Когда утром Ася вышла из своей комнаты, она думала об очередном бесконечном дне и своих планах. Нужно было успеть так много: обсудить собрание с Аллой, поговорить с матерью, возможно, поискать в библиотеке другие тайники, а вечером вновь встретиться с Павлом, чтобы поделиться находками и разобраться с их действиями.
После утреннего собрания и скоро завтрака Ася спустилась в холл, однако он пустовал. Видимо, Алена загнала послушниц в библиотеку, чтобы в очередной раз перед объявлением рабочих задач повозмущаться обо всем на свете. Девушка поспешила вперед, чтобы не получить выговор за опоздание, и вдруг заметила у закрытых резных дверей столовой фигуру Андрея.
— Доброе утро, — Ася изобразила радость резкой кривой улыбкой.
— Доброе.
— Сегодня снова послушание в библиотеке? — с надеждой спросила девушка. Ей не терпелось вновь облазить все книжные стеллажи, чтобы отыскать в них тайны «Истинного пути». Даже если их там оставили специально.
— Сегодня не будет послушания, Таисия.
Ася растеряно замерла на месте, продолжая глупо улыбаться. Она проморгалась, решив было, что ей послышалось. Но мрачные глаза Андрея, его нахмуренные брови и резко очерченные в немой ярости скулы говорили об обратном.
— Что? — только и смогла прошептать девушка.
— Сколько еще ты собиралась водить нас за нос? — вкрадчиво зашептал мужчина, медленно приближаясь. Ася громко сглотнула и сделала неуверенный шаг назад. Она не знала, что сказать. — Сколько еще ты собиралась лгать Отцу, соседке, мне?..
— Я-я… — проблеяла Ася. Голубые глаза Андрея угрожающе сверкали. Его тон был полон тихой ярости, и каждое движение угрожало стать смертельным. Он не кричал, не махал руками и не брызгал в ярости слюной. Но от исходившей от него ауры вселенского спокойствия становилось в сто крат страшнее. Андрей знал, что делает и что говорит, его шаги были полны уверенности и желания запугать. У него это получалось. Ася почувствовала, как сердце ушло в пятки, и не могла совладать с дрожью в теле. Она отступала назад, хотя должна была дать отпор.
— Ты, — повторил Андрей. — И что ты собираешься теперь делать?
— Что тебе нужно? — прошептала Ася.
— Мне? Ничего. А вот у Отца будет много вопросов, — мужчина махнул рукой на приоткрытый люк под лестницей. — Спускайся.
— Я никуда не пойду.
— Как тебе вчерашнее представление? — едко усмехнулся мужчина. Вся нежность, что была на его лице раньше, испарилась, оставляя после себя лишь безжалостный азарт. — Думаю, следующей будет твоя мать. Что скажешь?
— Нет! — резко вскрикнула Ася.
— Тогда. Спускайся, — четко разделяя слова, повторил приказ мужчина.
Ася медленно двинулась вперед. Она опасливо обошла Андрея, ощущая его жесткий взгляд на себе затылком. Стоило девушке ступить на винтовую каменную лестницу, как люк сзади захлопнулся, отрезая последний путь к отступлению. Хотя, даже если он был открыт, а Андрей не спускался за Асей, угрожающе положив руку ей на плечо, она все равно бы не сбежала. Не сейчас, когда под угрозой жизнь ее матери.
Когда Ася вошла в зал, из которого прошлой ночью стремительно сбежала, ее тут же под руки схватили двое мужчин. Они толкнули девушку вперед. Ася сдерживала болезненные всхлипы, пытаясь сохранять самообладание. Нужно было срочно что-то придумать, не выдать себя, защититься от Андрея.
Девушка чувствовала стальную хватку Зайчиков на своих руках, пристальный взгляд служителя. Она едва могла бороться с заплетающимися от страха ногами. Сердце оглушительно стучало в груди, выбивая из легких раскаленный воздух. Вокруг было темно и холодно. На каменном алтаре, что еще вчера был залит кровью, горела пара свечей.
Когда Асю волоком дотащили до центра зала, один из охранников ударил ее по внутренней стороне колена, и девушка тут же свалилась наземь, тихо вскрикнув.
— Ну, поосторожней с ней, — с иронией заговорил Андрей, наблюдая как Ася поднялась на колени. — Ей многое предстоит рассказать.
— Что тебе нужно?! — повторила вопрос девушка, чувствуя как страх внутри перемешивается с гневом.
— Мне нужно знать, кто ты такая, Таисия Власова. Или тебе больше по душе Екатерина Лебедева?
— А кто ты? — с вызовом ответила Ася. Она сама удивлялась своей неожиданной смелости и собиралась воспользоваться тем, что узнали они с ребятами. Напомнить, что Андрей тоже не чист на руку. Однако мужчина тут же ее перебил.
— У послушницы проклюнулись зубки, — протянул он. — Тебе что, нечего терять? Жизнь матери или соседки стали не так важны? Так может, мне взяться за Сына?
— При чем здесь он? — с ужасом воскликнула девушка. Лишь бы они не трогали Пашу! — Он только мешал мне!
— Настолько сильно сопротивлялся, что встал на твою сторону? — хмыкнул Андрей, скрестив руки на груди. — Или ты соблазнила его? Так же, как меня?
— Я…
— Прекрати уже ломать комедию! — рыкнул Андрей, резко пресекая Асины попытки оправдаться. — Все уже давно известно. Проверить твою легенду — дело пяти минут. Я нашел одну Екатерину Лебедеву в сорок третьей гимназии. Удивительным образом о ней совершенно ничего неизвестно, а коллеги-преподаватели о такой даже не слышали. Так что же это? — мужчина подошел к Асе почти вплотную и резким движением руки сорвал с нее парик. — Я еще раз повторяю свой вопрос. Кто ты такая? Или мне лучше спросить твою мать?
— Я здесь, чтобы защитить ее, — процедила Ася сквозь зубы, глядя на Андрея исподлобья. Ее волосы растрепались по лицу, отчего она была похожа на дикарку. — Вы — чертовы мошенники.
— Ты расскажешь мне все, — предельно четко произнес Андрей. — Иначе о Павле узнает его отец. Что, думаешь, он скажет?
— Мне нечего рассказывать! — вскрикнула девушка. — Ты и так все знаешь!
— Что ты откопала? — Андрей не был настроен на дружеский диалог. Его голос сталью отзывался в пустом темном зале, а голубые лучистые глаза отливали огнем от пылающих свечей. Тени, падающие на строгое лицо, острыми линиями выделяли скулы и нос, отчего мужчина казался еще более угрожающе-опасным.
— Ничего.
— Кто знает о том, что ты видела здесь?
— Никто.
— Значит, говорить ты не собираешься? — мужчина кивнул Зайчикам, и те, схватив Асю за руки, резко подняли ее с колен на ноги. — Кажется, ты не понимаешь, чем рискуешь.
— Но это правда! Я здесь только из-за матери! — в голосе Аси сквозило отчаяние. Она чувствовала, как железные пруты клетки, в которую ее загнали, сжимались, сталью сдавливая хрупкое горящее тело.
— Допустим, — Андрей задумчиво склонил голову на бок. — Но не ты ли виновата в том, что случилось с Ксенией?
Ася шумно втянула воздух и опустила глаза в пол. Она не ожидала этого вопроса. Никто не должен был узнать, что случилось той ночью, и по какой причине Ася едва не лишила жизни послушницу. Однако Андрей ждал ответа. Он не сводил с Аси глаз и словно был готов отразить очередной ее размытый ответ. Несколько секунд девушка колебалась, но все-таки решилась сказать правду. Здесь была виновата она одна, и своим ответом Ася никого не подставит.
— Я…
— Ну, и как это произошло? — Андрей на миг удивленно нахмурился, не ожидая внятного ответа от девушки, но тут же стер с лица все эмоции.
— Ей не нравился мой новый ранг и отношения… с тобой, — Ася почти выплюнула последние слова, но Андрей лишь криво усмехнулся. — Она напала на меня, а я защищалась.
— Значит, ты не пыталась убить ее?
— Нет.
— Замечательно. Кто тебе помогает?
— Никто.
— Мне лично поговорить с Аллой? — Андрей устало вздохнул. — Прекращай строить из себя жертву, Таисия. Либо ты отвечаешь на мои вопросы, либо говорить я буду уже не с тобой и по-другому.
— Я ничего никогда ей не говорила… — Ася едва сдерживала всхлипы. Она чувствовала, как по бокам ее сдавливают тяжелые мышцы охраны, видела, как напряженно ходят желваки Андрея. Воздуха вокруг катастрофически не хватало, и все тело обмякло в жесткой хватке Зайчиков. Ася почти не держалась на ногах.