- Подумать только, - рассуждал он, - после без малого восьмидесяти лет гниения и ржавления под водой гвозди и шурупы превратились в настоящую труху, а деревянные панели, некогда украшавшие потолок и стены, упали теперь и образовали такие завалы в проходах, что иные коридоры "Титаника" напоминают хорошую городскую свалку.
Все утро Питт провел за столом, возле радиопередатчика. Красными от усталости глазами снова и снова рассматривал он подробный чертеж надстроечной части "Титаника".
- А что, если для прохода в трюм воспользоваться главным трапом, или даже шахтами лифтов?
- Ниже четвертой палубы главный трап буквально забит всяким хламом, там не пройти, - возразил Спенсер.
- Ну хорошо, а как насчет лифтовых шахт? Я считаю, что шахты - это более чем реальный шанс, - сказал Ганн. - Правда, и там масса ржавых тросов, да и двери лифтов намертво заржавели в закрытой позиции. Ну - а все-таки?
- Двери лифтов были автоматически закрыты по команде, которую отдал один из старших офицеров сразу после того, как "Титаник" наткнулся на айсберг, - прокомментировал Питт.
В этот самый момент низкорослый, крепкого телосложения мужчина, с ног до макушки покрытый сажей и выпачканный машинным маслом, ввалился в гимнастический зал. Питт поднял голову и широко улыбнулся вошедшему:
- Неужели это ты, Эл? Вот уж никогда бы не узнал...
Джиордино с трудом дотащился до койки и плюхнулся, как мешок с цементом.
- Буду весьма признателен, если около меня не будут зажигать спички, устало пробормотал он. - Я еще слишком молод, чтобы умирать в пламени костра.
- Какие результаты? - поинтересовался Сэндекер.
- Я пробрался черт знает куда... Был на шестой палубе... Добрался до такого уровня, за которым уже идет один покореженный металл. А темнотища там, мамочки родные, ни черта не видно! Со сходного трапа загремел, чуть кости все не переломал. Весь трап в масле. Видимо, когда произошел удар о дно, масло фонтаном брызнуло во все стороны, в том числе - и на трап. А как же там внизу холодно. Матерь Божья!!! Ниже, чем спустился я, спуститься невозможно.
- Ну, если бы у нас, например, была змея, она бы сумела, я думаю, проникнуть в котельную, - сказал Драммер. - Но не у всякого человека возможности змеи. Туда бы несколько тонн динамита да хорошую команду аварийщиков, тогда - другое дело.
- И все-таки я уверен, что какой-то путь в багажное отделение есть. Не может быть, чтобы такого пути не нашлось, - уверенно воскликнул Сэндекер. И если мы пока не сумели этого пути отыскать, это совсем не повод для того, чтобы утверждать, будто к бизанию нам не пробраться. И кроме всего прочего нужно спешить. В корпусе "Титаника" где-то дырка, через которую внутрь набирается вода. Если будем тянуть волынку, столько воды наберется, что корабль перевернется кверху брюхом и снова потонет, будьте уверены.
До той самой минуты, когда была произнесена эта Фраза, никто из присутствующих даже подумать серьезно не мог о том, что все усилия по спасению "Титаника" могут оказаться напрасными; и что у корабля вполне Реальные шансы снова оказаться на дне. И вот теперь, как по команде, все собравшиеся в гимнастическом зале вдруг почувствовали тревогу от одной этой мысли. Тем более, что "Титанику" предстояло еще очень длинное путешествие, путешествие в тысячу двести морских Миль, - до Нью-Йорка.
Питт, расположившись за столом, внимательно изучал планы и схемы "Титаника". Они были на удивление приблизительными и мало чем могли помочь. Каким бы странным это ни казалось специалистам, однако ни одного, как выяснилось, комплекта чертежей "Титаника" или хотя бы корабля-близнеца "Олимпика" в природе не существовало: когда германские стратегические бомбардировщики бомбили стапеля судоверфи "Харланд энд Вольф", они камня на камне не оставили от Белфастского предприятия. Вместе с чертежами уничтоженными оказались также и комплекты инженерных расчетов, и обстоятельные фотографии лайнера, и много чего еще.
- Если бы только "Титаник" не был так велик... - проворчал Драммер. Котельная размещается на сотню футов ниже лодочной палубы...
- Что сто футов, что сто миль - один черт, - заметил Спенсер. Он повернул голову в сторону дверей, ведущих на главный трап, через которые вошел Вудсон: - А, вот и наш друг Каменное Лицо! Тут срочно нужен официальный фотограф спасательной экспедиции. Такой кадр пропадает!
Вудсон осторожно, как великую ценность, снял с шеи батарейный блок и положил его на схемы, выложенные на столе.
- Поснимал немного... Нам, может, и без надобности, а внукам захочется взглянуть, каким был этот легендарный "Титаник". Вот пускай и любуются... сказал он с выражением своей всегдашней невозмутимости на лице. - Кто знает, вдруг на пенсии захочу книжку про все это написать. Без иллюстраций она не каждого заинтересует, а фотографии - вот они. Не всякий издатель найдет в себе силы отклонить подобный материал, я думаю.
- Еще бы, - откликнулся со своего места Спенсер. - А ты случайно не наткнулся на какой-нибудь неизвестный нам проход в котельную, а?
Спенсер с явным сожалением покачал головой.
- Я ведь снимал в гостиной первого класса. Там многое на удивление великолепно сохранилось. Если не считать естественную реакцию дерева и ткани на многолетнее пребывание в воде, я бы сказал, что там все весьма неплохо сохранилось. Даже и теперь в гостиной ничуть не хуже, чем в холле "Версальского Паласа", будьте уверены. - Спенсер принялся сортировать по какому-то ему одному известному принципу отснятые кассеты пленок. - Нет ли возможности разжиться вертолетом? Я бы хотел отснять пару пленок с высоты птичьего полета, пока подойдут буксиры.
Джиордино при этих словах сделал выразительное лицо и сказал, обращаясь к Спенсеру:
- Ты снимай, пока есть что снимать. Не ровен час, может получиться так, что твой разлюбезный "Титаник" к утру вновь окажется на дне.
Вудсон поднял бровь.
- А что, разве он тонет?
- Надеюсь, что нет.
Все обернулись в сторону человека, произнесшего эти три слова таким тоном, словно ему было известно больше, чем остальным. Питт реагировал усмешкой, причем усмешка у него получилась уверенная и одновременно дьявольская, как у человека, которого неожиданно избрали в совет директоров "Дженерал Моторс". Он сказал: