– Мы на запад собрались. Пойдешь с нами? Через Слободчики.
– Дак чо, пойду, – молодой человек подошел к ним. – Вася.
– Александр.
– Глеб, – представился старичок.
– А отчество? – уточнил Саша.
– Глеб Иванович, – ответил старичок невесело. – Эх, проклятые годы, уже Глеб Иванович.
Он как-то сразу понравился Саше. Напоминал отца и манерой говорить, и даже мимикой.
Саша отодвинул пустой стакан из-под чая и встал.
– Когда выходим?
– Я готов, – ответил Глеб Иванович.
– Пошли хоть счас, – ответил Вася.
Они вышли на улицу и двинулись на запад. На другой стороне улицы несколько мужиков били ногами кого-то, лежащего на земле и уже обмякшего, не реагирующего на избиение. Саша и Глеб Иванович старательно сделали вид, что не замечают.
Проходя мимо церкви Богоматери Умягчения злых сердец, Глеб с Васей сняли кепи, Глеб Иванович – шляпу. Поравнявшись с царскими вратами, они перекрестились и поклонились.
– Кого же они били? – спросил Глеб Иванович, когда они отошли шагов на полсотни.
– Я курить выходил, когда начиналось, – ответил Вася охотно. – Сектант какой-то.
Саша коротко бросил на него изучающий взгляд.
– Что за сектант? – уточнил Глеб Иванович. – Мормон? Иеговист?
– Холера ево знает. Один из мужиков ево спросил, знает ли он Святую Троицу, а тот ответил, что знает, мол, это Иисус Христос, Дева-Мария и Никола Чудотворец. Ну, ему – в рыло, а потом и понеслось.
– Насмерть ведь забьют.
– Могут, – согласился Вася. – А чево он? Нет бы, как все православные.
Саша не удержался и хмыкнул.
– Да и неправославные есть нормальные, – заметил Вася сашину реакцию, но понял по своему. – Сектант или честный мусульманин, пускай с ним свои разбираются. А за этово – с нас спрос.
– А иудеи? – спросил старичок с подначкой.
– Ни разу не видел, но сказывают, бывают и такие, – не смутился Вася.
Они шли вдоль железной дороги, денек обещал быть жарким, но пока зной не вошел в силу.
– А вы чем живете, люди добрые? – спросил Вася, когда они уже отшагали мало не километр.
– А ты с какой целью интересуешься? – ответил вопросом Саша.
– Думаю, чем по жизни заняться, – ответил Вася по-простому. – Сын я у бати третий, наследства мне досталось бы чуть да маленько. Так я и отправился удачи искать. А чем заняться ума не приложу.
– Я учительствую, – ответил Глеб Иванович. – Хочешь в учителя?
– Смеетесь? – не обиделся Вася. – Я читаю-то с трудом. А учителю знать надо – ууу!
Видимо, смутить или обидеть Василия было задачей сложной. Что ж, в жизни такое может пригодиться, особенно в той, которая ему предстоит.
– А я – мастер бродячий. Чиню технику на дому.
– О! – восхитился Вася. – А можешь в ученики взять?
– То есть, ты думаешь, что мастеру надо знать мало?
– А чево там знать? Там уметь надо! Это ж не в книжке читать. Ты меня научи, а я уж отплачу добром. Не сомневайся даже.
Старичок ехидно засмеялся и иронически посмотрел на Сашу, ожидая, что тот ответит. Мастер глубоко вдохнул и выдохнул. И так пять раз. Метод проверенный, он всегда им пользовался, чтобы не наговорить резкостей. По нынешним временам, когда лишнее слово порой человека губит, говорить, не подумав трижды, было опасной роскошью.
– Учиться долго, а с учеником не прокормиться. Работы мало, платят крохи.
– Так уж крохи? Когда отцу трактор чинили, полкабана отдал!
– И часто он трактор чинит? – спросил Саша, чувствуя, как медленно закипает.
– Ну, эта…– замялся Вася. – Да, один раз всево на моей памяти. Понял я.
Не так уж глуп Вася, если понял.
– А вы, наверное, институт заканчивали? – спросил Саша у старичка-учителя.
– Да, было дело, – отозвался тот. – Такому учили в наше время, сейчас и не услышишь. Профессиональная педагогика. Социальная психология. Основы личностного роста.