Это не то, как мужчины обычно говорят со мной. И это делает кое-что со мной: потрясает и заставляет голову кружиться. Заставляет меня хотеть сделать всё, что он скажет.
Я кусаю губу. Я должна вежливо отказаться, вернуться к столу с Алекс и тогда пойти домой, чтобы закончить упаковывать вещи. Я должна забыть, как хрипотца его голоса заставляет мои внутренности дрожать. И абсолютно точно должна перестать думать о том, что скрывает его одежда. Я должна…
Его бирюзово-голубые глаза сосредотачиваются на моём шарфе в течение долгого, затяжного момента. Большинство женщин могут убить за эти ресницы: длинные и густые. Большинство женщин могут убить за такой долгий взгляд на себе.
— Милый шарф.
Даже если бы Алекс не объяснила ранее, что это значит, тон его голоса говорит за себя. Речь, безусловно, идёт не о моём шарфе.
И в миллионный раз за сегодняшний вечер я не могу с собой ничего поделать. Скольжу в кабинку рядом с ним.
— Спасибо.
— Итак, — его бедро излучает тепло, что заставляет меня хотеть большего, а тут уже чересчур горячо. Слишком поздно для того, чтобы сесть напротив него, а не рядом с ним, да? Даже если и не поздно, я всё равно не пересяду.
— Итак, — я повторила, будучи не в силах посмотреть куда-нибудь, кроме своих рук на столе.
Я чувствую его любопытный взгляд.
— Почему ваша подруга купила мне выпить и сказала, что это от вас? — в его тоне есть намёк на поддразнивание.
Я бросаю взгляд на Алекс, которая высматривает меня.
— Ну… — я облизываю губу, тяну время. — Я скоро переезжаю, и она пытается отправить меня на свидание перед этим.
— Зачем беспокоиться, если вы переезжаете?
— Она не подразумевала долгосрочные отношения.
— Хм, — простой звук отголоском проходит через моё тело, как струна, которую сорвали. — И почему она выбрала меня? В баре сегодня вечером полно других одиноких мужчин.
Ты был единственным, кого заметила я.
Пожимаю плечами:
— Я не уверена. Думаю, вы похожи на парня, которого не интересуют долгосрочные отношения.
Он наклоняется:
— Забавно. Я подумал то же самое о вас.
Я не знала, как ответить на такое. Наглая похоть в его голосе, в словах, которые не могут быть правдой. Никто не может отнести меня к типу легкомысленных девушек, независимо от того, как сильно я его хочу сейчас.
— Я, эм…
— Почему вы покидаете город? — мужчина выпрямляется, увеличивая расстояние между нами.
Даже несмотря на его приподнятое настроение, мой живот туго скручивает, а мысли путаются.
— Работа.
— Не говорите мне. Позвольте мне угадать, чем вы занимаетесь.
Я кладу кошелёк на стол и поворачиваюсь так, чтобы я могла его видеть. Или, может быть, чтобы моё колено задевало его так же, как сейчас.
— Почему?
— Это игра. Я хорош в этом, — его взгляд блуждает по моему телу. — Вы делаете что-то важное с финансами. Банкинг, возможно?
Я закатила глаза:
— Вы ужасны в этой игре. Я музыкант.
— О? — его спокойная улыбка исчезает немного. — Типа группы? Вы переезжаете в Голливуд, чтобы достичь большого прорыва на телевидении или шоу талантов? Или в Нэшвилл, чтобы оставить парочку демо-дисков?
Я гримасничаю на обоих предположениях.
— Едва ли. Я виолончелистка и недавно подписала контракт с оркестром, — я не должна была звучать так гордо, как это вышло на самом деле.
— Интересно. Поздравляю, — улыбка вернулась на его лицо в полной мере, и это заставило моё сердце сделать сальто. — Следовательно, вы серьёзно относитесь к музыке.
— Очень, — я скрестила ноги, что глупо. Я не должна испытывать комфорт.
— Я никогда раньше не встречал виолончелистов.
— Мы не показываемся часто на публике. Мы предпочитаем поспешно бежать в оркестровые ямы.
Он улыбается и протягивает руку:
— Дилан.
Я колеблюсь из-за неуверенности в правильности решения, которое собираюсь принять. Если скажу ему своё имя, это будет значить, что я готова продолжать разговор. Что плохого в том, что разговор может перерасти во что-то большее? Я никогда не пойду с ним домой, но забавно представить, что такое может произойти.
— Рэйчел, — я принимаю его руку. Электричество пронзает меня от ощущения его ладони.
— Итак, Рэйчел-которая-переезжает, скажи мне, что заставило тебя играть на виолончели?
— Я не могла поместиться внутри скрипки.
— Бах-дам-чи, — его хриплый смех выставляет сильные линии горла и мягкое появление лёгкой щетины. Я поражена желанием чувствовать это. Моим языком.
Боже, что я делаю? Фантазии в сторону, я перехожу границы с этим парнем. Я даже не должна думать о границах в этот момент жизни. Мне нужно освободиться от них. Безграничность.
Я открываю рот, чтобы сказать ему о том, что должна идти. Слова вертятся на кончике языка.
Но он говорит первым:
— Так ты поклонница классической музыки, да?
Чёрт возьми. Он нашёл мою слабость.
Я киваю:
— Существует лишь один жанр, который стоит слушать.
— Действительно, — он изучает меня, будто решив опровергнуть. — Таким образом, остальная часть мира только тратит своё время и деньги, создавая и слушая другие жанры в течение нескольких веков?
Я не должна участвовать в музыкальных дебатах, иначе буду здесь всю ночь, доказывая превосходство Вивальди и Баха, но его мягкое поддразнивания делает что-то со мной, расслабляя мои губы и плечи. Заставляет меня хотеть пробыть здесь всю ночь, споря с ним. Или просто с ним.
— Да.
— Это довольно спорное мнение на этот день и в этот век.
— Так ли это? — знаю, но скромность моего ответа является вызовом. Одного не могу понять. Это… Я… Так… Флиртую?
Если это флирт, я должна быть смущена из-за того, как в нём плоха.
И почему я флиртую? Я должна уйти.
Но потом Дилан снова говорит, и я остаюсь.
— Не так много людей слушают классику, — произносит он. — Я не говорю, что это правильно, но ты не можешь называть свой жанр музыки единственным, который заслуживает всего, когда потребители не защищают твой выбор.
Я поворачиваюсь на сидении, чтобы лучше его видеть, моё колено снова задело его. Это ослабляет меня, но я остаюсь сильной в своём мнении.
— Ты говоришь, что имеет значение только то, что популярно в мейнстримной (прим.: англ. mainstream — основное течение. Часто употребляется для обозначения каких-либо популярных, массовых тенденций в искусстве для контраста с альтернативой, андеграундом, немассовым, элитарным направлением, арт-хаусом) культуре?
— В какой-то степени.
— Потому что, если это правда, есть множество групп, которые никогда не видели коммерческого успеха, но они являются потрясающими музыкантами. Или гранжевые маленькие рок-группки, которые никто не ценит, но, возможно, именно их кто-то любит.
Он захватил нижнюю губу между зубами, медленно отпуская её. Я заворожена этими формами.
— Может быть, это скорее о продажах, нежели о славе. Или их комбинации, что даёт группе сохранять силу.
Если он пытается отвлечь меня от моих же аргументов, то проделывает отличную работу. Я с трудом моргаю несколько раз. Сосредоточься, Рэйчел. Какую там группу Алекс вечно высмеивает?
— Ах! Nickelback!
— Они не считаются. Вообще.
Я торжественно указываю на его лицо:
— Они богаты и дико известны. Даже я слышала о них.
— Они также ужасные музыканты, — он захватывает мою руку и отпускает её, проведя под поверхностью стола к расстоянию между нами.
Мои бёдра сжались, когда он скользнул своим пальцем между моих, сплетая наши руки вместе. Сосредоточенность — это борьба. Весь мой мир сократился до точки контакта между нами.
— Но у них, эээ, есть продажи и слава, поэтому, по вашим расчётам, они должны быть успешными.
— Не все популярные вещи хороши, очевидно, но рок — это классика. Это даже говорится в названии: классический рок.
— Пожалуйста, — моё тело не моё сегодняшним вечером. Я не привыкла быть преданной тем, на чём я построила карьеру. — Никто не узнает, кто все эти люди через двести лет, — но мои аргументы убеждают не так, как обычно.