— Валяй, — не без улыбки ответил мужчина. Он опустился рядом на диван и в ожидании сложил подбородок на руках.
— Что за чертовщина была в воскресенье на вечернем собрании? — без лишних предисловий начала Ася. Она задала самый интересующий ее вопрос.
— Что ты видела?
— Что и все остальные: какая-то огромная призрачная тварь, черные тени, кровь.
— Не все. Не пей вино после собраний и постарайся не есть местную пищу. В них добавляют фенциклидин.
— Что это?
— Что-то вроде синтетического наркотика. Он вызывает галлюцинации, путает сознание, отрешает человека от мира, вызывает беспричинную тревогу и еще много-много всего.
— Боже… — растерянно прошептала Ася. — Куда я попала?
— И если увидишь дымку в общем зале — постарайся ее не вдыхать, — добавил Павел. — Закись азота работает примерно также.
Ася тут же вспомнила стелющийся по полу туман, который заволок собой все помещение и накрыл послушников слоем серой мглы. Сквозь него было тяжело рассмотреть людей вокруг, охватившую их панику и существо, что пряталось в его тени.
— Что значит «не все»? — уточнила девушка, когда эмоции поутихли.
— Галлюцинации примерно одинаковы, но «тварь» у каждого своя. Считай, так выглядит твой собственный кошмар. Вокруг тебя создается атмосфера страха: громкие звуки, завывающие голоса, полумрак. Вас подсознательно программируют, чтобы тревога и паранойя приняли физическое обличие.
— Но зачем это все?
— Как и всегда, чтобы вы искали спасение здесь.
Еще около часа Ася проговорила с Павлом. Она задавала ему миллионы вопросов, серьезных и глупых, важных и второстепенных. Не всегда мужчина отвечал прямо: дымка недоверия не успела полностью раствориться в воздухе, и каждый ощущал холодок страха на своих спинах. Резко довериться незнакомому человеку, который до этого момента казался врагом, было тяжело, и не всегда получалось беспрекословно положиться друг на друга.
Однако, постепенно ледяная стена между ними таяла. Темно-янтарные глаза Павла больше не блестели враждебностью, а руки Аси не холодели от чужого присутствия. Они не знали, к чему приведет их неожиданный союз, но видели в друг друге готовность сражаться и делились теплящимся огоньком надежды. Со своими целями и планами, они разделили тягостное бремя зависимости на двоих, и нести его стало намного легче.
Глава 10: ubi amici, ibi opes
Где друзья, там и богатство.
Ася вернулась в свою комнату далеко заполночь. Она аккуратно просочилась в комнату, надеясь, что соседка уже давно спит. Свет был погашен, и девушка наощупь отыскала кровать. Прошмыгнув под одеяло, она облегченно выдохнула и закрыла глаза в надежде хоть чуть-чуть отдохнуть. В ту же секунду, как веки Аси сомкнулись, в тишине послышался ироничный шепот Аллы:
— Маленькая нарушительница решила стать большой преступницей?
— Ты чего еще не спишь? — вздрогнув всем телом, поинтересовалась Ася как можно более непринужденно. Мысленно она закатила глаза: «Конечно же, все не может быть так просто».
— Это ты меня спрашиваешь? — усмехнулась женщина. — Скажи спасибо, что я не выбиваю из тебя признание. Но что-то мне подсказывает, что ты коротала время с одним очень влиятельным мужчиной.
— С Андреем?! — воскликнула Ася возмущенно. — Конечно нет! — то, что в корне Алла была права, девушка решила не уточнять.
— Ох, — наигранно вздохнула Алла. — В это так тяжело поверить… — несколько секунд девушки молчали, как вдруг Ася решилась сказать.
— Алла, послушай, — зашептала она, пытаясь сохранять спокойствие. — То, что я тебе сейчас скажу, очень серьезно.
— Ого, — присвистнула Алла. Пружины матраса под ней скрипнули, женщина привстала с кровати.
— Не перебивай, — шикнула Ася. — Это касается воскресного собрания и того… что мы там видели.
— Ну? — голос Аллы стал серьезен.
— Ничего не ешь и не пей здесь. Еда напичкана таблетками. Из-за них мы видели те галлюцинации.
После этих слов в комнате на несколько секунд воцарилось молчание. Ася было решила, что соседка в ужасе переваривает информацию, как вдруг та заговорила:
— Ну ты даешь, Шерлок.
Ася замерла. Она попыталась разглядеть соседку в темноте, но видела лишь едва различимый силуэт. Ее слова были совсем не тем, что ожидала услышать девушка. И сейчас она думала, правильно ли поняла их смысл.
— Ты знала? — неверяще уточнила Ася. Она ожидала услышать ответ «Нет» и какую-нибудь едкую шутку, но соседка вновь ее удивила.
— Знала, — отрезала она.
— И не сказала мне?! — голос Аси сорвался от нахлынувшего возмущения и обиды. Она резко выпрямилась, сев на кровати. У нее просто не укладывалось в голове, что человек, которому она доверяла, мог такое утаить.
— Я и так сейчас чувствую себя виноватой, — недовольно зашептала Алла в ответ. — Но не смей осуждать меня.
— Но ты ела еду… — озадаченно прошептала Ася. Она почувствовала себя преданной.
— Ела, — подтвердила женщина. Но объясняющего продолжения не последовало.
— И?
— Боже, — протянула Алла, понимая, что соседка от нее не отвяжется. — Никогда не думала, что скажу это, но мне повезло, что у меня булимия.
— Булимия? — переспросила Ася, решив, что ей показалось.
— Да-да. Не похожа я на психичку? Это к лучшему.
— То есть всю еду, которую ты ела, ты потом?.. — Ася не знала, как лучше закончить предложение, чтобы не дай Бог не оскорбить соседку, поэтому замолчала в неуверенности.
— Да. Именно это я и делала, — по интонации Аллы было ясно, что в этот момент она недовольно закатила глаза.
— Как ты еще от голода не умерла?
— Слушай. Я к тебе в душу не лезу. И сейчас — единственный раз, когда я позволяю тебе сделать это со мной, — голос Аллы стал непривычно жестким, в нем засквозили стальные нотки. — У меня появилось полезное знакомство. Один из Зайчиков Отца любезно согласился мне помочь в обмен на ночь. Всё.
Ася неловко замолчала. Она не знала, имеет ли право спросить что-то еще. Такой непривычный холод в голосе всегда саркастичной соседки намекал, что девушка случайно задела слишком личную тему. Но речь шла не только о постели Аллы, но и о всеобщем помешательстве, наркотиках в еде и веселящем газе. Просто умолчать эту тему было нельзя.
— То есть ты никогда не видела их? — аккуратно поинтересовалась Ася.
— Я видела лишь сумасшедших послушников со слезами на глазах, слышала их крики и молитвы. А что конкретно они видели в те моменты — нет.
— И тебе никогда не было интересно?
— Настолько, чтобы нажраться наркоты и накуриться? Тоже нет.
— А я… Я… — Ася замолчала, не зная, что сказать. Перед глазами возникло зеркало, в котором девушка видела свое окровавленное отражение. Вспомнился животный ужас, слезы, паника. Она сводила себя с ума после того вечера, не могла смириться с мыслью о том, что увидела. И Алла молча наблюдала за всеми страданиями соседки, безразлично почитывая свой любовный роман. Ей было плевать.
— Слушай, — как будто прочитав мысли Аси, заговорила Алла. — Это не мое дело, ничего личного. Каждый тут выживает как может.
И вправду, «ничего личного». Ася и Алла — чужие люди, ничем не обязанные друг другу. Да хоть лежи девушка на смертном одре, соседка имела полное право безразлично пожать плечами и заняться дальше своими делами. Никаких обязательств. Только почему тогда Ася посчитала ее своей подругой? Почему ради нее рискнула своей безопасностью и раскрыла чужой секрет? Неужели это все пустое?
Больше Алла не стала отвечать на вопросы соседки. Кровать под ней тихо скрипнула, и женщина отвернулась к стене. Ася, тряхнув головой, тоже легла в постель. В какой-то миг слишком много тайн окружили девушку. Окунувшись в личное расследование, она невольно стала свидетелем чужой истории. Алла, зная о многих ужасах «Истинного пути», оставалась здесь. Более того, она примирялась с ними и жила бок о бок с монстрами. Ее личность стала еще загадочнее, чем была до этого. Засыпая, где-то на задворках сознания Ася неосознанно поставила пунктик: «Разобраться в истории соседки».