Достав из сумки свой компьютер и оставив её на диване, Перк направился на кухню. Хотелось кофе, но все шкафчики, конечно же, были пусты. Первым делом он, как обещал, связался сначала с отцом, а потом с матерью, и сообщил им, что прибыл на новое место и уже начал знакомство с новыми коллегами. На каждый разговор ушло около десяти минут, и то только потому, что юноша не хотел затягивать. Он не так давно связывался с родными, и может сделать это в любой момент, поэтому долго болтать особенного смысла не было.
Когда сеанс связи был завершён, он достал из своей сумки жёрдочку для Олли и расположил её рядом окном в зале. Совёнок был, наверное, немного недоволен, потому что ему больше приглянулась спальня, но выбора у него не было.
Потом был быстрый поход до машины и подъём наверх остальных вещей. Не распаковывая их, Перк отправился в магазин за продуктами. Учитывая, что в доме из съестного не было вообще ничего, корзина была полной, а потом содержимое едва уместилось в три больших пакета. Прогулка между ровными торговыми рядами настроила юношу на более расслабленный лад, и поэтому домой он возвращался не торопясь. Было уже за полдень, и на улице было много людей, подавляющее большинство которых составляли родители, гуляющие со своими детьми.
Закрыв машину и подняв на руки пакеты, Перк направился в подъезд. За время своего путешествия он отошёл от некоторых своих привычек, и теперь ему очень хотелось кофе и свежих новостей, тем более, что после получения пятого инженерного класса ему стало доступно куда больше информации. Когда он получит подтверждение, эти объёмы должны будут ещё больше увеличиться.
Не забыв положить в блюдечко Олли несколько шариков корма, Перк переместился на кухню. Запах свежего кофе почти мгновенно снял с него усталость, и он с особым интересом принялся за чтение. Первая кружка ушла быстро, за ней не намного медленнее проследовала вторая. Юноша хотел приготовить что-то из еды, но потом у него отпало желание, и он ограничился бутербродами.
Когда его желудок наполнился, появилась некоторая сонливость, и он решил немного поспать перед вечерним мероприятием. Расположившись на диване, он некоторое время размышлял, глядя в потолок. Он представлял себе, над чем таким интересным работает его новая команда. До него в ней было пять человек, а он оказался всего лишь шестым. Ему не очень верилось, что такое малое количество людей сможет совершить прорыв планетарного масштаба, но ведь и он практически один смог создать проект, который вызвал большие перемены. С этими мыслями юноша не заметил, как уснул.
Глава вторая Расширенное собеседование
Проснулся он Стоун того, что кто-то звонит в его дверь. Он быстро встал, поправил волосы и подошёл к двери. На пороге стоял Марк, которого Перк не ожидал увидеть.
— Впустишь?
— Да, конечно, — сказал Перк, открывая перед координатором дверь.
— Ну, как ты тут? — спросил Чемберс, входя.
— В порядке, — ответил Перк.
— А я уж думал, что-то случилось.
— Почему? А что должно случиться?
— Мой сотрудник не отвечает на вызовы и сообщения, а ты спрашиваешь, что должно случиться?
Перк устремился в зал, поднял компьютер и посмотрел на экран. Действительно, за время пока он спал, Марк трижды звонил ему и прислал два сообщения. Юноша поставил компьютер в режим сна, в котором сигналы были в несколько раз тише, и поэтому он их не слышал.
— Ну ладно, раз ты живой, то хорошо, что пришлось до тебя прогуляться. Нужно же знать, как живёт наше пополнение. У тебя тут вкусно пахнет кофе. Не угостишь?
— Конечно, — улыбнулся Перк, — заодно сам попью.
Чемберс разулся и, заглянув в спальню, уверенно прошёл на кухню.
— Хотите что-нибудь к кофе? — спросил инженер, ставя чайник на одну из металлических плиток.
— Нет, спасибо. Мы с тобой ещё перекусим сегодня, — ответил Чемберс, подходя к окну, — кстати, прекрасный вид. Нужно приберечь соседнюю квартиру для кого-нибудь особенного.
— А вы можете?
— Почему нет? Я, может быть, и не выгляжу, как крутой местный воротила, но пару слов кому надо сказать могу.
Перк в ответ только улыбнулся. Он сполоснул две кружки и насыпал в них кофе.
— Чем занимаешься в свободное время?
— Ну, я люблю читать. Или смотреть что-то.
— Что? — спросил Чемберс, и Перк немного замялся, потому что не ожидал такого вопроса.
— Читаю новости, ну, или книги.
— Новости, — поморщился Марк, — тоже мне чтиво. Что там интересного пишут?
— В основном про технологии.
— Для своего прошлого проекта идеи из них черпал?
— Не только. Я старался делать, как в академии учили.
— Да. Академии всегда выдают классных спецов. Главное — не растеряй запал.
— Я постараюсь.
В этот момент закипел чайник, и Перк разлил кипяток по кружкам.
— Тебе уже оглашали твой оклад?
— А разве не вы должны это сделать?
— Нет, конечно. Мне разборки с финансами не нужны. Ещё кто-то обиду затаит, потому что будет считать, что недополучает. Тебе должно прийти сообщение. Но я надеюсь, что деньги будут хорошие.
— Я тоже.
— Но ведь это не главное?
Чемберс поднял кружку с кофе, легко подул, и испытующе посмотрел на Перка.
— Но жить тоже нужно, — неловко ответил Юноша.
— Само собой. Все мы тут живём и не жалуемся.
— Значит, и у меня получится.
— Я навёл о тебе кое-какие справки. Ты, выходит, инженер уже в третьем поколении. У тебя это в крови. Это ведь твой отец руководит сто второй базой?
— Да.
— Слыхал о нём по особым каналам. Отзывы строго положительные.
Марк сказал это таким тоном, как будто хотел добавить что-то ещё, но почему-то не решился. Они допили кофе и направились на улицу. Заведение, в которое хотел пойти Чемберс, было недалеко, но по пути они по его просьбе свернули в пустой переулок. Оглядевшись по сторонам, координатор достал сигареты из внутреннего кармана пиджака.
— У нас не особо поощряется публичное курение, а запираться в комнатках я не очень люблю. Ты не куришь?
— Нет.
— И правильно, — сказал он, поджигая сигарету спичкой, — скажи мне, чего ты ждёшь от своей новой работы? Ты не удивляйся, что я так перескакиваю с темы на тему. Что есть в голове — то и выдаю. Ну так?
Он выдохнул дым через ноздри и с ожиданием посмотрел на Перка.
— Надеюсь, что у меня получится создать что-то серьёзное, что поможет нам победить миуки, — правдиво ответил юноша.
— И ты абсолютно уверен в том, что их нужно побеждать?
— Проехав с юга на север и сравнив? — спросил Перк, — да. Абсолютно уверен.
— Ну, хотя бы обосновать можешь, — сказал Марк.
— А есть другие мнения?
— Другие мнения есть всегда. Но в нашей работе нужно стараться не допускать сомнений. Какова бы ни была потенциальная значимость Миуки для общей концепции жизни в космосе, мы вынуждены признать, что в бою они совсем не плюшевые мишки, верно? Поэтому наше оружие должно быть достаточно смертоносным, и это будет всего лишь соразмерный ответ.
— Я думаю, что нам нужно думать именно об этом. А о биологической ценности пусть биологи рассуждают, — заметил Перк.
— Неплохой ответ, — покачал головой Чемберс и, погасив сигарету, бросил её в мусорный бак, стоявший рядом, — ладно, идём, после кофе и сигареты мне больше всего хочется чего-нибудь хмельного.
В Баре было немноголюдно. Марк легко взмахнул рукой в знак того, чтобы Перк следовал за ним, а сам уверенным шагом устремился вперёд. Потом он повернул направо и расположился за одним из столов в самом дальнем углу, благо, он был не занят. К ним тут же подошла официантка.
— Добрый вечер, господин Чемберс.
— Добрый, Джеки, нам пожалуйста два пива. Тёмных. И пепельницу. И следи за нами. Как только стаканы будут становиться пустыми, нам нужно будет ещё по два тёмных до тех пор, пока мы не решим уходить.
— Хорошо, улыбнулась официантка. Что-то ещё?
— Чуть позже мы закажем что-то поесть, а сейчас вы спасёте лично мне жизнь, если поскорее доставите пиво.