Трув сверкнул им улыбкой, поднимая руки на столько, сколько позволял захват Кости.
– Все в порядке, парни. Как я говорил, когда был молод, что за вечеринка без разбитого бокала. – Затем тише обратился к Кости: – Если ты не хочешь, чтобы я начал убивать невинных людей, то отпустишь меня.
Кости улыбнулся в ответ, но не ослабил хватку на руке Трува.
– Комната полна политиков? Приступай.
– Кости.
Я встала, потянув с собой официанта не спуская глаз с двух мужчин.
– Не надо.
Помимо того, что не каждый политик заслуживает такой участи, здесь были и их семьи.
Как и персонал отеля, и кроме того репортеры. Если все приобретет смертельный, сверхъестественный оборот, это окажется во всех новостях еще до того, как мы попытаемся скрыться.
– Думаю, что перебрала с шампанским, – сказала я смущенно, переплетая свою руку с Кости. – Дорогой, отведешь меня подышать воздухом?
Он был настолько напряжен под моим прикосновением, что казался сделанным из стали. Я пыталась незаметно оттащить его, но он не сдвинулся с места. Агенты Секретной Службы, которые начали уходить после успокаивающего заявления Трува, обернулись. Из их мыслей стало ясно, что они собрались принять меры.
– Не здесь. – Прошептала я, когда Кости не двинулся с места. – Затем громче Трову: – Вы не составите нам компанию?
Демон улыбнулся демонстрируя белые зубы, явно профессионально отбеленные.
– Конечно.
Затем он взглянул на захват Кости, который все еще был на его руках, и приподнял серую бровь. Наконец, Кости отпустил его, блеснув в ответ мимолётной улыбкой.
– После тебя, приятель.
Мы поднялись по лестнице на второй уровень Большого бального зала, где скопление людей было меньше.
Трув нетерпеливо отмахнулся от эскорта Секретной службы, которые пытались сопровождать его, что заставило меня насторожиться. Конечно, он понятия не имел, что мы знаем, как обезвредить демона, но почему он чуть ли не спешит, остаться с нами наедине?
Я думала, только по одной причине: он намеревался нас убить. Смело с его стороны выбрать общественное место, чтобы сделать это. Он знал, кто мы, и что вампиры умирают грязным способом, но у меня не было намерения умирать сегодня вечером.
После того, как мы отошли в сторону от большинства посторонних глаз, маска гениального очарования Трува спала, и я мельком увидела реального человека под ней. Это было как посмотреть в глаза зверю – оскорбление для животных.
– Решил поразить меня своей восхитительной силой?– сказал он Кости с сарказмом в голосе. – Было так приятно, я почти кончил.
– Что ты за демон? – спросила я не обращая внимания на ворчание Кости.
– Орниас [18], – ответил Трув, удивив меня. Я действительно не ожидала такого ответа.
Кости прыснул со смеху.
– Вот почему моя сила не действует на тебя. Ваш класс [19]поглощает энергию и питается ею.
Я не знала, что существует демоны, поглощающие энергию, с другой стороны у меня имелся опыт работы всего с несколькими. Первый заклеймил Дениз, второй сделал одержимым Кости и чуть не убил его, а третий пытался заставить меня заложить свою душу в обмен за информацию. Сказать, что я не люблю их вид, было бы приуменьшением.
Трув встрепенулся, будто от счастливых воспоминаний.
– Мне нужно осушить жизненную силу более чем десятка людей, чтобы поглотить хоть одну десятую часть того, что ты только что излил на меня. Я хочу почувствовать это снова, и это является одной из причин того, почему ты еще жив.
– Думаешь, можешь убить меня? – опасная улыбка изогнула губы Кости. – Ты всегда можешь попробовать.
Ниже этажом, богатые и влиятельные продолжали общаться, не зная, как близко к смерти находятся.
Если Трув перестанет изображать человека и нападет на Кости, то никто не останется в безопасности в ходе последующего поединка.
У нас не было демонической кости, и силы Кости только сделали это существо сильнее, но я не собиралась позволить ему нанести вред моему мужу. Из слов демона и волн ярости, просочившихся сквозь щиты Кости, ни один из них не собирался выбросить белый флаг.
– Почему ты прикрывал Мэдигана с его попытками создать трехвидового суперсолдата? Как правило, наши виды не впутываются в бизнес друг друга.
Мой голос был твёрд. Либо демон ответит, либо не захочет, но мне ничего не стоило спросить.
Трув смотрел не отрывая взгляда янтарных глаз от Кости достаточно долго, прежде чем посмотрел на меня так, что я почти ожидала следы слизи, там, где он задержался.
– Вы знаете, как я ненавижу вампиров? – спросил он светским тоном. – Единственные, кто более отвратителен, так это пожиратели плоти, и хотя ваши расы были близки один или два раза, вы просто не выдержите до конца и убьете друг друга.
Я старалась не выказать свой шок, когда до меня дошёл смысл его слов. Мэдиган не имел ни малейшего представления чем он рисковал, скрещивая вампирский и упырячий ДНК в человеке, чтобы создать новый подвид. Однако, Трув точно знал, что произойдет. Все это время – война была его целью.
Кости издал низкий, издевательский смех.
– А ты думал, что нашел способ решить нашу проблему мира? Прости, что разочаровал.
– Мой народ пришёл сюда первым. – Голос Трува потерял свою гладкую техасскую протяжность, переходя на гортанную интонацию и акцент, который я никогда не слышала. – Затем появилась ваша раса, – выплюнул он. – Людьми было просто манипулировать, но не вашим видом. Конечно вы защищали свою драгоценную еду от нас! Вы подвели нас к практически полному исчезновению, вынуждая скрываться на протяжении тысячелетий, пока ни одна из сторон не могла вспомнить, как почти вытеснило мой народ. Единственная причина, откуда я знаю, что произошло, так это потому, что я был там.
Я задавалась вопросом, почему он это нам рассказывает. Демонов не волнует, понимаем ли мы их мотивации. Что он задумал?
– Наконец, в четырнадцатом столетии, вурдалаки и вампиры восстали друг против друга, – продолжал Трув. – Такой сюрприз, для реализации которого потребовалась француженка гибрид, представлявшая угрозу виду. Жаль, Жанна была принесена в жертву так быстро. Она почти привела ваши расы к полному уничтожению.
– И более шестисот лет спустя появился другой гибрид, – обобщила я. – Вы, должно быть, думали, что это чёртов подарок на Рождество?
Трув улыбнулся так, будто был искренне удивлен.
– Это так, наряду с достижениями в области науки. Когда я услышал, что Дон обнаружил еще одну полукровку, я бросил все ради вас, Кэтрин Кроуфилд. Вложил деньги в отдел, который основал ваш дядя и убедился, что Мэдиган был занят экспериментами с твоим генетическим материалом, даже после того как его уволил Дон. Как я еще должен был обеспечить свой успех, если ты, как Жанна д'Арк, умерла не принеся плодов?
Его откровения начали напоминать мне классическое поведение кино-злодея: монологи. Из подозрения окружавшего эмоции Кости, он тоже был этим обеспокоен. У Трува должна была быть для этого скрытая причина. Он тянул время, ожидая, когда приедет демоническое подкрепление?
Именно тогда, я заметила, что Кости передвинул нас к ближайшему высокому окну с видом на город. Наш путь наружу, если мы будем в этом нуждаться.
Как будто прочитав мои мысли, Трув посмотрел в окно, отводя свою руку.
– Действуйте на своё усмотрение, но как я уже сказал, я не причиню тебе вреда. Вампир или нет, я хочу, чтобы ты жила, Кэтрин. В противном случае я бы давно тебя убил. Знаете ли, сколько раз один из моих людей стоял над бесчувственным телом после того, как вы вернулись с одной из миссий вашего дяди?
На мой прищуренный взгляд, он усмехнулся, снова скаля зубы.
– Имя Бред Паркер не кажется знакомым?
Не казалось, но я не могла вспомнить кто... погодите!
– Лаборант, который работал на Дона, – прорычал Кости. – Я убил его несколько лет назад, когда он сдал Кэт ее отцу.