– Послушай, Лига не дает «слабейшему оружию» сложных заданий. Если случится наоборот, то, значит, кто‐то хочет его смерти.
После этих слов лицо охотника Пака просветлело.
– П-п-правда?
Он впервые за долгое время был на рейде и очень переживал за жену. Как, впрочем, и за себя. Но после разговора с охотником Кимом его немного отпустило.
А последний все продолжал свой рассказ:
– Ходит слух, что он был ранен у Врат Е-уровня и пролежал в больнице целую неделю.
– Охотник был ранен у Врат Е-уровня?!
– Я же тебе говорю. Никто и предугадать не мог, что кто‐то там пострадает. Они даже целителей с собой не брали.
– И он пролежал в больнице неделю? Ха-ха-ха!
Охотник Пак широко улыбнулся, как вдруг Ким что‐то заметил.
– Осторожнее, не то Сон тебя услышит.
Охотник Пак изучил лицо Чину и тихо захихикал.
К счастью, они стояли далеко, и Пак решил, что их разговор никто не слышал.
Однако они просчитались.
«Я все слышал, господа охотники», – подумал Чину.
Но, встретившись с ними взглядом, он сделал вид, что ничего не заметил, и улыбнулся.
В таких ситуациях его выдавали только покрасневшие уши.
Оставалось еще немного времени до начала рейда.
«Я что, слишком рано пришел?»
Чину, решивший скоротать время, заметил работника Лиги, который раздавал кофе, и направился к нему.
– Будьте добры чашку кофе.
– Сон, прошу прощения, даже не знаю, как так вышло. Кофе только что закончился.
«…»
Зимний ветер обжигал кончик носа. Чину потер его указательным пальцем. В этот унылый день даже кофе закончился именно на нем.
– Чину, почему вы так держитесь за эту работу?
– Извините, – сказал Чину, потупив взгляд.
Девушку звали Ли Чухи. Она накладывала на него лечебное заклинание, при этом ее мрачное лицо выражало явное недовольство.
– Я спрашиваю вас не потому, что хочу услышать извинения. Я искренне переживаю. Если так и дальше продолжится, я уже буду бессильна.
Чину смотрел за другими охотниками из-за спины Чухи. На этот раз Врата вели в подземелье уровня D. Десятки охотников, не особо напрягаясь, боролись с чудовищами в подземелье. Но для охотника E-ранга Чину эта задача казалась непосильной. Обычно в тылу ждали целители, которые лечили охотников от ран. Чину получал ранения в каждом рейде, поэтому среди них он слыл своего рода знаменитостью.
– У вас хотя бы есть причина, по которой вы не можете оставить это дело? – осторожно спросила Чухи.
Чину твердо кивнул. Он не любил откровенничать с посторонними.
– Мне нравится охотиться. Думаю, без этой работы я бы уже помер со скуки.
Чухи надула губы:
– Если продолжите так развеивать скуку, точно отправитесь на тот свет.
Удивленный Чину не выдержал и расхохотался.
– Эй, не смейтесь, я что вам говорю! Рана же откроется! – сразу одернула его Чухи.
– Где вы таких слов набрались? – хихикая, спросил Чину.
– Не знаю, где‐то… А, вспомнила: охотник Ким как‐то сказал.
– А, вот в чем дело…
За громким смехом и разговорами лечение подошло к концу. Но уже было поздно. К тому времени охотники полностью взяли рейд под свой контроль.
«Сегодня я еле убил одного монстра. И то – E-уровня».
Чину вертел в руках кристалл.
Камень самого низкого качества, завоеванный в подземелье Е-уровня, и десяти тысяч вон не стоил. Бессмысленно рисковать жизнью ради столь мизерного вознаграждения.
«А вот кристалл, который можно добыть хотя бы на уровне С, стоит сотни тысяч вон…»
Но он был недосягаем для Чину, который едва ли дотягивал до своего Е-ранга.
В этот момент кто‐то воскликнул:
– Не может быть! Тут есть еще один вход?
Охотники хлынули туда толпой.
– А, что?
– Правда еще один вход?
Внутри подземелья скрывалось другое подземелье.
Сон, который отдал охоте десять лет, был довольно опытен, что было заметно по начавшей пробиваться седине. Он с удивлением смотрел на вход.
– Подземелье в подземелье… Так оно действительно существует!
Внутри пещеры стояла непроглядная тьма. Охотник Сон с помощью магии создал огненный шар и запустил его внутрь. Шар внезапно взлетел и осветил пещеру. Дорога вела куда‐то далеко вглубь. Огненный шар, потеряв тягу, упал на землю, затрепетал и погас. Пещера опять погрузилась во тьму.
– Хм… Я проверю, а остальные пока ждите.
Будучи прирожденным лидером, Сон созвал всех своих товарищей. Чину и Чухи, наконец закончившие лечение, присоединились к остальным.
Сон оглядел охотников и заговорил:
– Как вы все знаете, пока не убьешь босса, Врата не закроются. Мы все здесь зачистили, но Врата еще целы, значит, босс прячется там, внутри.