— Пожалуй, пара будет, — ответил Кирилл.
В этот момент самолет основательно тряхнуло, он вздыбился, как необъезженный скакун, и ухнул вниз, задрав правое крыло к небу. Управление по тангажу и крену еще кое-как работало, и машину удалось вытащить из почти отвесного падения. Выведя самолет в пологое косое снижение — метров семисот высоты как и не было. Осталась жалкая пара сотен — император огляделся. Законцовка левой плоскости была обрублена, нелепо торчащие разлохмаченные лонжероны выглядели как-то сиротливо, а на половине размаха зияла огромная — в пару квадратных метров — дырища. Сергей, неестественно выкрутив штурвал до упора вправо, вопросительно смотрел на командира.
— Крылышко нам покурочили, — сообщил монарх и стал смотреть вперед-влево, прикидывая, куда они плюхнутся. Увиденное ему не понравилось. Когда-то давным-давно крестьяне старательно расчищали приграничные луга от камней, чтобы можно было спокойно пахать, не боясь сломать соху. Булыжники складывали в хорошо видимые конусообразные кучи. Часть камней потом использовали как строительный материал, но осталось еще прилично. Вот на один такой конус их и несло.
— Затянуть ремни! — приказал Кирилл, налегая на штурвал — второму пилоту для выполнения этой операции были нужны обе руки.
— А ты командир?! — выкрикнул герцог-консорт, все-таки выполняя распоряжение.
Ответить император не успел — пологий косой спуск кончился. Удар о землю был страшен! Незатянутые ремни все-таки выдержали, а вот крепеж кресла нет.
"Почему моей башке так везет на булыжники?" — успел подумать Кирилл, вылетая вместе с сиденьем сквозь лобовое стекло, прежде чем врезаться головой в кучу камней.
* Самолетное переговорное устройство.
** В авиации горючее меряют на вес, а не на объем.
****
Внутри черепа будто бы били огромные колокола, ударяя своим тяжелым гулом прямо в темечко. С трудом открыв глаза, он кое-как сфокусировал их на сером пятне прямо перед собой. С задержкой, но изображение все же прояснилось — довольно милое лицо какой-то девушки. "Это еще кто такая?" — подумал Кирилл, пытаясь облизать разбухшим шершавым языком потрескавшиеся сухие губы. Немедленно ему осторожно приподняли забинтованную голову и поднесли чашку — в рот потекла живительная влага. Больше сил удерживать свинцовые веки поднятыми не было — сделав с закрытыми глазами несколько глотков, он вновь отключился.
Когда Кирилл пришел в себя во второй раз, голова болела уже не так сильно. И даже во рту особой сухости не было. Он осторожно открыл глаза и вновь увидел все ту же девицу.
Она, заметив движение век парня, встрепенулась и немедленно вопросила:
— Как вы себя чувствуете, ваше императорское величество?
— Отвратительно, — пробурчал монарх и окинул взглядом помещение. Большая комната с высоким потолком была незнакома. Да и через занавеси на окнах виднелись мелкоячеистые рамы со слюдяными пластинками, а никак не привычные уже стекла.
— Где я?
— Вы, ваше императорское величество, в гостях у его императорского величества Антонио де Конолли.
Привезли, пока я был без сознания, в Конолтаун?
— Герцог-консорт Тополев?
— Его императорское высочество занимает соседние гостевые покои дворца.
— Епископ Забродский? — фамилия летевшего с ними священника вспомнилась почему-то с трудом.
— Его преосвященство остановился у настоятеля Конолтаунского храма Создателей. Здесь не очень далеко. Если желаете, ваше императорское величество, я распоряжусь послать за ним. Мне рекомендовали ни в чем вам не отказывать.
Задолбала уже титулами! Генай с ней. Главное — все живы после такой аварии. Но как лебезит, как будто я действительно в гостях, а не в плену.
— Совсем ни в чем?
Девица в ответ, лучезарно улыбаясь, одним движением расстегнула верх платья и вывалила на свет свои, надо признать, выдающиеся во всех отношениях груди.
Вот дура, я руку не в состоянии поднять, не говоря уже об остальном, а она туда же.
— Есть хочу, — объяснил монарх.
— Сейчас все будет, ваше императорское величество, — сообщила, вскакивая, дворцовая служанка — ну а кто это еще мог быть? Метнулась к двери, что-то сказала там и сразу же вернулась.
Кирилл попытался подключиться к файл-серверу, но заполучил только усиление головной боли. Ну, еще бы, так головой треснуться! Припомнил, что в прошлый раз тоже не мог несколько дней пользоваться своей супербиблиотекой.
Дверь открылась без стука, и служанка в строгом длиннополом платье и белом накрахмаленном переднике молча вкатила маленький столик на колесиках, уставленный парящими горшочками. Низко поклонилась, причем почему-то обоим присутствующим, совершенно не обращая внимания на полуголый вид девицы, и покинула покои. Первая — сообразив о своей оплошности, она быстро привела одежду в порядок — осторожно присела на край огромной постели, придвинула ближе столик и стала кормить его с ложечки, как маленького.