Лавка еще была открыта. Саша зашел туда и сдал изношенные щетки генератора, которые заменил фермеру на новые. Мастер доплатил два рубля и забрал новые щетки. Такой вот бизнес. Саша потрепался с лавочником минут пять и вышел. Теперь путь лежал к странноприимному дому. Был бы он в селе или деревне, постарался бы найти у кого какая неисправность в технике есть, починил бы, а в счет платы переночевал бы. Но в райцентре были свои мастера, да не один. Их хорошо знали, они были своими. Найти работу пришлому специалисту шансов почти не было.
В странноприимном доме он снял недорогую комнату, почти чулан. После душа, который был один на весь дом и тот от бака на крыше, он приободрился. Но бодрость тут была не впрок. Идти было некуда и незачем. Поэтому он в своей комнате порезал сало и фермерский хлеб, налил себе стакан самогона, который и употребил под закуску в три приема. По телу разошлось тепло. Стало клонить в сон. Из мыслей уходила дикая злоба, которая держала его весь вечер. Этот мир снова поставил его перед выбором и снова он выбрал легкий путь. Злился он не на мир, на себя.
Чтобы занять себя чем-то полезным, Саша достал из вещмешка ботинки и принялся изучать на них швы, искать тайники. Все было, как будто, безо всяких хитростей и мастер начал рассуждать, как ему быть. Можно изрезать ботинки на лоскуты и ничего не найти. Или найти что-то ценное. А можно продать ботинки. Такие уйдут за хорошие деньги. Осталось выбрать. При чем, не сегодня. Все равно, что продавать, что резать Саша был намерен не в Лебяжье. Зачем их тут светить? Потом, все потом.
Он достал Наган и выбросил стреляную гильзу. Осталось пять патронов. Дефицитен нынче патрон семь шестьдесят два на тридцать восемь, куда как дефицитен. Ну да ладно, будет жизнь – патронов купить можно, а вот не будет жизни – так и патроны не нужны.
Увещевая жабу такими размышлениями, Саша убрал гильзу в мешочек, где лежали уже десять её товарок. При случае можно будет сдать. Какие-никакие, а деньги. Чистить револьвер не хотелось. И сделал-то всего один выстрел. Но мастер пересилил себя и занялся делом. Не столько ради ухода за оружием, сколько чтобы отвлечься от размышлений на тему, кого он сегодня убил. Уж точно, лжеца, но кого конкретного? Дурака? Наркокурьера? Да черт уже с ним, в любом случае не жалко, с ожесточением подумал Саша. Выбрось из головы.
Когда он закончил чистку, веки уже отяжелели настолько, что казались намагниченными, с таким трудом их удавалось разомкнуть.
Вот и славно, подумал мастер ложась в постель. Хочешь ведь спать. Никуда не ходи, опять ведь ввяжешься в опасную историю. Спи.
И уснул.
4
Утром мастер проснулся рано, со свежей головой. Странноприимный дом поил постояльцев с утра чаем, поэтому Саша умылся, собрал вещи, сдал ключ и пошел завтракать. В столовой уже чаевничали несколько человек, как видно, тоже ранних птах, собравшихся в дорогу. Мастер уже закончил с хлебом и яйцами и дописал чай, когда к нему подошел старичок, который до этого уже подходил ко многим до Саши.
– Доброго вам утра, – сказал старичок. – И приятного аппетита.
– Доброе, спасибо, – ответил Саша нейтрально.
– Извините, но вы случайно не на запад идете? Я ищу попутчика.
– Я иду на запад, да, – ответил Саша, присматриваясь к собеседнику. – А вы куда-то конкретно?
– Я в Варгаши иду.
– Сорок километров, долго идти.
– Мне надо в Варгаши, а денег на билет не хватает.
– Понимаю, – ответил Саша. – Я могу составить компанию вам до Слободчиков.
– Здравствуйте, люди добрые! – провозгласил парень на всю столовую, только что завтракавший и выходивший, как видно, покурить. – Не идет ли кто на запад? Ищу попутчика!
Ну, да. Люди сбиваются в группки, чтобы было не так страшно. Хоть дорога на Варгаши и оживленная, а одиночке в нынешние времена жутковато. Впрочем, Саша предпочитал именно одиночный странствия. Никогда нельзя быть уверенным в спутнике на сто процентов. Тому не обязательно даже быть грабителем-душегубом, чтобы сгубить попутчиков. Достаточно быть дураком, чтобы ляпнуть не то, сделать не так и подставить всю компанию. Дураки нынче будут пострашнее дорог будут.
– Как считаете? – обратился к мастеру старичок. – Стоит присоединиться?
Он деликатно уступил Саше право решения. Если мастер сочтет, что старичок и парень – одна шайка, может отказаться. Но Саша поднял руку, привлекая внимание парня.