— Я справлюсь.
— А знаешь, это идея. Я уже и сам думал искать кого-то. У нас, конечно, такое не практикуется, но тебя мы уже знаем. Ты — девочка ответственная, дочь Валентина Павловны… а мы перед ней все равно виноваты… Я с директором поговорю. Прямо в понедельник и поговорю. Тебе восемнадцать есть?
— Через неделю исполнится.
— А, ну прекрасно. Тогда я за неделю все устрою. А со следующей приступишь, да? И насчет аванса договорюсь. И потом, после уроков никого из учеников уже нет, никто тебя даже не увидит, если вдруг стесняешься…
Это меня сейчас меньше всего волнует. А вот аванс — аванс это было бы очень кстати.
Около десяти вечера заявляется Денис. Я уже и забыла, что он обещал какой-то сюрприз, а я ему — разговор.
Черт, я совсем не подготовилась, не подобрала нужные слова.
В руках Дэн держит небольшую картонную коробку — это наверняка и есть его сюрприз, судя по загадочному выражению лица. Сам того не ведая, он максимально усложняет мне задачу. Рвать с тем, кто пришел к тебе с подарком… я уже заранее чувствую себя какой-то сволочью.
— Дэн, я хочу тебе сказать кое-что важное, но, может, не особо приятное для тебя…
— Да погоди ты, Жень, — отмахивается он. — Ты смотри, что я тебе принес.
Он скидывает кроссовки и по-хозяйски проходит на кухню. Ставит коробку на подоконник.
— Иди сюда, — зовет меня. А у самого глаза аж блестят.
Тяжко вздохнув, подхожу.
— Смотри.
Я заглядываю в коробку, а там маленькая черепашка.
— Ой… ух ты… — вырывается у меня.
— Это тебе. От меня. Чтобы не скучала вечерами в одиночестве, когда меня нет рядом, — с широкой улыбкой говорит Денис, протягивая мне черепашку на ладони.
Я качаю головой и не беру ее.
— Спасибо, конечно, но зачем? Меня и дома почти не бывает, а за ней же следить надо, ухаживать… аквариум… то есть террариум ей, наверное, нужен…
— Да никакого особого ухода не надо. Подкладываешь еду и всё. Какой-нибудь капустный лист… И террариум ей не нужен. Она же сухопутная. Коробка для нее как домик.
— Все равно, Дэн, зачем?
— Ну как зачем? Это же подарок. Это как бы нормально, когда парень дарит своей девушке… — в его голосе слышатся игривые нотки.
— Вот об этом я и хочу с тобой поговорить, — перебиваю я его. — Дэн, я не могу больше с тобой встречаться. Прости.
— В каком смысле? — улыбка медленно сходит с его лица.
— В прямом. Дэн, ну разве ты сам не видишь, что наши отношения очень изменились? Вспомни, как было раньше. И посмотри, как сейчас. У нас нет общих интересов. Мы больше не проводим время вместе…
— Так это ты все время занята, а я…
— А ты со своими пацанами.
— Ну, так-то да, конечно… Давай я буду больше времени тебе уделять?
— Не надо, Дэн.
— Почему?
— Я этого больше не хочу.
Дэн смотрит на меня так, что мне не по себе. Ему плохо, он не понимает, что происходит и отказывается понимать.
— Я знаю, — говорит он вдруг виновато. — Это из-за того, что я тогда остался с пацанами, когда ты не могла попасть домой, да? Из-за того, что я не приехал? После того вечера все разладилось. Блин, Жень, ну прости меня за тот косяк. Я реально виноват. Я потом всё понял, а тогда… ну я же накачался уже, когда ты позвонила… не соображал ничего нормально… Считай, это и не я был. Но обещаю, этого больше не повторится.
— Нет, Дэн, то был только эпизод. Хоть и говорящий. Но на самом деле разладилось у нас раньше. Мы давно уже с тобой просто как соседи.
— Это да… но это исправимо… — Дэн тянет ко мне руки, пытается обнять, но я отталкиваю его.
— Прекрати. Я совсем не это имела в виду.
— А что? Я не понимаю тебя.
— Я больше не хочу с тобой быть. Не хочу никаких отношений. Поэтому давай просто всё закончим?
— Да какой закончим? — заводится Дэн, повышая голос. — Не собираюсь я ничего заканчивать! Я перед тобой виноват, да. Но я же извинился!
— Дэн…
Но он меня не слышит. Почти кричит и слова не дает вставить.
— И подарок вот тебе привез. Специально ездил за ней аж в Усолье, — трясет он перед лицом черепашкой. — Десятку за нее, между прочим, отвалил…
— Ну, не надо было.
— Ах, не надо было? — темнеет он лицом. Стиснув челюсти, смотрит на меня со злостью и обидой. — Ну, раз не надо…
— Дэн, ты что делаешь?! — вскрикиваю я, когда Денис порывисто распахивает окно, впуская ледяной воздух. А затем он размахивается и швыряет черепашку куда-то в темень.
— Ты с ума сошел?! Ты что творишь?!
Следом за черепашкой из окна летит и коробка. Оторопев, смотрю на Дэна, будто вижу впервые. Он стремительно идет в прихожую, сует ноги в кроссовки, открывает входную дверь, но перед тем, как выйти, оборачивается. Прищурившись, спрашивает: