– Говоришь, надо почтительно поклониться?
Пока остальные пребывали в замешательстве, Сон выжидающе глядел на Чину.
– Ты что‐то понял?
Чину кивнул.
– Опять предчувствие?
– Да, что‐то в этом роде.
– Хорошо.
Только что благодаря его интуиции одиннадцать охотников остались в живых. Почему бы и не поверить тому, что Чину называет предчувствием?
Сон рассуждал именно так.
Он повернулся и торжественно преклонил колено перед статуей.
– Вы правда это сделаете?
Почувствовав вкус победы, Чину собрал всю волю в кулак и крикнул:
– Прошу вас! Поклонитесь божеству. Вдруг мы сможем выбраться отсюда живыми!
«Мы можем выжить».
«Можем убраться отсюда».
Его последняя фраза вселила в них надежду.
– Можем выжить?
– Говоришь, мы сможем выбраться отсюда?
– Поклониться всего один раз?
Охотники с сомнением один за другим начали опускаться на колени. Даже охотник Ким, сыпавший раннее проклятиями, склонил голову перед каменным изваянием.
Но глаза божества по-прежнему светились красным и наводили такой ужас, что кровь в жилах стыла.
«Не сработало?»
Внезапно Чину бросил взгляд на Чухи. Девушка сжалась, обхватив голову руками, и сильно тряслась. Как ни смотри, это мало было похоже на поклон.
«Как же быть…»
Чину мягко взял Чухи за руку. В тот момент она выглядела как испуганный котенок. Чину ничего не сказал и лишь кивнул. Только после этого Чухи немного ослабила хватку.
Чину осторожно поменял позу девушки.
«Готово».
Остался только один человек. Он сам.
Чину тоже встал перед божеством на колени и медленно опустил голову вниз, коснувшись ею пола.
Вдруг все начало меняться.
– А, что?
Заметив это, охотники воскликнули:
– Божество? Смотрите на него!
– Глаза статуи!
Красные огоньки начали понемногу угасать.
«Неужели сработало?»
Через некоторое время они совсем потухли.
– Ура-а-а!
Охотники ликовали.
– Глаза погасли!
– Мы спасены!
Счастливые охотники встали со своих мест и восторженно загудели. Зрачки статуи больше не представляли опасности.
Преклонивший колено последним Чину тоже облегченно выдохнул.
– Фу-у-у-ух…
Как и ожидалось.
В этой комнате, прямо как в игре, надо следовать определенным правилам.
«В таком случае…»
Игра еще не окончена.
Осталось два пункта.
Во-вторых, восхвалять божество. В-третьих, доказать свою преданность.
И в этот самый момент…
Бах! Бабах!
С ужасающим грохотом комната затряслась.
Чину побледнел.
«Неужели…»
Предчувствие его не обмануло.
Это только начало.
Божество медленно поднималось с трона.
– Что?
Охотники, до этого обнимавшиеся и плакавшие от радости, резко застыли, словно статуи. Такого они не ожидали.
– Что… Что такое? Это еще не конец?
– Н-н-не может быть!
Они не могли вымолвить ни слова. Их глаза были наполнены отчаянием.
– А-а-а… А-а-а-а-а-а…
Наконец божество выпрямилось в полный рост.
Оно осмотрелось и не спеша направилось к охотникам.
Бам!
Бам!
Каждый шаг статуи сотрясал землю.
Бам!
Статуя была громадной, отчего казалось, что она доставала головой аж до потолка.
Бам!
Пока охотники поражались размерам ожившей статуи, она приближалась к ним все ближе и ближе.
– Эй, Сон! Сон Чину!
– Что нам делать?
Охотники, что совсем недавно бранили Чину, облепили его со всех сторон.
– Есть идеи?
– Скажи хоть что‐нибудь!
Казалось, взрослые охотники вот-вот разрыдаются.
Оставалась надежда только на Чину.
Он привел в чувство застывшую Чухи и начал что‐то говорить о втором правиле.
– Я понял! Разгадка в правилах.
– А, т-та табличка? – сказал Ким так, будто бы понимал, о чем шла речь.
Чину затараторил:
– Да! «Во-первых, поклоняться божеству. Во-вторых, восхвалять божество. В-третьих, доказать свою преданность». Мы должны выполнить все три правила.
Статуя стояла уже чуть ли не перед носом.
Бам!
Огромная тень нависла над охотниками.
Они побледнели.
– Я попробую!
Молодой охотник, который обычно был молчалив, выступил вперед.
– Эй! Что ты задумал?
– Я пел в церковном хоре. Если нужно восхвалять божество, я с этим справлюсь.
Молодой охотник медленно приближался к статуе, несмотря на попытки Кима отговорить его от этой затеи.
Бывший певчий посмотрел на статую, перевел дух и сделал глубокий вдох.
– Боже, услышь меня…
Приятный, светлый голос молодого охотника наполнил комнату.