Он бросил в воду порошок Подкрепунчика и стал размешивать, неся чашку обратно к держателю у консоли. Почти сразу же после отправления доклада подключилась Ультина.
– Скверная новость. Как вы, чемпион?
– Ранен. Несколько порезов. Сердит. Почему они не оставят нас?
– Потому что Пророк говорит, что мы големы и неугодны Богу. Или, что еще хуже – потомки проклятых бессмертных.
– Дерьмо. Мы, как и они, сражались с бессмертными. Поэтому Старая Земля и Ньютон обратились в пепел.
– У них избирательная историческая память. Сами знаете. Так что отдохните и приведите себя в порядок.
– Конечно. После того, как загружу данные допросов и всю информацию.
– Кто-кто, а вы всегда делаете добротные отчеты. – Ее голос, хотя и телепатический, заметно потеплел.
– Стараюсь.
– Знаю. – Последняя реплика, после которой она отключилась, походила на легкое прикосновение, и Десолл невольно дернул щекой.
Он подумал: а как может выглядеть Ультина? У них никогда не совпадало свободное время. Вероятно, отнюдь не тепленькая и пышная, а с плечами пошире, чем у него, и носом острее, чем у глиссера.
Вновь глубоко вздохнув, он подключился к вахтенному журналу и начал по пунктикам заносить итоги допросов, включая и предположения, что еще десятков шесть параглайдеров вторгаются в атмосферу Мары, если уже не приземлились; что корабли-тройды несут нынче по тридцать внутрисистемных разведчиков; что еще три отряда со сброшенного глайдера должны в скором времени объявиться. Добавил насчет изоляции и прежней уверенности ревяк, что Мара достанется Пророку.
– Сэр?
– Да, Рила?
– Вы были правы насчет ткани костюмов ревяк. Нечто новое, и не просто защищающее от жары, но и проницаемое для волн. Я передал результаты по горячей линии в Штаб, они попросили прислать образец с челноком. Будет готово к вечерней выемке.
– Понял.
Когда журнальный отчет был введен, а затем передан в Распределительную Сеть, Тристин опять сел в командирское кресло. Затем выпрямился на сиденье и сосредоточился на сканнерах в двух камерах, содержавших не допрошенных им пока что ревяк. Просканированы дочиста. Обследованы даже плотности их мышц.
– Тристин?
Он поднял взгляд. Рядом стояла Джерфель, приземистая, смуглая и темноволосая.
– Ты бы осторожней. Не заметил меня, а это мог быть ревяка.
– Дерьмо… Удачи. Ревяки придумали кое-что новенькое. Изучи журнал, прежде чем начнешь допросы.
– Это спешно?
– Вот именно. У них новая защита для скафандров и новые фокусы.
– Хвала их гнусному Пророку.
– Не стоит. – Он помедлил. – Мы взяли пятерых живьем. Они в блоке В. Я познакомился только с тремя. Один взорвался. Суицидный тип. Двух даже не видел. Управишься?
– Управлюсь ли? Я занимаюсь этим дольше, чем ты.
– Знаю. Но блок В теперь мало на что похож. Жуткое зрелище. Ревяка оказался живой бомбой. Биоорганическая взрывчатка. Я просканировал двух оставшихся. Кажутся чистыми, но будь осторожна. Ублюдки и впрямь взрываются, бросаясь в лицо.
– Так вот почему у тебя такой вид.
– Да. Будь осторожна.
– Буду. Особенно теперь. – Джерфель помедлила и слегка улыбнулась. – Одно мне в тебе нравится, Тристин. Ты удачлив, а это немало.
– Нельзя всегда полагаться на удачу, – Тристин выбрался из командирского кресла.
– Нельзя. Но она выручает.
– Готова?
– Все понятно.
Тристин стал отключаться сперва от журнала, а затем и вовсе от линии, чувствуя, как в сеть вплывает аура Джерфель. Прочистил горло.
– Благовония помогают. Спасибо.
– Недостаточно, славный малыш, но я рада, что воскурения притупляют этот запах.
Он вымучил из себя улыбку, прежде чем повернулся. И на ватных ногах потащился к своей каютке.
– Рила, отключайтесь, заступила Джерфель. Обращайтесь к ней, если объявится новая порция ревяк, прежде чем сменитесь. – Конечно, появление ревяк маловероятно, а попусту сержант не станет беспокоить дежурного офицера, но Тристин не знал, что еще сказать.
– Понял, сэр.
Он потащился дальше, думая, что вообще-то следовало бы податься в зал для тренировок. Да, в самом деле. Но ноги сами понесли его к его каюте и койке. Ему удалось лечь и сомкнуть веки, прежде чем его омыла волна черноты. Восемь с половиной часов подключения и всего час перерыва. Слишком много. Явно слишком много.
Глава 2
«И Он возлюбит тебя и благословит тебя и умножит тебя. Он благословит также плод твоего чрева и плод твоей земли, твой хлеб, твое вино, твое масло и все труды твоих кузниц и труды орудий твоих орудий, и возрастание всего того, что дал Он тебе в мирах, в которые Пророк Его привел тебя, как обещал он твоим отцам и отцам твоих отцов.
Будешь ты благословен превыше всякого люда во всех мирах и владениях твоего Отца до тех пор, пока станешь внимать словам Его Пророка.
Ты истребишь всякий люд, какой Господь твой Бог предаст тебе; твои глаза не станут ведать жалости к нему; и не станешь ты служить чуждым богам, ни богам земли, ни богам кузницы, ни богам монеты, ибо то будут силки на тебя.
Но не говори в сердце твоем: эти миры больше, чем я. Как мы пренебрежем ими?
Не страшись язычников, тех, кто поклоняется ложным богам и тех, кто станет тебя увещевать. Давай поразмыслим вместе, ибо благоустроенные миры – это всего лишь силки, и не смогут они устоять перед верой в Отца твоего Господа.
Внимай своему Отцу и словам Пророка, и ты вспомнишь, что Господь Бог сделал Фараону. И тем, кто предался душой богу злата и прочих дорогих металлов и тем, кто не видел многих строений в доме Отца твоего и отчаивался в пыли древнего Содома, или тем, кто отчаивался и сгинул в пепле древней Земли.
Резные кумиры других богов сожгли Землю в пламени небес и глубин; и не бери этих технологий и этих верований, которые на них, не бери их себе, а не то будешь уловлен в силки, ибо это мерзость перед лицом Господа Бога твоего, как вещает Пророк Его.
И да не устрашат они тебя, ибо Господь Бог с тобою, могучий Бог и ужасный. И он предает их властителей в твои руки, и ты истребишь самые их имена под небесами. Не будет ни мужчины, ни женщины, какие устояли бы против тебя, не устоят и те, кто иначе жил бы вечно, и ты обратишь их в прах, а на прахе этом возведешь новые строения в доме Отца твоего, ибо такова Его воля».
Книга Торена.
Первоначальное издание
Глава 3
В 06-50 Тристан с кружкой Подкрепунчика в руке пересек пространство между камбузом и центром управления, осознавая, что Ворен наблюдает за ним из командирского кресла. Запах воскурений поутих, но аммиаком по-прежнему разило, как и горько-цитрусовым Подкрепунчиком. Ну и Подкрепунчик с ним.
– У вас бодрый вид, – Ворен выпрямился. – Я рад, что больше не пахнет этим ладаном.
– Не так уж бодро я себя чувствую.
Глаза Ворена на миг остекленели, когда он выходил из системы. Затем он встал.
– Терпеть не могу смены дежурства. Каждые лишние полчаса убийственны…
– Что-нибудь случилось?
– Нет. Высматривал что-нибудь посущественней, чем дурацкий параглайдер. Ни черта. Впрочем, проклятые ревяки скоро дадут о себе знать. Держу пари. Но это твоя забота. А я на боковую. – Ворен встал и зевнул. Затем повернулся и потащился к каютам с койками, проводя рукой по темно-русым волосам.
Устроившись в командирском кресле, Тристин просканировал ждавшие его сообщения. Большей частью обычная песня. За исключением трех.
«Тристану Десоллу, Пост Безопасности, Восточная Алая Тройка от Контроля Периметра. Получили от вас 1651 13/10/788 касательно новой ревтактики. Оцениваем комплекс данных и параметры. Ждите новых советов».
Новых советов? О чем? Чего не сообщил ему ПерКон?
Второе, от Квентара, было еще короче:
«Тристин, Уэслин не получил вовремя ваше предупреждение. Тихий ужас. Второй отряд с давешнего параглайдера попер на Восточную Алую Шестерку в то же время, когда первый на вас. Гнусные ревяки».
Он по-настоящему и не знал Уэслина, лишь смутно припоминал, что тот невысок, но шире и еще смуглей, чем обычные представители Эко-Техов.