Сергей вновь не удержался и от изумления отвесил челюсть. Двигатели загудели громче, и поросшее травой поле вдруг медленно двинулось навстречу. Быстрей, еще быстрей. Несильная тряска прекратилась, и земля вдруг ушла куда-то вниз.
— Предкрылки и двухщелевые закрылки — весьма эффективная механизация крыла, — гордо заявил Сашка, — потому и разбег короткий.
Леди Оливия довольно охнула, приникнув к иллюминатору, а герцог-консорт восхищенно пялился — иначе не скажешь — на расстилающуюся впереди внизу Райскую долину с вознесенными вверх башнями белокаменного Сангарского замка у самого берега Озера духов. Разве что в этот раз самостоятельно закрыл рот.
Майор пощелкал какими-то тумблерами — на приборной доске три зелененьких огонька сменились ядовито-красными — "Шасси убрал" — успокаивающе пояснил Сашка. Затем машина немного просела и заскользила по воздуху заметно быстрей — "Механизацию из взлетного положения перевел" — вновь объяснил пилот.
До Сталегорска долетели за пару часов — "Больше трехсот восьмидесяти в час машинка не тянет, — посетовал майор, — а на экономичном режиме предел всего-то триста".
— Дорога, занимающая на сменных лошадях чуть ли не неделю, на самолете всего за два часа? — удивилась герцогиня.
— Моя Ребекка вместе с Катериной Карнауховой уже турбинами занимается — им Степа каких-то хитрых тугоплавких сплавов для лопаток наварил. Вот тогда по расчету полетим быстрее звука. А пока, — Сашка картинно вздохнул, — двигаемся, как беременная черепаха.
— Позер! — выдал уже давно пришедший в себя Сергей. Но вот интонация была никак не ругательной, а даже немного восхищенной.
На обратном пути, уже после облета Михайловска, майор предложил сэру Тополеву взять управление:
— В горизонтальном полете ничего сложного. Машина оттримерована**, сама летит.
Герцог-консорт правильно почувствовал реакцию самолета на осторожные отклонения штурвала и педалей через каких-то пятнадцать минут. Потом решился на более энергичные движения органами управления и даже умудрился выполнить почти правильный вираж с креном под тридцать градусов. А затем повел машину строго по указанному Сашкой эшелону и курсу. Отдал управление только над Райской долиной — сажать машину даже под надзором инструктора, в роли которого выступал Серебряный, ему было еще явно рановато. Да и теоретические знания пока отсутствовали, а без них, как авторитетно заявил майор, летать нельзя.
* Самолетное переговорное устройство.
** Триммер — небольшая отклоняемая поверхность на аэродинамических рулях управления. Как правило — с электродистанционным управлением из кабины. Служит для балансировки летательного аппарата на различных режимах полета.
****
— Всего пятнадцать минут? — удивился Кирилл. — Ну ладно, мы с тобой по несколько часов в файл-сервере на виртуальном тренажере налетали, но Серега без единой тренировки всего через четверть часа машину почувствовал?
— Можно свободно третьим летчиком на перелет в Срединную империю брать. Нормальным автопилотом у нас пока не пахнет, а высоту и курс герцог-консорт держит довольно-таки уверенно, — отрекомендовал сэра Тополева Сашка, — во всяком случае, при хорошей погоде, а теории можно и потом наставить. Все ж веселее будет.
— Заодно перед дедом отчитается, — почти автоматически кивнул задумавшийся император.
Странно, они настолько отличаются от землян? Причем, весьма ощутимо в лучшую сторону? Так это или нет, разобраться Кирилл сейчас не мог — катастрофически не хватало данных по обычным, немодифицированным людям, но то, что стандартный земной восьмилетний курс высшего образования представители народа Наташки осваивают заметно меньше чем за год, было неоспоримым фактом. Соответственно, речь идет о модификантах с еще неинициированным каналом ментосвязи. Для допущенных к файл-серверу этот срок исчисляется считанными месяцами, если не меньше. С другой стороны, информации для качественного анализа ситуации было явно недостаточно — в конце концов, фактор заинтересованности в знаниях при совершенно разной мотивации учащихся тоже имеет значение.