Глава 39
— Приготовиться к смене энергоисточника.
— Готовность к смене.
Тристин слегка напрягся, когда замигали огоньки и тяготение упало до точка пять, но в конце концов его внутренности смирились и почти не бунтовали при переходах с нормальной станционной гравитации на корабельную. Гудение вентиляторов прекратилось. Затем возобновилось. Тристин продолжил работу с перечнем, просматривая ментальные экраны, вызываемые через имплантат, и лишь порой сверяясь с экранами оптическими, чтобы удостовериться, что ручное управление все еще действует и имплантат не дает сбоев.
— Готов к отстыковке, сэр, — произнес Тристин.
— Понял.
— Внешний Контроль, мы размагничиваемся. — Передав сообщение, Джеймс озарил помощника мальчишеской улыбкой.
— Железная Булава-два, понял, размагничиваетесь. Расстыковка разрешена. Держитесь низкой тяги на три.
— Железная Булава-два отстыковывается. Будем держаться низкой тяги на три. — Пот все еще стоял бусинами на лбу капитана. Репрезентативный экран отобразил расстыковку, как движение янтарной точки, «Уиллиса», прочь от алого квадрата станции.
— Управление у вас, лейтенант.
— У меня, сэр. — Тристин обозрел потоки энергии, пытаясь проверить новые аккумуляторы, подавая импульсами энергию с фьюзактора. Чем скорее аккумуляторы получат полный объем загрузки, тем счастливей он будет.
— Держимся ноля один пять, красный, — приказал Джеймс.
— Вас понял.
Никто из них не проронил ни слова, пока Тристин вел «Уиллиса» прочь от и без того далекой Парвати к мерцающему голубому шару на репрезентативном экране.
— Орудийный, как загрузчики?
— Новые загрузчики и держатели, похоже, в порядке, капитан.
Тристин кивнул своим мыслям. Вот и опять связи помогли.
Джеймс умудрился достать новые высокоскоростные загрузчики, и они теперь установлены на «Уиллисе». Вполне возможно, дело в том, что их изготовила фирма Сасаки. «Уиллис» получил последнюю версию, а предыдущая модификация имела неприятную особенность заклиниваться в самый неподходящий момент, что могло привести к катастрофе во время перестрелки.
— Будем надеяться, — слова Джеймса прозвучали так, словно он гордился возможностью начать испытание новых систем в бою. Тристин поджал губы. Для Джеймса такие испытания были… делом чести в духе идеалов парасинто. Тристин шаг за шагом открывал, как непрост этот человек.
— Скользящая команда, это Скользящий Контроль. Передаем набор данных.
После того, как сеть поглотила гейзер данных и упорядочила его, оба, Тристин и Джеймс, сидели молча, с помощью имплантатов изучая и переваривая информацию и планы, посланные с «Токугавы» маршалом Гутеямой.
— Слишком сложно, — объявил наконец Джеймс. Тристин кивнул, и «Уиллис» ускорился в направлении орбиты Кришны.
— Смертельно… и занудно, — протянул Джеймс в почти полной тишине кокпита.
— Занудно? Разве что-либо, что способно тебя убить, может быть занудным?
— Ревяки послали тройд и разведчиков. Разведчики и тройд хотят сокрушить нашу оборону и захватить систему, чтобы вырастить здесь новых маленьких ревяк, а затем захватить другие системы. Мы вылетаем и убиваем их, а они убивают кое-кого из нас, и мы уничтожаем тройд. Затем мы строим больше кораблей и обучаем больше людей, а они посылают новый тройд, и не нужно быть пророком, чтобы сказать — зачем. Так все и идет своим чередом. Несколько часов стресса и возбуждения, а затем новые дни и месяцы ожидания. Все весьма предсказуемо. Все весьма занудно.
Тристин постарался не хмуриться. Джеймс опять его испытывает?
— А есть для нас какой-нибудь способ разомкнуть круг?
— Если бы вы или я что-то такое нашли, уверен, Штаб с интересом рассмотрел бы любое предложение. Мы не можем растрачивать ресурсы, не считаясь с потерями, как они, поэтому даже не пытаемся атаковать их системы, а они, кажется, не склонны прекратить нападения на наши. Следовало бы каким-то образом потрясти их веру до основания, но я не вижу, как это сделать, — Джеймс рассмеялся. — Или мы сами должны измениться. А это почти настолько же вероятно, как решение ревяк отвергнуть свою веру.
Непохоже, что они ее отвергнут, подумал Тристин, вспоминая, что повидал на Маре. И как может измениться Эко-Тех Коалиция? Конечно, Коалиция никогда не зарилась на то, что принадлежит ревякам. Но это не имеет никакого отношения к заявлению Джеймса, что война с ревяками в основе своей занудна. Разве можно назвать занудными стычки, в ходе которых его могут убить? Конечно, месяцы ожидания тройда веселыми не назовешь, но и тогда происходят погони за случайными ревячьими разведчиками, совершающими долгие полеты. Он покачал головой и сосредоточился на данных и плане операции.