Он не мог медленно иссыхать на моих глазах, истинная смерть, меняла его юную внешность во что-то, напоминающее глиняную посуду, передержанную в духовке.
Моё оцепенение сменилось таким ужасом, какого я никогда не испытывала. Я рванула через пирс, хватая Кости в охапку, в то время как мои слезы лились дождем на его лицо.
– НЕТ!
Как раз, когда крик вырвался из меня, изменения в нем усугубились. Его мускулистое тело стало таким, словно из него все выкачали, жесткие линии его тела стали податливыми, прежде чем они начали сжиматься.
Я прижала его крепче, рыдания вызвали алые слезы, и что-то начало колотиться в моей груди. Такое чувство, будто меня били изнутри чем-то тяжелым и твердым.
Мое сердцебиение, отметила часть меня. Его не было слышно почти год, но сейчас оно было гораздо более сильным, чем, когда я была человеком.
Другой крик вырвался из меня, когда кожа Кости треснула под моими руками перед тем, как упасть на деревянные доски. Неистово, я пыталась вернуть ее на место, но кожа начала отходить все сильнее, и я не успевала за ней.
Мышцы и кости стали виднеться там, где сошла кожа, пока лицо, шея и руки Кости не стали похожи на кусок мяса. Но что поразило меня до костей, словно огонь, так это его глаза.
Темно коричневые глаза, которые я так любила, запали в глазницы, превращаясь в слизь. Мой крик, пронзительный и мучительный, заглушили звуки подползающих и окружающих меня солдат.
Я не пыталась остановить их. Я просто сидела там, сжимая горстку того, что сейчас было похоже на высушенную кожу, пока все, что я могла видеть под изрешеченной пулями одеждой Кости, бледнело и увядало.
Смутно, я слышала вопли Мэдигана:
– Я же сказал, никакого серебра! Кто, мать его, стрелял? – прежде чем все исчезло, кроме пронзающей меня боли. Она превратила агонию, которую я чувствовала, когда почти не сгорела до смерти, в блаженное воспоминание.
Тогда боль лишь разрушила мою плоть, но сейчас она прошла сквозь мою душу, забирая каждую эмоцию и кромсая ее, зная, что иметь их слишком ужасно.
Кости больше нет. Он умер прямо у меня на глазах, потому что я настояла на том, чтобы убрать его с моего пути. Я заслужила всего, что получила от зажравшегося бюрократа, чтобы загнать своего любимого мужа в могилу.
– Взять ее, – рявкнул Мэдиган.
Грубые руки схватили меня, но мне было все равно, даже когда что-то грубое и тяжелое сковало мою шею, плечи и лодыжки.
Однако, когда кто-то попытался оторвать от меня Кости, мои клыки впились в горло того человека без раздумий. Горячая кровь брызнула мне лицо и потекла по горлу, в то время как поднялись десятки винтовок.
– Не стрелять, черт возьми!
Снова раздался голос Мэдигана. Если что-то имело значение кроме мужчины, которого я бережно держала, то я бы вскрыла его горло следующим, но я не сделала ничего, кроме как сильнее вцепилась в Кости и склонила свою голову рядом с его.
Грубые участки черепа терли меня там, где должна быть гладкая, мягкая кожа... еще один удар по моим эмоциям, от которого я никогда не оправлюсь.
Рыдания сотрясали меня на столько сильно, что мне казалось, я сломаюсь.
Вот и хорошо. Я хотела разлететься на кусочки. Это было бы не так больно, как осознание того, что Кости умер. Именно поэтому я не стала бороться, когда Мэдиган сказал:
– Оставьте ей тело. Его я тоже изучу, – и тяжелая сеть отбросила меня назад.
От ожогов везде, где она коснулась кожи, т.к. была серебряной, и от порезов, когда ее затянули, я почувствовала, что она была оснащена еще и серебряными бритвами. Борьба раскромсала бы меня, хотя не то, чтобы я намеревалась бороться.
Я знала без сомнений, что Мэдиган убьет меня, как только изучит. Тем не менее, если я сбегу, мои друзья попытаются помешать мне воссоединиться с Кости.
Несколько лет назад, Кости взял с меня слово продолжать, если его убьют. И я пообещала, хотя сейчас, я бы вернула ему это обещание. Смерть была единственным шансом для меня воссоединиться с ним. И я ни за что не упущу его.
– Подожди меня, – прошептала я надломленным голосом. – Я скоро приду.
Я ехала в кузове грузовика, в то время как полдюжины вооруженных охранников наставили на меня оружие. Как ни странно, но их мысли были приглушены за статическим белым шумом, который исходил от их шлемов.
Если не считать толстую бронированную обшивку, задняя часть транспортного средства смахивала на U-Haul, с простым интерьером внутри. Так же не было окон, но нашей целью было не направление комплекса Мэдигана в Теннесси.
Я не была уверенна, куда мы направлялись, но в чужих мыслях я услышала, что всю дорогу нас сопровождал вооружённый конвой.