— Иди отсюда, мальчик.
— Отпусти ее!
Марта лишь шумно выдохнула. На какой-то миг, забывшись, она умилилась храбрости одноклассника, однако тут же поняла, что чудом спасения не случится. Девушка попыталась проскользнуть мимо мужчины незамеченной, пока он отвлекся на мальчика, но тот тут же перехватил ее за запястье.
— Мы еще не закончили.
— Закончили, — из-за угла следом появился массивный силуэт. Юноша, одиннадцатиклассник из школы Марты, угрожающе сцепил руки в замок.
— Вы че?.. — ошарашенно протянул мужчина, глядя на школьника-переростка. — Да черт с тобой!
Человек тут же отпустил руку Марты и спешно скрылся в темноте двора. Девушка вздрогнула, возвращая на лицо привычную маску хладнокровия, и подняла с земли запылившуюся сумку с учебниками.
— Ты как? — неуверенно спросил ее одноклассник. Его звали Паша.
— Нормально, — небрежно махнула рукой Марта. — Это было, конечно, смело, но тупо.
— Ничего себе благодарность, — протянул второй парень, захрустев костяшками пальцев. — Мы тебе вообще-то жизнь спасли, не заметила?
— О-о, что-то было такое, — едко ответила Марта, но тут же почувствовала укол вины. Все-таки, эти двое действительно ей помогли. — Ну, спасибо.
— Смотрю, нужно было мимо пройти.
— Дас! — Паша, нахмурившись, ударил друга кулаком по плечу, однако тот, кажется, этого даже не заметил.
— Ничего, — хмыкнула Марта и прошла мимо ребят. — Шли бы куда шли.
Впервые за долгое время Марта грубила кому-то с чувством вины. Этот Паша, хилый нелюдимый парень из богатенькой семьи, никогда не вызывал у девушки симпатии. Она не упускала возможности напомнить раздражающему однокласснику о его положении, а он, в свою очередь, всегда пытался рассмотреть в ней причину ненависти. Казалось, у них никогда не будет ничего общего и ничто не сведет их судьбы вместе. Однако сейчас Марта ощущала странное чувство благодарности и, что еще хуже, вину. Но ничего, она обязательно завтра подойдет к Паше и поблагодарит его нормально, лишь бы этого придурка Даса не было рядом!
— Ма! — это странное непривычное сокращение некогда недоговоренного имени стало часто звучать из уст Паши. А вместе с новым прозвищем в жизнь Марты пришли и новые друзья.
— Привет, — девушка слабо улыбнулась и захлопнула справочник по биологии.
— Сегодня сможешь?
— Дас будет?
— Да.
— Тогда нет.
— Ма-а-а…
— Пока он не извинится, я туда не приду.
В одиннадцатом классе Ма впервые попала в гараж. Вскоре это место стало ее вторым домом. Полуразрушенная загнивающая рухлядь была гордо представлена Дасом в один прекрасный день, не предвещающий никаких бед. Именно вскоре после этой новости Ма получила по голове фанерным листом, слишком плохо приколоченным Дасом к потолку. Еще долго у нее перед глазами взрывались искры, а кровь окропляла прогнивший деревянный пол. Но еще больше времени потребовалось Дасу, чтобы новоявленная подруга его простила. И дело было не в злопамятности Ма, а в том, что этот железный толстолобый амбал совершенно не умел извиняться.
Несколько месяцев упорной работы преобразили кучку грязи, обшитую металлическими листами, в уютный уголок, в котором ребята находились почти все свободное время. Ма проводила время в гараже, потому что не видела смысла возвращаться домой. Там ее никто не ждал, лишь бабушка возвращалась к десяти часам вечера с работы. Паша оставался здесь из-за проблем с отцом. А Дасу просто было скучно. Он уже второй год учился в университете, но почти не появлялся на парах. Его душа лежала к более осязаемым вещам, чем знания.
— В следующем секторе есть автомастерская, — увлеченно рассказывал он как-то. — Я договорился с мастером выйти на работу послезавтра.
— А диплом сам себя защитит? — с иронией поинтересовалась Марта.
— Диплом мне не платит.
— Это долгосрочная инвестиция, Дас, — вклинился в разговор Паша. — Потом он тебе пригодится.
— Ого, здесь собрались поклонники высшего образования? — усмехнулся парень. — Как вы юны и наивны.
— Наивно полагать, что пацан из автосервиса на окраине города сможет построить себе будущее, — огрызнулась Ма. Она чувствовала, как грудь царапают острые коготки обиды. Дас поступил в университет только ради своих родителей, и занял чье-то ценное место. Тем более, что так беспечно он относился к направлению, о котором Ма пока могла лишь мечтать: биоинформатика. Поэтому девушка так ревностно относилась к университетской проблеме Даса и вечно злилась, стоило ему лишь малость проявить свое безразличие.
— Закрой свой зубастый ротик, Ма, — предупреждающе ответил Дас. — Или хочешь обсудить мое будущее?
— Дас, Ма просто волнуется за тебя, — попытался остановить очередную ссору Паша.
— Коэн, — в тон Дасу заговорила девушка. — Не лезь. Я не волнуюсь, а мозги пытаюсь вправить.
— Не у одного меня проблемы с мозгами.
— Я не строю иллюзий по поводу своей жизни.
— Ты? Не строишь? — едко рассмеялся Дас. — Поэтому не возвращаешься домой? Избегаешь любого разговора о своем прошлом и семье?
— Просто тебя это не касается.
— Просто кто-то очень старательно пытается забыть.
Когда Ма судьба вручила новых друзей, она явно забыла упомянуть о том, что один из них окажется беспросветным идиотом, упертым бараном, с которым девушке придется ежечасно воевать. Однако тогда Марта не понимала, что похожие характеры никогда не смогут ужиться вместе и винила во всем Даса. А он — ее.
Но, как бы Ма не пеняла на судьбу за ценный подарок с двойным дном, глубоко в душе она ощущала такое теплое и нежное счастье, какое никогда в жизни еще не испытывала. У нее впервые в жизни появились люди, которые принимали ее такой, какой она была: резкой, грубой, нелюдимой, с взрывным характером. И эти люди стали самыми близкими, самыми родными на всей планете, если не во всей вселенной.
— Ма, — всего один слог. Такой односложный и не звучный. Но теперь он значил так много, таил в двух буквах столько смысла… Услышав, что кто-то протягивает этот слог, словно корова, у себя на языке, Марта тут же вскидывала голову и с едва сдерживаемой улыбкой смотрела вперед.
Глава 19: malum necessarium — necessarium
Неизбежное зло — неминуемо.
Томас Джефферсон как-то сказал, что постоянная бдительность — цена свободы. Нужно ставить под сомнение все и всегда, искать любые лазейки для врагов, обороняться даже ночью с плотно закрытыми глазами. Однако излишняя проницательность тоже подозрительна. От всего и всех ожидает подвоха только злодей. Иные же люди попадаются в ловушку, потому что судят по себе. И часто не видят опасности, притаившейся за углом.
Давно мир перестал делиться на черное и белое, он преобразился в миллионы оттенков серого. Нельзя, глядя на человека в чужой крови, сказать, что он — убийца. Нельзя смотреть на женщину в больничной койке и говорить, что она — жертва. Нельзя на вежливую улыбку мужчины протягивать ему руку, в полной уверенности, что он — спаситель.
Когда Ася вернулась в комнату после очередной трагедии, ее встретила кромешная тьма. Девушка удивилась. Она ждала, что соседка тут же нападет с расспросами. И тогда Ася рассказала бы все в самых мельчайших подробностях, потому что ей ужасно нужно было кому-то выговориться. Однако Алла не спешила устраивать допрос. Несколько секунд она сохраняла молчание, а потом неуверенно заговорила:
— Тебя искал Сын…
— Я знаю, — не раздумывая ответила Ася, но тут же прикусила язык.
— Откуда? — недоверчиво прошептала женщина.
— Пересеклись… в коридоре, — произнесла девушка первое, что пришло в голову.
Образ самоубийцы никак не выходил из головы. Девушка все еще могла различить рваную неаккуратную рану, зияющую в бледной шее. Она чувствовала на своих щеках жгучие капли крови, а нос щекотал тошнотворный запах металла. Однако, когда Ася вспоминала о несчастном, она лишь сильнее хотела раздавить это место собственными ногами. Чтобы смерть бедняги не стала напрасной, чтобы за нее поплатились толстосумы, угнездившиеся в деревянных тронах и собственных шикарных кабинетах.