Собравшись - я взяла машину и отправилась в ближайший мол, чтобы присмотреть себе наряд. Когда мы проезжали по одной из центральных улиц - я увидела в витрине магазина невероятно красивое платье, и приказала водителю остановиться. Я вошла в бутик и меня встретила, немолодая женщина, вежливо улыбаясь.
-Здравствуйте, я хотела бы примерить это платье, - сказала я, надеясь, что она знает английский. Она оценивающе окинула меня взглядом и ответила:
-Конечно, но оно из последней коллекции ливийского модельера Рим Акры, и на него достаточно высокая цена... - она говорила все так же вежливо улыбаясь, но намекая на то, что такая роскошь мне не по карману.
-Сколько оно стоит? - спросила я, недовольная ее предвзятым отношением ко мне.
-Двенадцать тысяч долларов, мисс.
Что это за цены такие? Если я куплю его, то за последний месяц, который, кстати говоря, только начался, я потрачу больше денег, чем за всю свою жизнь.
-Что ж, тогда я бы хотела его примерить, - решительно заявила я.
Продавец довольно заулыбалась, поняв, что ошиблась на мой счет, и теперь меня провели в примерочную, предложили бокал шампанского, от которого я не стала отказываться. Мне помогли одеться и я встала на подиум, рассматривая себя в зеркале.
-Красный вам идет, - подметила она, поправляя подол. - Позвольте мне представить вам этот наряд: платье из замечательного красного шифона, декольте оформлено в форме сердца, на талии изящный черный бант, разрез от бедра выгодно подчеркивает красоту и стройность ваших ног. Оно отлично на вас село, идеально облегло вашу фигуру, а небольшой шлейф не будет сковывать ваши движения. В этом платье вы, непременно, будете выделяться из толпы...
-Прошу вас, оставьте меня ненадолго одну.
-Да, конечно.
Я обвела руками струящуюся ткань, немного выставила ногу вперед, обнажая ее, и снова всмотрелась в свое отражение. Да, это было как раз то, что нужно: этим платьем я точно покорю своего искушенного мужчину.
Раз Микаэль хотел, чтоб я потратила деньги на себя - то так я и сделаю.
-Я его беру, - объявила я свое решение.
Прежде чем вернуться в отель - я купила черные босоножки на высоком каблуке и зашла в салон красоты, где мне накрасили ногти в тон к платью, и сделали прическу, подняв волосы в большую баббету, и стянув ее алой лентой. Уладив кое-какие организационные вопросы - я отправилась в свой номер, чтобы одеться, и около восьми вечера поспешила в ресторан. Гостей пришло намного больше, чем я ожидала, и я занервничала. Понравиться ли Микаэлю мое платье и мой сюрприз, который я приготовила для него? Я зашла за небольшую сцену, и единственное, что мне теперь оставалось - это ждать своего дорогого именинника.
Появление Микаэля встретили бурными овациями и поздравлениями, несколько его партнеров выступили с речью, а я, отодвинув занавес, наблюдала, как он улыбается, жмет руки и время от времени, оглядывается, ища меня глазами.
-Анна, вы готовы? - спросил меня молодой парень, который отвечал за организацию этого вечера.
-Да, кажется готова, - ответила я, собираясь с силами.
-Сейчас мистер Голдберг закончит свою речь, которая, кстати, уже затянулась, - сказал он, посматривая на часы, - и как только погаснет свет - вы выходите на сцену. Потом включиться прожектор - будьте готовы. Свет будет ярким - лучше опустите глаза, чтобы немного привыкнуть, и дадите знак пианисту, когда ему начинать. Помните, что все взгляды будут устремлены только на вас...
-Да, да, я все помню. Все как мы и репетировали.
-Не подведите, если мистер Фаррелл останется недоволен - я потеряю работу.
-Не беспокойтесь, я уверенна, что ему понравиться, - убедила его я, и он оставил меня одну. Болтливый мистер Голдберг никак не хотел уходить со сцены, а я только этому и радовалась: волнение накрыло меня, и слова организатора о том, что все взгляды будут устремлены только на меня - заставили меня еще больше нервничать. Я почувствовала, что мои ладони стали влажными, сердце бешено барабанило, а горло сдавило так, что едва ли я смогу произнести хоть слово. Сделав глоток воды - я закрыла глаза, пытаясь успокоиться.
Я красивая, в обворожительном платье, хочу поздравить любимого мужчину - что мне до взглядов других людей? Главное, чтобы ему понравилось.
Я не сразу поняла, что больше не слышу монотонного бубнения неугомонного оратора, а когда поняла - в зале выключили свет, и я вдруг оказалась на сцене. Я смотрела в пол, и включился прожектор, разливаясь ярким кругом света вокруг меня. Публика ахнула и зашепталась, и я подняла взгляд, пытаясь разглядеть в толпе своего Микаэля. Я не видела его, не видела ничего и почувствовала, что паникую, потом заметила, как он приблизился к сцене и смотрел на меня во все глаза, словно не веря, что это я. Теперь, когда он был рядом - я могла начинать, и дала знак пианисту. Зал заполнила медленная, незамысловатая мелодия хорошо всем известной песни "с днем рожденья" и я запела: