– Мрачновато.
– Больше никому так не кажется?
Испуганные охотники отступили назад и встали подальше в углу за спинами сильных товарищей.
– Тс-с-с! Ни звука там.
– Давайте быстрее покончим с этим.
Внутри было очень просторно.
Широкая комната с куполом.
Она была такой огромной, что туда бы поместилось несколько Олимпийских стадионов Сеула, нет, даже больше.
Несмотря на это, казалось, что было очень тесно.
Причина была очевидна.
– Там… Это…
– Это, с-с-случайно, не босс?
В самой глубине комнаты на огромном троне сидело какое‐то существо чудовищного размера. Описание того зрелища не поддавалось здравому смыслу.
Огромная статуя!
– Глазам не верю!
– Ого!
Со всех сторон раздавались возгласы.
Чину почему‐то сразу вспомнил статую Свободы.
Если бы статуя Свободы сидела на стуле, она бы была такой же высокой?
Но статуя Свободы – женщина, а сидевшее на стуле каменное изваяние явно было мужчиной.
«Даже не знаю, что больше…»
У охотников тряслись ноги. Они подумали, что эта колоссальная статуя и есть босс.
«…»
Но статуя не шевелилась.
Слава богу.
– Фу-у-ух.
Сон тоже выдохнул с облегчением.
Расслабившиеся охотники начали обыскивать каждый уголок вокруг.
– Кажется, здесь нет монстра.
– Вы так думаете?
– Да тут не то что босса, тут даже букашки не видно.
Комната, в которой находилась статуя, была просторной, но обставлена довольно незамысловато.
Факелы, висевшие на стенах, светили слабо, а перед ними стояло много статуй, высота которых намного превосходила человеческий рост.
– Как же красиво.
– Посмотрите, это же настоящее произведение искусства.
Каждая статуя держала что‐то в руках.
У одних было оружие, у других – книги, у третьих – музыкальные инструменты или факелы.
– Выглядит как…
Охотник Ким начал было говорить, но Сон его перебил:
– Очень похоже на храм.
Вдруг он заметил что‐то под ногами.
Сон увидел у себя под ногами нечто.
«Это что… магический круг?»
Ему казалось, что на полу начерчен магический круг, только его форма отличалась от тех, что он видел раньше.
В это время другой охотник направился к Сону:
– Сон, мы нашли необычную надпись на статуе там, в углу. Глянешь?
Остальные уже окружили каменное изваяние, к которому направлялся Сон.
Единственная крылатая статуя в храме держала в руках табличку.
Охотники заметили на ней какой‐то выгравированный текст.
Сон пробежался глазами по табличке и пробормотал:
– Рунический алфавит.
Руны.
На Земле их уже нигде не встретишь, только в подземельях, и лишь охотники, которые понимали магические круги, могли их прочитать.
– «Свод правил храма Картенон», – прочел Сон первое предложение.
Чину напряженно слушал.
Вдруг его кто‐то резко дернул за руку.
Он обернулся и увидел побледневшее лицо Чухи.
– Что случилось? Где болит?
– С-смотрите.
Чину проследил за движением ее руки и поднял вверх глаза.
Величественная статуя.
Чухи указывала на ее лицо.
Чину вопросительно качнул головой: статуя выглядела так же, как прежде.
Чухи заикалась.
– З-з-зрачки… Статуя только что посмотрела в нашу сторону.
Он еще раз взглянул на нее: ничего не изменилось.
– Бросьте… Вам показалось.
Но Чухи не слышала его слова. Держа его за руку, она только качала головой и дрожала от страха.
«Погодите».
Вдруг Чину понял, что обстановка вокруг не предвещала ничего хорошего.
Было слишком тихо.
«Где звуки?»
Не было слышно треска огня в факелах.
– Во-первых…
Это продолжал доноситься голос охотника Сона, который читал табличку.
– …Поклоняться божеству. Во-вторых, восхвалять божество. В-третьих, доказать свою преданность. Если не выполнить эти правила, вам не вернуться домой живыми.
И в этот момент…
Баба-а-а-а-ах!
Резкий грохочущий звук испугал всех.
– Что? Что это?
– Что это за резкий звук?
В этот раз быстрее всех среагировал Чину.
Он напряг все органы чувств и сразу понял, откуда исходил звук.
– Дверь! Дверь захлопнулась!
После крика Чину все посмотрели на дверь: она и правда закрылась.
– С меня хватит! Я больше не намерен это терпеть! – Мужчина, который первым проголосовал против похода в подземелье, осыпал всех проклятиями и твердо зашагал к двери. – Я возвращаюсь, а вы сами разбирайтесь и с боссом, и с сокровищами.
Протестуя, он свирепо посмотрел на Сона, затем покачал головой и крепко схватил ручку двери.
И тут…
Зрачки охотника Сона расширились.
– Не-е-е-е-е-ет!
Ба-а-а-а-амс!