Когда я поймала себя на разглядывании сельхозугодий и обдумывании того, как бы упасть туда и поспать, я поняла, что истощила все свои ресурсы.
К счастью Ян и Спейд начали снижаться, подавая сигнал, что мы близки к нашему месту назначения.
Местом где мы приземлились оказались элеваторы для хранения зерна рядом с более недействующим железнодорожным путем. Территория вокруг высоких бункеров была пустынна, и я не слышала активности в них, а это означало, что скрываться не нужно.
Я врезалась в мягкую землю позади хранилищ, приземляясь тяжелее, чем обычно.
У Дэйва, моего невезучего пассажира, вырвалось "Ух!", когда мы приземлились, сильнее, чем когда Кости вырезал его сердце.
– В следующий раз я полечу с кем угодно, но не с ней, – сказал он, когда мы наконец-то затормозили закончив кувыркания.
Тогда наше внимание привлек крик, примерно в полумиле от нас.
К нам приближался Тейт, размахивая руками так, словно пытался зацепиться за воздух в свободном падении. Естественно это не сработало.
Он приземлился с такой силой, что вокруг него на мягкой земле образовался контур.
– Хорошо, полечу с кем угодно, исключая его тоже, – поправил Дейв, когда Ян опустился на землю рядом с дырой, размером с Тейта. Кости приземлился следом, но в отличие от Яна, он все время держал пассажира.
– Задница... дыра, – застонал Тейт, когда принял вертикальное положение со звуком встающих на место костей.
Кости взглянул на Тейта, потом на Яна, который не потрудился скрыть ухмылку.
– Хорошо, что ты сдержал слово и позволил ему скользить, – сказал Кости с видимым сарказмом.
После этого ухмылка превратилась в волчью усмешку.
– Я передумал, Криспин.
Прибытие Спейда с Дениз и Купером перебило то, что хотел сказать в ответ Кости.
– Он очень слаб, – объявил Спейд, все еще держа Купера, несмотря на то, что они были уже на земле. – Я дал ему крови, но какие бы ни проводились на нем эксперименты – они его убивают.
Я подошла к Куперу, отмечая приторный аромат болезни, перекрывший его естественный аромат гвоздики и дубового мха.
Даже с целебным действием вампирской крови, его кожа все еще была сероватого оттенка, и его обсидиановый взгляд был слегка не сфокусирован.
– Помнишь, как я называл тебя уродом? – Его смех в конце стал хриплым. – То, что они сделали со мной, делает тебя, кажется, нормальной.
Я сглотнула ком, поднявшийся в горле.
– Мэдиган пытался продублировать трехвидовый вид Кейти на тебе, не так ли?
Другой жесткий смешок.
– Ага, но это не сработало. Ни на мне, ни на двух тысячах других ублюдках до меня. Мэдиган продолжал надеяться на другую счастливую случайность как с Кейти, но ему нужно было больше материалов, которые взяли у тебя несколько лет назад, чтобы заставить это работать. Или это, или ждать пока Кейти не повзрослеет.
Я поняла, что означает последняя часть... принудительное размножение. Мэдиган собирался сделать тоже самое со мной, что вызвало мое отвращение, но не удивило. Число, которое назвал Купер, шокировало.
– Мэдиган рассказал тебе, сколько людей он убил своими экспериментами?
Что, мерзавец гордился тем, что стал крупным серийным убийцей Америки?
– Ему не нужно было говорить. Мы могли сосчитать.
Это сказал Тейт, наконец поднявшись из ямы, сделанной своим приземлением. Купер мрачно кивнул.
– Я был W98. Трудно придумать милое прозвище из этого.
– Объясните, – попросил Кости, озвучивая мою мысль.
Тейт сделал паузу, чтобы еще раз сердито посмотреть на Яна, прежде чем начать говорить.
– Мэдиган помечал свои образцы для испытаний в алфавитном порядке, а затем в цифровом. Когда он впервые привел нас туда, то стравил нас с единственным удавшимся экспериментом, образцом А80, для того чтобы проверить ее боевые навыки. Судя по её номеру, она, достаточно давно здесь, должно быть Мэдиган схватил ее, еще маленькой, поэтому девочка не знала своего настоящего имени. Я не мог обращаться к ней по номеру образца как он, поэтому называл Кейти.
Теперь стало непросто проглотить комок, который поднялся в моем горле. В тоже время я дрожала от ярости. Мне бы тоже дали номер образца.
А1, как говорили охранники Мэдигана, но как он мог похитить и экспериментировать на ребенке? У Кейти никогда не было шанса из-за него.
Это было бессмысленно, но я развернулась и пнула труп Мэдигана достаточно сильно, чтобы он отлетел к ближайшему ангару.
– Очнись! – кричала я на него. – Ты не можешь сдохнуть, ты должен ответить на столько вопросов!
– Котенок, остановись.
Кости схватил меня, пока я не отправила тело Мэдигана в разрушенный ангар снова.
– Ты можешь отбить ему сердце и не дашь подняться.
Я остановилась, повиснув на сильных руках, схвативших меня.
– Кого мы обманываем? Прошло уже три часа. Он не вернется.
Кости взглянул на увядающий солнечный свет, который окрасил ангары в различные оттенки оранжевого, розового и лилового, и произнёс.
– Возможно нет, но мы останемся с ним сегодня вечером, чтобы быть уверенными. Тейт?
Голова Тейта дернулась вверх, взгляд цвета индиго, наполненный едва сдерживаемым отвращением.
– Что?
– Ты нормально общаешься с Кейти?
Он пожал плечами.
– Может быть. С ее способностями и горящими глазами, я сразу понял, кем она была, но Мэдиган не давал нам общаться. Единственный раз, когда мы находились вместе, ей было поручено меня убить. Сначала она была безжалостна по отношению ко мне. Тогда я начал называть ее Кейти и разговаривать во время боя. Она никогда не говорила в ответ, но ей это нравилось.
– С чего ты взял?
Тейт встретился с ним взглядом на этот раз без возмущения.
– Потому что в течение последних двух недель, она стала настолько хороша, что могла с лёгкостью оторвать мне голову, но не сделала этого и скрыла все от Мэдигана.
Мои глаза горели от огромного количества не пролитых слез. Бедную девочку бессердечно держали в неволе с младенческого возраста. Тейт, скорее всего, был ближе всех к тому подобию друга, что у нее когда-либо был.
– Поэтому если бы она увидела тебя, – продолжил Кости, – То не убежала бы. Или не попыталась бы убить, как Дениз.
Спейд напрягся от услышанного. Дениз виновато отвела взгляд. Стало понятно, что она не сказала ему о том, кто запачкал ее кровью больше всего.
Тейт криво улыбнулся.
– Когда как. Я сказал ей убить любого, кто придет за ней. Это может включать и меня, учитывая, с какой методичностью работает ее мозг.
– Готов ли ты пойти на такой риск? – прямо спросил Кости.
Тейт фыркнул.
– Я что похож на слабака?
– Нет, – ответил Кости с намеком на улыбку. – Ты похож на упрямого, безрассудного, беззаветно преданного идиота, которого я почти убил больше сотни раз, именно поэтому ты идеально подходишь для такой работы.
– А ты такой же властный мудак как и прежде, – ответил Тейт, его глаза сверкали зеленью. – Но ты прав. Для этого, я к вашим услугам.
В любом случае, перекинувшись оскорблениями, они обменялись взглядами, полными понимания. Я покачала головой. Может, они и недолюбливают друг другу, но, возможно, уважение все еще существовало между ними.
– Тогда доберись до нее, – заявил Кости. – Ян? Отнеси его обратно Поинт Плезант. Фабиан остался, чтобы помочь. Возможно, у него есть хорошие новости.
Ян действительно невзлюбил Тейта, поэтому я не ожидала ничего, кроме его ликующего "Поехали!" прежде, чем он схватил Тейта и стартовал как ракета. Зачем ему...? Ах, да.
– Остановите его. Он рад этому, потому что намеревается убить Тейта.
Кости одарил меня измученным взглядом.
– Не поэтому, дорогая. Ян собирает всё редкое и необычное, а этот ребенок сейчас является самым редким, необычным человеком в мире. Он будет рыскать по всему миру с Тейтом и Фабианом, пока не найдет ее.