Он вылил остатки кофе на каменный пол и потряс термосом, чтобы стряхнуть из него последние капли. Раздался легкий шорох. Завас замер, потом осторожно повернул наружный цилиндр, желая убедиться, не откручивается ли он. Через несколько секунд чертеж скользнул на каменный пол.
Серена затаила дыхание.
Завас поднял находку и издал довольный смешок. Затем обернулся к девушке и спросил:
— Вы сами-то знаете, что это такое?
Серена пожала плечами, признавая поражение:
— Похоже на скипетр Осириса…
— Хе-хе! — развеселился полковник. — Нет, моя дорогая, это чертежик к Храму Первого Солнца!
Девушка безмолвно уставилась на своего тюремщика, уже не в силах бороться с головокружением.
— Да-да, — как сквозь туман донеслось до нее. — Теперь у меня есть три вещи, которые нужны доктору Йитсу. И если он не приведет нас к Храму Первого Солнца, то этого мы добьемся от вас. Пойду скажу Хамилю, пусть разомнет пальцы перед работой.
29
Два часа до рассвета
Скорпион. Стрелец. Козерог… Уже несколько часов Конрад водил Йитса по темному городу, следуя от одной небесной координаты к ее земному аналогу и переходя от одного астрономически сориентированного монумента к другому. Каждый из этих храмов и павильонов сам по себе стал бы эпохальной вехой в истории археологии, однако непрерывный вертолетный гул над головой и мечущиеся по крышам прожектора не позволяли задержаться хотя бы на минутку. Наконец поход за небесными сокровищами закончился возле земного аналога созвездия Водолея.
Сфинксоподобный монумент рвался в небо своим темным черепом, по которому струились серебристо-седые пряди водопадов. Еще дальше возвышалась сумрачная громада П4.
— Ну вот, — вздохнул Конрад, передавая ночной прицел генералу. Они уже минут пять прятались за парапетом крупнейшего городского канала, берущего свое начало у монумента. — Думаю, вполне уместно будет назвать его Храмом Водолея.
Йитс прищурился, разглядывая храм через прибор ночного видения:
— Похоже, это не все его особенности. Взгляни-ка.
Конрад просканировал фасад Храма Водолея и вдруг заметил сверкнувший огонек, видимо, от сигареты. Вскоре обнаружилась и ограда с пулеметными гнездами.
— Ого, да у них тут целая база! — Он опустил трубочку ночного прицела. — Слушай, откуда они узнали?!
Йитс неопределенно пожал плечами:
— Может, твоя Мамаша-Земля сболтнула?
— Не может быть. У них, наверное, карта есть.
— Сомневаюсь, — хмыкнул генерал. — Ты сам говорил, что карта сделана из звезд. — Йитс помолчал. — Ты вот что скажи: нам обязательно надо туда лезть? Потому как если поймают, то сделают из нас люля-кебаб.
Конрад кивнул:
— Сияющий Властитель укажет путь к Храму Первого Солнца лишь в том случае, когда мы встанем в нужном месте в нужное время.
Йитс нахмурился:
— И где конкретно это «нужное место»?
Конрад поколебался, не решаясь так сразу сообщить неприятную новость.
— М-м… Подозреваю, что между водопадами, на площадке Храма Водолея, — сказал он и шмыгнул носом. — В самой середине их базы.
Йитс утомленно закатил глаза, отдернул рукав куртки и посмотрел на светящийся циферблат часов.
— Уже четыре. Почти рассвет. Времени очень мало…
Следующие полчаса Конрад потратил, наблюдая за храмом, пока Йитс разрабатывал план.
— Итак, площадка у восточного склона примерно пятьдесят метров высотой, — наконец сказал генерал. — По обеим сторонам, от водопадов до вершины, идут узкие лестницы. Все простреливается насквозь, поэтому я не думаю, что Завас поставил больше чем по одному солдату на каждый пролет. К тому же ему надо высвободить как можно больше людей, чтобы искать Храм Первого Солнца.
Конрад пригляделся к восточному склону, следуя взглядом за водопадом до самого основания. Фигурки часовых вдруг как-то особенно четко проявились на темном фоне. То же самое относилось и к надувной лодке, пришвартованной к стенке под водопадом. Вздернутый нос и корма сказали ему, что речь идет о «Зодиаке» марки «Футура-Коммандо», любимом плавсредстве спецназовцев во всем мире.
— Вижу, — сказал он. — Вон они. Даже «Зодиак» есть.
— «Зодиак»? Только один?
— Остальные, наверное, патрулируют каналы. Нас ищут.
— Дай посмотреть, — потянулся генерал за ночным прицелом. — Думаю, Завас меняет охранение каждые три часа. По крайней мере мы так его приучили во время миротворческих миссий от ООН. Если я правильно понимаю язык телодвижений… да, их смена уже вот-вот кончится. — Йитс вернул прибор ночного видения Конраду. — Что ж, придется сменить их на несколько минут раньше. А потом разделимся.
— В смысле?
Йитс щелкнул древней зажигалкой, подсвечивая схему, которую набросал в темноте.
— Ты пойдешь искать своего Сияющего Властителя, который приведет нас к Храму Первого Солнца, — сказал он, ведя пальцем по эскизу площадки между водопадами. — Я полезу наверх, где Завас держит свои вертолеты, и захвачу один для нашего отхода. После этого у тебя будет шесть минут, чтобы подняться ко мне. А потом мы улетим.
— И все?
— Все. А что еще? — удивился генерал. — Ах да, чуть не забыл. Я еще заминирую остальные «вертушки», чтобы Завас не сел нам на хвост в воздухе. По крайней мере это даст нам возможность первыми добраться до храма.
Между тем Конрад смотрел вовсе не на схему, а на зажигалку. «Зиппо». С потертым символом НАСА и дарственной надписью, выгравированной от имени капитана Рика Конрада, одного из тех, кто погиб в Антарктике в 1969-м и которого Конрад должен был считать своим биологическим отцом. Зажигалка эта сохранилась с тех легендарных дней, когда астронавты еще курили. В детстве Конрад частенько забирался к Йитсу в кабинет, чтобы поиграть с ней. Как-то раз чуть дом не спалил. Про себя Конрад надеялся в ту пору, что генерал наконец сообразит, насколько эта штучка пленяет мальчишку, и просто подарит ее. Увы, из этой мечты ничего не вышло.
— Я думал, ты бросил курить.
— Я, сынок, в своей жизни ничего не бросаю. — Йитс картинно щелкнул зажигалкой и протянул ее Конраду.
Конрад машинально подставил ладонь и почувствовал приятную тяжесть. Он непроизвольно защелкал колпачком.
— Да, а что с Сереной? — вдруг вспомнил он. — А обелиск? Выкрадем?
— Если Завас обнаружит пропажу до того, как выяснится местонахождение Храма Первого Солнца, с нашей миссией покончено, — помотал головой Йитс. — Так что когда мы улетим без монашки и жезла, он решит, что мы сваляли дурака. А когда догадается, что к чему, мы уже найдем, что хотели. Залезем в храм, возьмем все, что надо, да и устроим ему мышеловку. Он к ней придет в компании с Сереной и заодно притащит обелиск.
— Если только не убьет ее раньше…
— Ты меня слушаешь или нет, я не пойму?! — разозлился генерал. — Именно она-то и приведет к нам Заваса! Он на нее рассчитывает и ни за что не прикончит, пока в ней есть хоть какая-то ценность!
— Успокоил, называется, — проворчал Конрад и протянул зажигалку обратно. К его изумлению, отец отказался ее взять.
— Пошли.
По контрасту с прожекторами наверху основание храма было залито темнотой, заполненной шумом от водопада. Заглянув за последний угол, Конрад увидел силуэт часового у лестницы, аза ним — контуры «Зодиака», мерно качавшегося на воде. Египтянин курил сигаретку. Конрад уже готов был прыгнуть, как вдруг под его ботинком хрустнул камешек.
Часовой мгновенно обернулся:
— Яссер?
Конрад молча кивнул и постучал пальцем по наручным часам.
Часовой щелчком отшвырнул сигарету, что-то пробурчал по-арабски, после чего развернулся и куда-то отправился, наверное, в казарму, на отдых.
Конрад проводил его взглядом, затем быстро осмотрелся кругом. Пара минут, не больше — и часовой встретится с настоящим Яссером. Удостоверившись, что больше никого не видно, он побежал вверх по лестнице.
Ступени оказались весьма скользкими от водяной пыли, но, к счастью, до площадки удалось добраться без ненужных приключений. Едва Конрад ступил на каменные плиты, как в его сторону двинулась очередная фигура.