— Вы только сейчас к этому пришли? — с шутливым возмущением спросил его Роджер.
— Нет, я это знал. Ах, да, я же вам ничего ещё не рассказывал, ну да ладно, это ждёт. Сегодня самое главное — сконцентрироваться на том, что можно добавить к проекту из того, что представлено здесь. Смотрите, как я нас распределил. Перк и Эмма займутся паукообразными роботами. Движения, приёмы, концепции: всё, до чего мы ещё не догадались. Перк будет подмечать техническую сторону, а Эмма думать, как это будет воплощаться в коде. Если наш робот выучит десяток новых приёмов — это пойдёт только на пользу, даже если мы не будем их использовать. Это понятно.
— Да, — уверенно кивнул Перк.
— Отлично. Доктора Сноу мы зашлём в область экспериментальных вооружений. Вы не против?
— Я только за, — ответил доктор, — не уже порекомендовали несколько павильонов — придётся побродить, но и найти много чего удастся.
— Отлично. Даже если какое-то оружие будет казаться вам слишком смелым, не бойтесь излагать. Опять же — лучше оснастить и не использовать, чем в последний момент понять, что сейчас машина погибнет из-за отсутствия небольшой фишечки.
— Сплюньте, — сказал ему Роджер.
— Тьфу, тьфу, тьфу, — Марк быстро поплевал через левое плечо и продолжил, — кстати о вас, мои любимые моделисты. Вы должны смотреть решения. Новые конструкции лап — отлично. Новый композит для демпферов — отлично. Даже то, что мы уже не будем внедрять, должно быть осмыслено и подготовлено, как вариант. Если не сейчас, то при запуске в серию это сослужит нам хорошую службу. Ну, или, на худой конец, пригодится для будущих проектов. Как знать, может нашу машинку летом с руками оторвут и отдадут в производство.
— Было бы круто, — сказал Роджер, прихлёбывая чай.
— В общем, задача ясна?
— Яснее некуда.
— И осталась у нас Эллочка, — Чемберс перевёл взгляд на девушку и широко улыбнулся, — на вас химическое оружие. Хотите — зубами грызите, но дайте его мне.
— Я свяжусь с представителями той фирмы и встречусь.
— Нет, нет, нет. Это мы сделаем вместе. И это лишь одна из возможностей. Я говорю о том, чтобы найти что-то принципиально новое. Может быть, сейчас оно находится не в виде системы для робота и не против миуки, но мы, возможно, сможем с этим что-то сделать. Ваша задача — найти концепцию, идею.
— Хорошо.
— А с этими гражданами нужно говорить предметно. Они уже достали меня своим тягомотством. Поставим вопрос ребром — не хотят, значит, не хотят. Место в проекте зарезервировано и оно не пропадёт. Верно?
— Ещё бы, — сказал Роджер.
— Ну, у тебя никогда ничего не пропадает.
— Вы бы не могли посоветовать, куда направиться нам? — попросил Перк.
— Хорошо, что ты спросил. Есть пара идей, с чего начать. Сейчас, — он кликнул по столу и вошёл в местную сеть, — у центра бионики есть целая аллея роботов, срисованных с насекомых. Если удастся управиться с тем, что есть там, то присмотри что-нибудь сам.
— Хорошо.
— Координаты вышлю, — сказал он, и компьютер Перка почти сразу подал сигнал о получении соответствующего сообщения.
Торжественное открытие было сугубо символическим. Заключалось оно в том, что были открыты двери, ведущие на уровень, где выставлены экспозиции, а в сети появилась не просто карта того, что где расположено, но и краткие описания представленных моделей. Огромные потоки людей хлынули в павильоны. Вокруг воцарилась суматоха, и Перк крепче сжимал руку Эммы, чтобы не потеряться ни на секунду. По мере продвижения вперёд, толпа становилась меньше. Каждый находил то, что ему было интересно, и останавливался, но до их цели было ещё далеко.
Перк бросал короткие взгляды в павильоны и шёл дальше. Иногда они задерживались, глядя на мини-представления, устраиваемые производителями. Так, над входом в помещение, занимаемое компанией, производящей роботизированные системы наблюдения и охраны, разгорелось настоящее сражение, в котором участвовали дроны, удерживавшиеся в воздухе при помощи винтов. У некоторых был только один, у других больше. Будучи разделёнными на две команды, они перестраивались, шли в атаку, потом снова разлетались и снова заходили друг на друга. Свет намеренно был приглушен, чтобы белые вспышки условных лазеров были лучше видны. Разумеется, у реальных образцов оружие было боевым, и если бы они были им оснащены, то сражение уже давно закончилось бы, но здесь важна была зрелищность, а заодно демонстрация возможностей батарей, являвшихся источником питания этих летающих машин.
Интерактивность происходящего усиливалась благодаря тому, что изображение с камер наблюдения роботов транслировалось на множество экранов, расположенных по сторонам. Неудивительно, что в павильоне было полным полно людей, тем более, что, учитывая технологический уровень, производитель ориентировался в основном на частных клиентов.
Каждый старался завлечь людей к себе. В основном это делали роботы-зазывалы, которые соревновались между собой в необычности. Перк обращал на них внимание, но не позволял им отвлечь себя. Им нужно было идти вперёд.
Центр бионики занимал огромную площадь. И вот тут уже по-настоящему разбегались глаза от многообразия представленных образцов. Роботы были самыми разнообразными, и, что ещё более важно, по-настоящему боевыми. Около них толпилось много людей, для которых это было единственным шансом увидеть серьёзную технику вживую, но Перк пришёл сюда с другой целью.
И уже с самого начала перед их глазами появилось то, что заставило их остановиться. Относительно небольшая экспозиция, рассказывающая о преимуществах паукообразных роботов над человекообразными. Внутри небольшой арены, отгороженной от остального пространства прозрачным силовым полем, сражались два робота. Хотя, уместнее было бы слово «борьба». Два робота разных типов, но сопоставимых классов, сходились в ближнем бою, и не дрались, а хватали друг друга и пытались ограничить действия противника. Один из них был человекообразный, выкрашенный в стандартные серо-синие цвета. Второй — шестилапый паук красного цвета с экспериментальной маркировкой.
По сложности он был серьёзнее, чем тот робот, над которым работал Перк и его коллеги. У него было три корпуса с высокой степенью подвижности, каждый из которых имел две лапы. Лобовая и кормовая части были одинаковыми, что свидетельствовало о том, что к этому роботу, фактически, нельзя подобраться сзади. Он был очень ловким, и неудивительно, что побеждал стандартную машину.
Они сошлись в очередном раунде и паук, ловко выводя лапы из-под захвата противника, обошёл его по флангу. Конечности экспериментального робота были более подвижными, но и более уязвимыми, из-за чего захват за одну из них фактически мог означать её потерю, поэтому он вынужден был обходить. Глядя на это сражение, можно было понять, что по силе и уровню машины сопоставимы, и поединок служит лишь демонстрацией возможностей. Наконец, завершая один из обходов, красный паук встал на дыбы, средними лапами обхватив человекообразного противника за пояс. Тот быстро сделал неправильный выбор и попытался заблокировать их, в то время как передними лапами, ставшими теперь верхними, робот обхватил его за голову и, прилагая все усилия, пытался её свернуть. Наконец, человекообразная машина отступила. Потеря головы не значила её гибель, но лишь её начало. Она лишилась бы нескольких сенсоров, игравших важную роль в ориентации, и если робот-паук сумел подобраться к ней до этого, то потом это удалось бы ему ещё легче.
Машины разошлись в стороны, и на экране рядом высветилось сообщение о том, что бойцы заряжаются, а новый раунд состоится через десять минут.
— Тебе не кажется, что нам нужно что-то подобное? — спросил Перк, — наш робот даже лучше приспособлен для вот такого взбирания на противника. Он может не до конца трансформироваться, а из-за того, что у него больше лап, он может даже бить врага.
— А каким должен быть враг, чтобы на него взбираться? — спросила Эмма.
— Поверь, и такое может быть, — улыбнулся инженер, — так что надо взять на вооружение.
— Ну хорошо. Я примерно представляю, как такое можно сделать.
— Нужно потом будет посмотреть. Должна быть запись. А пока идём дальше.