— Кто сказал, что я не хочу тебе лгать? — он рассмеялся. — Просто мне кажется, эти разговоры тебя пугают, а я не хочу тебя пугать и засорять твою голову тем, что понять довольно трудно. Призраков стоит опасаться, но это не повод для ночных страхов или паники. Тем более рядом со мной. Вон там стоит Тайничная башня. Пока она там стоит, тебе нечего бояться.
Он показал рукой на черный каменный силуэт в лучах заката. Жест этот, как и последние слова, был столь избитым и затасканным, что Инду едва не перекосило.
— Это лозунги, Инда. — Ясна тоже поморщилась. — Я читаю это в передовицах газет, которые выписывает Йера. Серьезные журналы пишут совсем другое.
Инда не смог сдержать улыбку: «серьезные журналы» — это те же желтые листки, только в красивых дорогих обложках, созданные специально для того, чтобы щекотать нервы богатых бездельниц. Впрочем, для менее состоятельных женщин издаются желтые листки подешевле. Люди должны бояться призраков и мрачунов, но иррациональным страхом: им не следует осознавать опасность. Химера, имеющая под собой некое основание.
Страх — один из лучших рычагов управления миром.
— Не стоит доверять всему, что пишут в журналах, — снисходительно ответил Инда. Еще люди должны верить в силу чудотворов. В незыблемость и спокойствие, которое те обеспечили Обитаемому миру.
И они действительно его обеспечили! Спокойствие, богатство, процветание! Ну что ж сделаешь, если этого иногда бывает мало? На одном достатке далеко не уедешь, он приедается, становится обыденным, люди принимают его как должное — и перестают ценить. Если нет опасности, как дорожить спокойствием? Если нет бедности, с чем сравнить богатство?
— Инда, скажи честно, ты приехал потому, что призраков с каждым днем становится все больше и они угрожают нам все сильней? — Ясна спросила это робко, вполголоса.
— Нет, я приехал вовсе не из-за этого, — слишком резко ответил он, она смутилась и отстранилась. Не стоило выпячивать грань, которую нельзя переступать в разговорах с чудотвором, это не только неэтично, это как-то не по-человечески. Они ведь друзья и должны оставаться друзьями. Но некоторые вопросы она не имеет права задавать, а он не имеет права на них отвечать. И Инда попытался загладить резкость:
— Людям нечего бояться. Кто-то нарочно сеет сплетни о наступлении на нас Исподнего мира[14], и я даже знаю, кто это делает.
От упоминания Исподнего мира ей передернуло плечи — будто Инда сказал непристойность. Впрочем, среди аристократов эти слова в последнее время считались моветоном — ничего удивительного, воспитанным людям полагалось краснеть и от слова «носки».
— Но оставь чудотворам разбираться с ними, и, уверяю, мы разберемся, — продолжил Инда, поморщившись. — Давай лучше поговорим о тебе. Твои письма…
— Ах, Инда! — неожиданно перебила она. — Если бы все было так просто, как в моих письмах! Ты же понимаешь, не все можно доверить бумаге, и Йера… Он не желает меня слушать, он считает, что всему виной нервное расстройство… Инда, ты должен выслушать меня, ты должен мне поверить!
— Ну рассказывай, — снисходительно кивнул Хладан. Трудно было не заметить, что в письмах она о чем-то недоговаривает. Он догадывался, о чем. Он приехал, чтобы убедиться в этом. — Тебя беспокоит Йока? Но я ответил в письмах и отвечу сейчас: все, что ты пишешь, нормально для четырнадцатилетнего мальчика. Это переходный возраст, Ясна, с этим сталкиваются родители большинства подростков. Даже мои когда-то через это прошли.
— Все это было бы так, как ты говоришь, если бы я не могла сравнивать его с другими мальчиками. — Лицо ее стало строгим: она вошла в образ матери, отягощенной бременем ответственности.
— Может быть, он развивается чуть раньше своих ровесников? Может быть, другие мальчики до него просто не доросли?
— Инда, да его со дня на день выгонят из школы! Не думаю, что всех его ровесников ждет та же участь!
— Он плохо учится?
— В том-то и дело! Он учится очень хорошо. Почти отлично. И это тоже меня настораживает!
— Тогда за что его можно отчислить из школы? Неужели за те шалости, о которых ты мне писала?
— Инда, это не просто шалости.
— Мне кажется, ты драматизируешь. Где он учится? Надеюсь, не в статском корпусе?
— Нет, конечно нет! Я была против закрытых учебных заведений, они плохо влияют на детей. Мы с Йерой выбрали Классическую академическую школу при университете. Там очень высокий уровень преподавания и при этом ограничены телесные наказания. Йера же никогда не наказывал Йоку, он считает, что человек должен понимать человеческий язык. Он считает, только так можно вырастить уважающего себя человека. Я всегда с ним соглашалась, но теперь мне кажется, что мы перегнули палку в другую сторону…
14
Исподний мир — мир, населенный призраками, место их обитания. Существование Исподнего мира когда-то носило чисто мифологический характер, но рассматривается и гипотетически [Большой Северский энциклопедический словарь для старших школьников].