Тристин произвел подсчеты, цифры вращались в его сознании и летели по цепи к капитану.
— Они будут здесь прежде, чем мы окажемся в точке надежного прицела. — Капитан помолчал, затем скомандовал: — Орудия, готовность к перемене цели. Безобразники подходят.
— Есть готовность, капитан, — металлом прозвучал по сети голос Лиама, итог преобразования воздушных колебаний в нейроэлектрические.
— Лейтенант, управление на вас. Доставьте нас одним махом к точке запуска, а по пути уберите столько ревяк, сколько сможете. Скорость обычных торпед — вдвое выше нормы.
Тристин заметил, что капитан не закрыл глаз и не расслабился.
— Да, сэр. Управление на мне. Скорость торпед вдвое выше нормы. — Тристин немедленно начал снижать нагрузку двигателей, сократив уровень ускорения до пяти процентов. Опять проверил аккумуляторы. Икание их стало слабей, но еще чувствовалось. Как это «Уиллис» умудрился палить торпедами со скоростью, вдвое выше нормы? Впрочем, это подождет.
Тристин запустил в сеть предупреждение: «Всему личному составу закрепиться. Всему личному составу закрепиться».
— Дерьмо… — Не иначе как голос Альбертини, но Тристин отмахнулся и снизил эффективность щитов до полумощности, поднимая «Уиллис» над плоскостью недавнего боя. Он подавал энергию на аккумуляторы, пока не достиг полной загрузки. Затем медленно снизил ускорение. Два ревячьих разведчика, описав вираж, устремились к «Уиллису». Тристин поднимал крейсер еще примерно полминуты, затем уронил нос в направлении тройда, хотя еще какое-то время пришлось преодолевать восходящий вектор, и это было прекрасно. Не приходилось беспокоиться о торможении. С этим в космосе проще.
Тристин продолжал изучать ревячьих разведчиков, наблюдая…
При первом мигании ЭМИ-обегающей противника, он приступил к действиям.
— Приготовиться к обстрелу!
«Дерьмо!»
Еще до того, как Альбертини кончил браниться, Тристин добавил всю сбереженную в аккумуляторах энергию двигателям и еще больше наклонил нос, надеясь, что не ошибся в расчетах. У разведчиков не было усиленных двигателей и аккумуляторов. Тристин отключил искусственное тяготение. И эту энергию тоже использовал для ускорения. Его вдавило в кресло. И пускай. Он наблюдал, как торпеды несутся к «Уиллису».
— Огонь! Один!
— Огонь! Два!
Он помедлил, проверяя входящие линии.
— Огонь! Три!
Выпав из времени, он сбросил достаточно энергии, чтобы довести щиты до полной мощности. Гравитация в кабине снизилась до едва превышающей норму, но это уже эффект ускорения.
— Щиты! Прячемся! — провозгласил он задним числом, меж тем как «Уиллис» мчался на тройд, а сам Тристин рассчитывал фронты волн, затем отменил прятки, экономя энергию.
Торпед не было. Как и вражеских разведчиков близ «Уиллиса», хотя один, похоже, бежал от «Мисимы», а два других не попали на оптические дисплеи. Если судить по репрезентативному экрану. Неужели двух он уничтожил?
— Подходим к точке запуска через одну минуту судового времени, — объявил Десолл.
— Понял. Время для больших торпед. — Капитан передал по сети Лиаму: «Регулярные торпеды в состояние готовности. Загрузить красные».
— Загружаем красный один и два, капитан. Три и четыре готовы.
Красные торпеды, гроза тройдов, требовали согласованных действий орудийного мастера и пилота, в отличие от торпед «корабль-корабль». Орудийные мастера тоже ускоряли рефлексы, как понял Тристин. После всего, что явилось итогом Погибели, Коалиция более чем чувствительно относилась к подготовке специалистов, работающих с ядерным оружием.
— Дайте мне знать, когда будет готово, орудийный.
— Вас понял, сэр.
На экране «Уиллис» придвигался все ближе к большому прерывистому сигналу: тройду ревяк.
— Точка пять, — провозгласил Десолл.
— Управление у меня, лейтенант.
— У вас, сэр.
— Красный один готов, — голос Лиама прозвучал металлически спокойно.
— Запускайте красный один, — приказал Джеймс.
— Красный один пошел, — доложил Лиам.
— Красный два!
— Красный два пошел!
Тристин проглотил комок и стал ждать перезарядки. С красными она шла дольше. Джеймс выглядел как само спокойствие. Вот он скомандовал: «Красный три!»
«Красный три пошел!»
«Красный четыре!»
«Красный четыре пошел!»
— Переходим на стандартные торпеды.
— Есть переход.
— Щиты!
— Щиты на месте, капитан! — отозвался Тристин.
— Прячемся.
— Спрятались.