– Ч-что? «Слабейшее оружие»? Может, наоборот – «сильнейшее»?
– Приятель, так называют охотников S-ранга, а Чину – именно «Слабейшее оружие». И, возможно, он вообще самый слабый охотник в стране.
– О чем ты? – нахмурился охотник Пак.
Если охотник Сон Чину действительно был таким слабым, почему же остальные так ему обрадовались?
Ведь в случае опасности он был вынужден прятаться за спинами других.
Пак непонимающе покачал головой, в ответ Ким улыбнулся и слегка подтолкнул товарища локтем.
– Послушай, Лига не дает «слабейшему оружию» сложных заданий. Если случится наоборот, то, значит, кто-то хочет его смерти.
После этих слов лицо охотника Пака просветлело.
– П-п-правда?
Он впервые за долгое время был на рейде и очень переживал за жену. Как, впрочем, и за себя. Но после разговора с охотником Кимом его немного отпустило.
А последний все продолжал свой рассказ:
– Ходит слух, что он был ранен у Врат Е-уровня и пролежал в больнице целую неделю.
– Охотник был ранен у Врат Е-уровня?!
– Я же тебе говорю. Никто и предугадать не мог, что кто-то там пострадает. Они даже целителей с собой не брали.
– И он пролежал в больнице неделю? Ха-ха-ха!
Охотник Пак широко улыбнулся, как вдруг Ким что-то заметил.
– Осторожнее, не то Сон тебя услышит.
Охотник Пак изучил лицо Чину и тихо захихикал.
К счастью, они стояли далеко, и, Пак решил, что их разговор никто не слышал.
Однако они просчитались.
«Я все слышал, господа охотники», – подумал Чину.
Но встретившись с ними взглядом, он сделал вид, что ничего не заметил, и улыбнулся.
В таких ситуациях его выдавали только покрасневшие уши.
Оставалось еще немного времени до начала рейда.
«Я что, слишком рано пришел?»
Чину, решивший скоротать время, заметил работника Лиги, который раздавал кофе, и направился к нему.
– Будьте добры чашку кофе.
– Сон, прошу прощения, даже не знаю, как так вышло. Кофе только что закончился.
«…»
Зимний ветер обжигал кончик носа. Чину потер его указательным пальцем. В этот унылый день даже кофе закончился именно на нем.
– Чину, почему вы так держитесь за эту работу?
– Извините, – сказал Чину, потупив взгляд.
Девушку звали Ли Чухи. Она накладывала на него лечебное заклинание, при этом ее мрачное лицо выражало явное недовольство.
– Я спрашиваю вас не потому, что хочу услышать извинения. Я искренне переживаю. Если так и дальше продолжится, я уже буду бессильна.
Чину смотрел за другими охотниками из-за спины Чухи. На этот раз Врата вели в подземелье уровня D. Десятки охотников, не особо напрягаясь, боролись с чудовищами в Подземелье. Но для охотника Е-ранга Чину эта задача казалась непосильной. Обычно в тылу ждали целители, которые охотников от ран. Чину получал ранения в каждом рейде, поэтому среди них он слыл своего рода знаменитостью.
– У вас хотя бы есть причина, по которой вы не можете оставить это дело? – осторожно спросила Чухи.
Чину твердо кивнул. Он не любил откровенничать с посторонними.
– Мне нравится охотиться. Думаю, без этой работы я бы уже помер со скуки.
Чухи надула губы.
– Если продолжите так развеивать скуку, точно отправитесь на тот свет.
Удивленный Чину не выдержал и расхохотался.
– Эй, не смейтесь, я что вам говорю! Рана же откроется! – сразу одернула его Чухи.
– Где вы таких слов набрались? – хихикая, спросил Чину.
– Не знаю, где-то… А, вспомнила – охотник Ким как-то сказал.
– А, вот в чем дело…
За громким смехом и разговорами лечение подошло к концу. Но уже было поздно. К тому времени охотники полностью взяли рейд под свой контроль.
«Сегодня я еле-еле убил одного монстра. А оно – Е-ранга».
Чину вертел в руках кристалл.
Камень самого низкого качества, завоеванный в подземелье Е-уровня, и десяти тысяч вон не стоил. Бессмысленно рисковать жизнью ради столь мизерного вознаграждения.
«А вот кристалл, который можно добыть хотя бы на С-уровне, стоит сотни тысяч вон…»
Но он был недосягаем для Чину, который едва ли дотягивал до своего Е-ранга.
В этот момент кто-то воскликнул:
– Не может быть! Тут есть еще один вход?
Охотники хлынули туда толпой.
– А, что?
– Правда еще один вход?
Внутри подземелья скрывалось другое подземелье.
Сон, который отдал охоте десять лет, был довольно опытен, что было заметно по начавшей пробиваться седине. Он с удивлением смотрел на вход.
– Подземелье в подземелье… Так оно действительно существует!
Внутри пещеры стояла непроглядная тьма. Охотник Сон с помощью магии создал огненный шар и запустил его внутрь. Шар внезапно взлетел и осветил пещеру. Дорога вела куда-то далеко вглубь. Огненный шар, потеряв тягу, упал на землю, затрепетал и погас. Пещера опять погрузилась во тьму.