- Но ведь Вудсон был твоим другом.
- В шпионской работе не бывает друзей.
- Слушай, Меркер, - произнес Сэндекер. - Ты и Драммер оказались теми самыми "Серебряным" и "Золотым". Я вам так верил, так ценил вас, а оказывается, все это время вы по крупицам продавали НУМА. Два года кряду, целых два года вы продавали и предавали ваших коллег. И чего ради? Из-за нескольких паршивых долларов?!
- Ну, что значит - "нескольких"?! - Меркер вставил финку обратно в чехол. - Тех денег, что мы с братом за эти годы заработали, вполне хватит на безбедную и, я бы даже сказал, комфортную жизнь.
- Он псих, - безапелляционно заявил Ганн. - Таким, как Меркер, нужно весь остаток жизни провести в отделении доктора Бейли.
- Псих не псих, однако я уверен, что это именно он способствовал тому, чтобы Стерджисов вертолет доставил его сюда. На это у него ума хватило... Питт вытащил смятый носовой платок и несколько раз промокнул рану на голове.
- Но как он пробрался на "Титаник"?! - недоуменно спросил Стерджис. И тем более, как он мог попасть на мой вертолет?! Питт, ведь ты был вместе со мной, когда я открывал грузовой люк, и ты видел, что там кроме Даны Сигрем не было ни души, разве не так?
- Да был, был там Меркер, это мы с тобой ушами прохлопали, все на свете проморгали... Он подсыпал снотворного доктору Бейли, затем отправился в каюту своего брата, там переоделся во все новое, включая обувь. Он обул желтые ковбойские сапоги, а затем, никем не замеченный, пробрался в машину, вытащил из грузового отсека спасательный плот, оставив только чехол от него. Под чехлом-то он тогда и спрятался. Дане не повезло, что она полезла в вертолет, где потеряла свою косметичку. Полезла туда, где прятался наш герой. А когда она наконец обнаружила косметичку, зажатую между складными креслами, и нагнулась за ней, то заметила пару сапог, которые выглядывали из-под аварийного чехла. И чтобы она не сорвала его побег, Меркер ударил ее по голове молотком, который там же валялся. Набросил на Дану брезент, а сам опять спрятался в нишу.
- Что же получается? Значит, в тот момент, когда мы с вами открыли люк, он находился в багажном отсеке?
- Нет, когда мы с тобой открыли люк, его там уже не было. Если ты обратил внимание, мы открыли люк, выждали несколько минут на всякий случай, прислушиваясь, и только после залезли в машину. Так вот, когда заработал электромотор, связанный с люком, он преспокойно перешел в пилотский отсек, а уж когда мы, изображая заправских детективов, вошли в грузовой отсек, Меркер покинул вертолет и под покровом ночи скрылся без всяких проблем.
- А молоток зачем ему понадобилось бросать в винт вертолета? поинтересовался Стерджис. - В этом-то какой смысл?
- Ты же прилетел с "Каприкорна" без груза, и у меня не было никакой уверенности, что ты не улетишь, не открывая грузовой отсек. Так вот я и бросил молоток, чтобы обезопасить свой выход наружу.
- Ну, разумеется! Вышел - и давай себе орудовать! - сказал Питт. Небось, братец тебе и схемку-то "Титаника" предоставил, чтобы лишних километров не набегать. Я даже могу сказать, с чего начались твои похождения на "Титанике". Ты вытащил припрятанное Драммером приспособление для резки и тотчас же разрубил канат, отцепив, таким образом, лайнер от обоих буксировщиков. Наверняка подловил такое время, когда шеф Баском с парнями закончили очередную инспекцию, пошли отдохнуть - вот здесь-то ты и обрезал буксировочный канат. Можешь не отвечать, я и так уверен. Потом ты перерубил крепления, которыми вертолет был привязан к палубе. Думаю, особое удовольствие тебе доставила мысль, что вертолет скользит по наклонной палубе и падает в воду вместе со мной.
- Отчего же... - добродушно улыбнулся Меркер. - Двух зайцев одним выстрелом - это ведь всегда приятно, не скрою. Это примерно как...
Договорить Меркер не успел. Глухие выстрелы, донесшиеся откуда-то снизу, заставили его прерваться на полуслове. Превлов вопросительно посмотрел на своих десантников, затем перевел взгляд на Питта и Сэндекера.
- Кажется, парни в трюме оказались менее покладистыми, нежели я думал. - Превлов вытащил из мундштука недокуренную сигарету и загасил ее о подошву ботинка. - Думаю, мы и так с вами слишком заболтались. Шторм через некоторое время должен ослабнуть, тогда "Михаил Курков" возьмет "Титаник" на буксир. Адмирал, у меня к вам личная просьба. Пожалуйста, проследите, чтобы ваши парни прекратили валять дурака и занялись откачкой воды из трюма. В конце концов, нужно и меру знать... Драммер покажет все дыры, что он провертел в корпусе, и все, кто свободен, будут заделывать пробоины. Иначе все потонем к чертовой матери!
- Значит, опять угрозы, опять выкручивание рук, игры в злого дядю, так?! - с нескрываемым презрением спросил адмирал Сэндекер.
- Игры кончились, адмирал, - вид у Превлова был грозный. Он сказал что-то одному из десантников, мужчине невысокого роста, в облике которого было что-то от профессионального мясника. Это был тот самый человек, который ударил автоматом Сэндекера. - Его зовут Бузки, он наш лучший стрелок. Немного понимает по-английски, по крайней мере, счет перевести сумеет. - Превлов обернулся к парню. - Бузки, я буду считать, и как только досчитаю до пяти, ты стреляешь в правую руку миссис Сигрем повыше локтя, при счете "десять" стреляешь в левую руку. Скажу "пятнадцать" - в правое колено. Ну и так далее, пока адмирал Сэндекер будет упорствовать.
- Что ж, деловой подход, - одобрительно сказал Дирк Питт. - А после того, как мы все выполним свою работу, вы перестреляете нас по одному, выбросите тела за борт, и никто никогда не сумеет нас найти. А вы будете всюду утверждать, что команда покинула "Титаник" на вертолете и что вы взяли на буксир покинутое всеми судно, которое по международным правовым нормам теперь принадлежит вам. Так, что ли?! У вас даже и два свидетеля есть, один лучше другого: Меркер и Драммер. Уж они-то сумеют дать нужные показания, уж они расскажут, как русские вытащили их из бушующего океана и буквально спасли, им жизнь...
- Мне надоела болтовня, - оборвал Превлов. - Ну что, Бузки, работай, давай!
Бузки равнодушно поднял ствол и прицелился в Дану.