А Беннет совсем не похож на Гейджа. Он кажется милым. Он ловит каждое моё слово, смеётся и небрежно касается моей руки.
Когда он прикасается ко мне, я жду, когда что-нибудь ударит – фейерверк, электричество, какая-то искра – так же, как это происходит, когда Гейдж проводит пальцами по моей коже, но это не так. Но я говорю себе, что с моим бывшим парнем Дереком было так же – медленный ожог, без непосредственной искры – но со временем это превратилось во что-то. Вроде как. У нас никогда не было настоящей страсти, даже после целого года совместной жизни. И это не совсем хорошо закончилось. Дерек в итоге изменил мне с моей бывшей соседкой по комнате, так что эти отношения – не лучший пример, я думаю.
Но Беннет очень милый. Он кажется добрым. Как лабрадор.
И всё это время, пока он говорит, мои мысли путаются. О чём он опять рассказывает? Он задаёт мне вопрос, и мне требуется минута, чтобы понять его. Парень спрашивает о моей работе. Чёрт, я же должна была ответить.
– Прости, я пропустила это, – говорю я.
– Я спрашивал о твоей поездке, – повторяет Беннет. – Ты упомянула Японию.
– О да, на следующей неделе, – отвечаю я. – Я пробуду там несколько недель. Меня, по сути, посылают управлять моим сводным братом, Гейджем. Он мотогонщик – ты знаешь эти спортивные мотоциклы? Вот что он делает.
– Звучит опасно, – говорит Беннет.
– Япония? – спрашиваю я. – Нет, на самом деле всё наоборот. Это действительно очень безопасно.
Беннет смеётся.
– Я имел в виду гонки на мотоциклах.
– О, да, – я закатываю глаза. – Особенно когда тебе нравится выкидывать дурацкие трюки, как это делает Гейдж. – Мой телефон гудит, и я достаю его из сумочки. – Извините, я на секунду.
Где ты?
Я сразу узнаю номер Гейджа, но не обращаю на него внимания и кладу телефон на стол. Он избегал меня, но все же выбирает сейчас подходящее время для переписки? Да, конечно.
– Извини за это, – говорю я. – Быть бухгалтером звучит интересно, – лгу я. Я делаю ещё один глоток своей маргариты.
Беннет говорит что-то о своей работе, и когда мой телефон снова жужжит, я искренне благодарна ему за то, что он отвлёк меня. Я должна была бы ловить каждое слово, вылетающее из очаровательного рта Беннета, но это не так.
Что ты сейчас делаешь?
Беннет всё ещё говорит, и я киваю ему, издавая ободряющие звуки, пока пишу ответ.
Не твоё дело. А ты?
Я отложила мобильный, но через две секунды он начинает жужжать.
Ты одна?
Я пишу ответное сообщение.
Да.
Телефон снова жужжит. Проклятье.
Лгунья.
Я злюсь на Гейджа за то, что он прервал моё свидание, и знаю, что мне следует выключить телефон, но я не делаю этого. Вместо этого я извиняюсь, чтобы пойти в туалет, оставив Беннета смотреть спортивную игру по телевизору позади меня, и отправляю сообщение по дороге.
Ты решил навсегда оставить меня в покое. Почему ты мне пишешь сейчас? Тебе скучно?
Я только успеваю войти в уборную, как мобильный снова жужжит.
Возможно, я только что оправился от худшего случая синих шаров, известных человеку.
Я чувствую извращённую смесь вины и удовлетворения, когда читаю его текстовое сообщение. Как я вообще могу на это реагировать? Извини за свои яйца? Надеюсь, они не отвалились? Интересно, делают ли они поздравительную открытку по этому случаю?
Я уверена, что ты нашёл кого-то, кто помог тебе.
Я мою руки и поправляю волосы перед зеркалом, когда он снова пишет мне.
Так ты в своей комнате? Или у тебя свидание в счастливый час?
Я смотрю на его текст. Почему у Гейджа в отношении меня возникает шестое чувство? Это так раздражает. Ну, я не собираюсь откровенно лгать. Я выключаю телефон и кладу его в сумочку, не отвечая.
Я плетусь и петляю обратно через толпу в баре к своему столику.
– Извини, я... – я резко замолкаю, когда понимаю, что Беннет больше не сидит за моим столом.
Гейдж сидит на его месте и смотрит на меня, подняв брови.
– Ты не ответила на моё сообщение, – говорит он, поднимая голову. Я оборачиваюсь и вижу позади себя официантку с пивом в руке, которое Гейдж забирает.
– Где Беннет? – требую я.
Гейдж делает глоток пива.
– Беннет решил сократить свидание, – отвечает он.
– Какого чёрта ты здесь делаешь?
– Я был неподалёку, – произносит он с самодовольным видом.
– Ты был в... – говорю я, оглядываясь в поисках Беннета, но нигде его не вижу. – Ты действительно только что испортил моё...
– Твоё что, Делани? – спрашивает он. – Твоё свидание?
– Отлично, – говорю я. – У меня свидание. Я была на свидании. С хорошим парнем. До того, как ты появился и всё испортил.
– О да, – говорит Гейдж. – Похоже, всё шло очень хорошо. Ты смотришь вдаль, оставляя парня на произвол судьбы. Поверь мне, он был рад, что его сняли с крючка.
– И что же ты сделал?
Гейдж пожимает плечами.
– Я сказал ему, что ты уже занята.
– Ты сказал ему, что я уже занята? – мой мозг отказывается воспринимать эту информацию, поэтому я просто стою и смотрю на Гейджа, как будто он говорит на иностранном языке.
Гейдж потягивает пиво.
– Занята.
– И кем же я занята? – спрашиваю я. Затем я делаю паузу. – Нет, не бери в голову. Я даже не хочу знать ответ на этот вопрос. Ты что, блять, следил за мной здесь? – спрашиваю я, и мой голос становится всё громче. Кто-то смотрит на меня, и я понижаю тон, понимая, что сейчас устрою сцену. Или же я устраиваю сцену. Мы выглядим как парочка, которая ссорится. – Ты что, подслушал о моём свидании? Ты что следишь за мной или что-то ещё?
Гейдж смеётся.
– Серьёзно, ты думаешь, что я тебя преследую? Послушай себя, Делани.
– Вот именно, – говорю я. – Меня даже не волнует, что ты сделал. Я совершенно точно сваливаю отсюда. – Я роюсь в сумочке в поисках наличных и шлёпаю на стол достаточно, чтобы покрыть счёт, отказываясь даже смотреть Гейджу в глаза, прежде чем выскочить за дверь. Он не последовал за мной из бара.