— Н-да, — задумался Кирилл, постукивая костяшками пальцев по столу, — деньги-то ерунда, а вот сложность доставки товаров и отсутствие сырья…
— Деньги ерунда?! — вскипел император Срединной империи, вскакивая и привычно хватаясь за рукоять меча.
— Деда, да угомонись ты, — юный монарх даже не дернулся, только поднял в успокаивающем жесте руку. — Лучше вызови сюда Великого магистра Ордена хранителей, надо кое в чем попенять ему, и заодно доверенность тебе подпишу в присутствии этого типа на пару миллионов из своей казны.
— Два миллиона! — Санториан буквально рухнул обратно в кресло. Его казна даже в лучшие годы никогда и до одного не поднималась. Нет, Ламбодские никогда не были жадны на золото, прекрасно понимая, что деньги это только средство, а никак не самоцель. Но два миллиона золотых рублей!!!
Старый император наполнил бокал наторианским и, выпив вино в несколько глотков, уважительно посмотрел на правнука. Парень-то дает деньги после подписания коронного договора, а мог легко скупить всю его державу за много меньшую сумму. Значит, действительно хочет ее поднять, а не использовать, как содержанку!
Кирилл, не дождавшись действий от Санториана, сам протянул руку, позвонил в колокольчик — селектором в императорском кабинете еще "не пахло" — и распорядился послать за магистром. Одновременно приказал передать Председателю Священного Синода, что посетит ее сегодня во второй половине дня. Пусть ее Святейшество готовится к приватной беседе.
— И вот что еще, дедуля, — парень расстегнул пару золоченых пуговиц камзола и, вытащив из-за пазухи вороненый восемнадцатизарядный пистолет, положил на стол, — знаешь, что это такое?
— Догадываюсь, — уважительно кивнул старый император.
— Очень хорошо. Поэтому повесь свой заслуженный клинок на… — Кирилл огляделся, — ну, скажем, на вот эту стену. Тут самое место. Красиво будет и о былых славных временах напомнит. А ствол… Тебе мой Сашка за пятнадцать минут все покажет и объяснит. Для жителя Наташки эта ладная машинка смерти в освоении — на один зубок. Моя Галаная, впервые взяв пистолет в руки, уже после получаса тренировки в центр мишени с пятидесяти метров стала попадать.
— Действительно времена меняются, — тяжело вздохнул Санториан, — а я, старый дурак, еще за меч хватался. Ты ж меня в любой момент мог…
— Не мог деда, никак не мог, — перебил парень, — теперь я это точно знаю. Да и ты бы мне голову не отрубил. Может и увечил хорошо, но ведь не насмерть же?
****
— Чего? — Кирилл сделал вид, что ослышался. Он встал, подошел к Великому магистру ближе, несколько раз качнулся с носка на пятку, оглядывая сидящего с ног до головы, и отработанным командным голосом резко приказал: — Встать! Смирно!
Магистр дернулся, но остался сидеть в кресле. Сангарский император, спокойно-холодно глядя на главного хранителя, как на нечто несущественное, положил руку на рукоять кинжала. Глаза орденца задергались и он просяще посмотрел на развалившегося в кресле Санториана Ламбодского. Старый император одергивать своего правнука не стал, но улыбку сдержал с большим трудом. Рукоять стального клинка двинулась вверх. И только в этот момент магистр понял, что сейчас его будут резать. Какой-то мальчишка, взявший непомерную власть, подойдет и воткнет кинжал в сердце. Карлос не особенно боялся смерти — все там будем — но жены, дети, внуки… И он вскочил, выпрямился и застыл по стойке смирно, как в юности, когда его муштровали в семинарии.
— Три шага вперед! — подал новую команду Кирилл, отпустив кинжал и сдвигаясь в сторону.
Четко, как на плацу, тяня носок сапога и отмахивая руками, магистр выполнил приказ.
— Кругом, — уже тише произнес молодой император, устраиваясь в освободившемся кресле. Великий магистр Ордена хранителей стоял и смотрел, как мальчишка, дотянувшись до чистого бокала, наливает себе вино и не торопясь пьет.
— Итак, — Кирилл поставил пустой бокал на стол, — обсудим сложившуюся ситуацию.
— Однако… — попытался было что-то сказать орденец, но был немедленно заткнут очередной командой:
— Молчать! Будешь отвечать только "Так точно" и "Никак нет", когда спросят.
— И не забывай титул императора присовокуплять, — добавил Санториан Ламбодский со смешком, — внучек мой иногда очень не любит подобной забывчивости.