Натсуги ждал у ворот гаража, целясь в скутер из тяжелого оружия. Он держал Тристина под прицелом до тех пор, пока гость не снял шлем, оказавшись внутри станции.
— Лейтенант Десолл, Натсуги.
— Приятно познакомиться, сэр, — Натсуги не казался убежденным, что видит перед собой лейтенанта Восточной Алой Тройки. Тристин с такой проблемой и прежде сталкивался, знал, что внешностью слишком смахивает на ревяк.
— Возможно, вы поможете, Натсуги, — Тристин старался не опираться о стену, но броня была такой тяжелой, а он на пределе. — Ревяки прикончили Рилу. Я не смог забрать его тело, но завернул его в пластик и уложил на верстаке. Если бы вы дали кому-то знать.
— Я посмотрю, что можно сделать.
— Спасибо. Квентар в центре?
— Да, сэр.
Тристин медленно поднялся по лестнице. Квентар махнул рукой, едва увидел его, и указал на жесткий стул близ своего кресла. Тристин уселся на сиденье и глубоко вздохнул. На станции попахивало сорняками и аммиаком, но не так крепко, как на покинутой станции.
— Так что случилось? — Глаза Квентара оставались остекленелыми, что означало: его внимание сосредоточено на экранах.
— Уйма ревяк с тяжелым оружием за спиной и превосходными видео- и теплощитами, почти недоступными для сканирования. Мы их не замечали, пока ревяки не очутились в двух-трех сотнях метров. А у нас заклинило щит у нижних транспортных ворот. Несколько этих типов прорвалось через заслон из ракет и разрывных снарядов и вломилось на станцию. Рила уложил одного, я, как полагаю, шестерых, но сержанта они прикончили.
— Повезло вам, что остались живы. Согласно ПерКону, все шесть их отрядов перли на вас.
— Я извел тьму ракет и почти все разрывные. А их наспинное вооружение разносит нашу броню в клочья.
— Нашу сверхвысокотехкомпозитную боропластиковую броню?
— Точно.
— Вы подумали об убежище? — спросил Квентар.
— Прекрасная мысль! Я залез бы в этот гроб, и что дальше? Затаиться и ждать? А кто бы и когда за мной явился? Это выход разве что для тяжелораненых.
— Угу. Здесь я с вами согласен. — Квентар воздел указательный палец, затем указал на небольшую консоль в углу. — Доложите ПерКону, а затем можете воспользоваться свободной кабинкой и душем. Дадите мне знать, что и как.
Тристин встал и повлекся к консоли, входя в систему.
— Контроль Периметра, это лейтенант Тристин Десолл, я говорю из Восточной Алой Двойки. Докладываю…
— Десолл, это майор Алессандро. Встретили новых ревяк?
— Нет, сэр.
— Может станция быстро вернуться в строй?
— Не знаю. Верхний правый угол техцентра разбит высоковзрывчатыми зарядами, но остальное, кажется, в порядке.
— Как они туда проникли?
— Заклинило щит транспортных ворот после того, как Рила вернулся из поездки, и мы не успели устранить неисправность, прежде чем явился противник.
— Нелегкая проблема. У вас есть представление, сколько ревяк шло на приступ вашей станции?
— Не знаю, сэр. Сканнеры не улавливали противника из-за их новой защиты. Я тоже ничего не видел. До тех пор, пока не прибег к полночастотному сканированию. И то уловил на самом пределе. В виде слабого мельтешения…
Вопросам не было конца. Тристин уперся лопатками в стену и отвечал, стараясь припомнить новые детали, когда отчет казался невразумительным. Наконец, Алессандро заключил:
— …если нам понадобятся еще какие-то сведения, я опять обращусь к вам. Бригады техников и уборщиков отбывают завтра.
За вами прибудет экипаж. Около нуля семи. Позднее мы вышлем остальную команду станции.
Тристин отключился и поплелся назад к Квентару, вновь рухнул на жесткий стул.
— Ну? — спросил Квентар.
— Завтра высылают бригаду техников. А заодно и уборщиков. Меня заберут.
— Счастливчик, — Квентар помедлил. — Больше там никого не было?
Тристин покачал головой.
— При нападении накануне… короче, ревяки повредили дверь и раму щита достаточно сильно, чтобы на станции воняло похуже, чем у вас здесь. Так что Ворен и техники смылись. Джерфель отбыла, а замена ей ожидалась только с поздним челноком.
— Ну и дела.
— Еще бы! — огрызнулся Тристин. — Как им удалось вычислить самую слабую станцию на всем Периметре? И единственную, где непорядок со щитами. Если еще учесть, что за ними следили с орбитальной станции, непонятно, как они сумели подкрасться. И все же они окочурились.