О пресс-конференции было объявлено лишь в пятницу вечером, поэтому информация о ней не попалась Перку на глаза в виду высокой загруженности. Эта сенсационная информация застигла его утром субботы, когда он позволил себе спать больше, чем обычно, тем более, что у него было лёгкое похмелье. Он не сразу ответил на вызов, и личному компьютеру пришлось сигналить почти полторы минуты, прежде чем Перк подтянул его к себе и нажал на кнопку.
— Как? Ты всё ещё спишь? — раздался в динамике возбуждённый и возмущённый голос Чемберса.
— Да. А что случилось?
— Что значит, что случилось? Оглядись, мир перевернулся, и ты спишь на потолке!
Перк, ещё не до конца проснувшийся, приподнялся в кровати и огляделся. Нет, мир был в порядке — это была очередная метафора Чемберса. Не успел он что-либо ответить координатору, как тот быстро буркнул что-то про центральный канал и про то, что он уже в пути. Юноша не отказался бы поспать ещё пару часов, но теперь нужно было вставать. Он оделся и активировал большой компьютер, стоявший в зале. Он редко им пользовался и сейчас открылся информационный блок, который он просматривал на прошлой неделе. Он переключился на центральный канал и присел на Диван.
Доктор Весс уже заканчивал свой доклад, но Перк понял, что именно произошло. Чемберс, хоть и гиперболизировал, как всегда, но был прав. Мир пока ещё не перевернулся, но человечество сделало первый существенный шаг в разгадке того, кто такие миуки. Скорее всего, в общий доступ предоставлена не вся информация, но даже то, что Перк слышал сейчас, было значительно. Хотя бы становилось понятно, что большому количеству насекомоподобных не требовалось совершать космическое путешествие. Чтобы начать захват Андары, было достаточно лишь одной особи, и притом, любой.
Ещё Перку показались очень интересными обстоятельства того, как был произведён эксперимент Весса. Выходило, что миуки чувствуют людей и поэтому намеренно скрывают от них некоторые механизмы своей жизнедеятельности. Это давало основания предполагать, что они тоже изучают людей и уже многое о них знают, и что, возможно, их направленная эволюция не просто следствие реакций на действия землян, а целенаправленный процесс, имеющий свою логику.
Звонок в дверь вырвал Перка из его мыслей, и он отправился открывать дверь.
— Чудны вид! — с порога заявил Чемберс, — именно так должны выглядеть гении. Небрит, лохмат, в растянутом подобии пижамы.
— И я тоже рад вас видеть, — сказал Перк, пожимая координатору руку.
У марка в руках была небольшая упаковка пива и бутылка минералки.
— Я подумал, что стоит помочь тебе этим утром, — сказал он, протягивая алкоголь.
— Нет, — отрицательно покачал головой Перк и потянулся к воде, — я лучше это.
— Ну, как знаешь. Я использую такой метод по воскресеньям, а по субботам у меня всё веселее.
Он отодвинул в сторону свои снятые ботинки и ловким движением выхватил из упаковки первую бутылку. Ловко открыв её, он сделал большой глоток и прошёл вслед за Перком в комнату.
— Ты, кстати, голоден?
— Ещё не сообразил.
— Отлично! — воодушевился Марк, — к тому моменту, как ты сообразишь, нам уже принесут заказ. Кстати, ты не против, что я вломился вот так вот поутру? Я тебя не отвлекаю?
— Нет. Всё в порядке. Я планировал отдыхать.
— Да. Отдых очень полезен. С понедельника начнётся активное производство. Я вчера уже подтвердил первый комплект щитов на металлизацию.
— Это здорово.
— Оружие тоже в стадии активного согласования.
— По поводу схемы претензий нет ни у кого?
— Нет, — с улыбкой покачал головой Чемберс, — так что будем думать, чем тебя занять, пока наша машинка не может ходить.
— Я мог бы помочь доктору Сноу в его работе.
— Хочешь посмотреть, как добрый доктор мучает зверушек? — усмехнулся Марк.
— Мне иногда кажется, что ему не хватает технического взгляда, но я стесняюсь ему сказать.
— Тут ты прав, — кивнул Марк, — и раз уж ты это подметил, то так тому и быть. Пока поможешь доброму доктору. Я в понедельник распоряжусь.
— Хорошо.
— Ну, а вообще, я пришёл к тебе по другому вопросу. Как тебе выступление Весса?
— Ну, — Перк помедлил, потому что даже не успел сформировать мнение о том, что узнал, не говоря уже о том, чтобы делать какие-то выводы.
— Да, представляю. Тебе эти новости, как снег на голову, но потом ты оценишь их важность.
В этот момент в дверь позвонили.
— А вот и они, — радостно воскликнул Марк, поставил на стол открытую бутылку пива и направился открывать.
В помещение снова ворвался приятный запах, и Перк, несмотря на то, что живот его был не совсем в норме, сразу захотел есть. Пахло мясом и пряностями. Сразу было сложно понять, что на этот раз заказал Координатор.
Они переместились на кухню. В коробке оказалось две пары разного супа.
— Когда ты в последний раз ел солянку? — спросил юношу Марк.
— Давно. Кажется, на заводе в столовой было что-то такое.
— А я уже думал, что ты ответишь, что никогда. Обычно её мало заказывают, поэтому не во всех меню она есть.
— А второе что?
— А, это какой-то острый суп, тоже очень хорошо поутру после веселья, — улыбнулся Марк.
Перк, не думал, что сможет съесть две порции супа, но, как оказалось, он недооценил свой аппетит. Острый суп понравился ему больше, и даже не пришлось прикладывать усилия, чтобы всё доесть. Чемберс во время еды молчал, жадно поглощая суп. В промежутках он прихлёбывал пиво, что вызывало у Перка удивление ещё большее, чем сам факт возлияния утром.
— Итак, — сказал Чемберс, вставая из-за стола, — ты, кстати, не против, что я курну?
— Нет, конечно.
— Отлично. Итак, пока ты думаешь, я поделюсь с тобой своими соображениями.
Он подошёл к окну, открыл его и закурил.
— Я уже видел в сети мнение, что, по сути, Весс ничего не открыл, — сказал Марк, глубоко затянувшись, — это от глупости. Я, например, считаю, что мы начинаем понимать миуки. Жаль, что это произошло только после того, как мы начали кампанию. Ведь говорят, что до нашего вмешательства они покоряли Андару очень медленно, и этот процесс усиливался по мере того, как мы увеличивали натиск. Мы, выходит, принуждали их брать биомассу из запасов.
— Выходит, они должны скоро истощиться, — сказал Перк, убирая одноразовую посуду, в которую был налит суп.
— Ну, изучением этого фактора сейчас занимаются, так что загадывать не буду. Посмотрим, когда они выдадут результат. Но теперь хотя бы ясно, что Миуки не насекомые, они, — он замолчал, повернувшись к окну.
— Они что? — спросил Перк, выдержав небольшую паузу.
— Может ведь оказаться, что они вообще не живые. Ну, то есть, не естественного происхождения. Что-то вроде модели. Может такое быть?
— Почему нет? — ответил Перк, хотя этот вопрос несколько поставил его в тупик, — мы ведь можем имитировать жизнь.
— Ты имеешь в виду металлических грохочущих роботов? — усмехнулся Марк, — или андроидов с кровью йогуртового цвета?
— Ну, у нас ещё генная инженерия есть, — сказал в своё оправдание Перк.
— Которая лишь оперирует тем, что для неё создала природа. Это как путешественник, открывший горы. Они были там и до него, он просто узнал, где они находятся. Я вообще скептически отношусь к генетике. Злоупотребление ей уже приводило к нежелательным последствиям. Слава Богу, сейчас пыл этих инженеров поутих.
— Но ведь они тоже могут создать организм.
— Не смеши меня, — он сделал глубокую затяжку, — предложи им что-то создать с нуля и увидишь, что у них фантазии не хватит. А потом поставь перед ними даже самого примитивного миуки. Только не микроба, конечно. К примеру, взять, ну даже солдата. Смог бы ты создать робота с такой механикой, не имея перед глазами примера?