— Сваливаем отсюда, пока наши прожорливые друзья заняты, — произнес Олег.
— Ты не поможешь своим? — удивился краснокожий.
— Каким таким — своим?
— Ша… безрогим.
Наемник только покачал головой. Кто бы там ни шмалял — они точно не союзники. Человек был готов поспорить на что угодно, что это — пираты. Спасатели, найдя самолет, вычистили бы грузовой отсек и свалили бы восвояси. Впрочем, и разбойники — тоже… зачем они поперлись вглубь острова — непонятно. Землянец был уверен в одном — у спасателей искать уцелевших в катастрофе причин гораздо меньше, чем у грабителей.
— Лев выживает потому, что он — лев. А мышь — потому, что она — мышь, — поделился мудростью охотник.
— Это еще что значит? — поинтересовался черт.
— Это из наших Заветов Предков. Еще оттуда, со Старой Земли. И означает, что если хочешь выжить — то выбирай проблемы по себе.
— О! — восхитился Швеллер. — У тебя, случайно, нет карандашика и кусочка бумаги? Записать бы…
— Обойдешься. Давай, вперед. Сваливаем.
— Не-не, — возразил инопланетянин. — Ты как хочешь, а я — на другой конец острова, к своим.
— Туда, через пустыню?
— Ну да…
— Смотри сам… фляга у нас одна, и я тебе ее не отдам. Пистолетов — два, но я тебе все равно ни один не отдам. К тому же, здесь скаграгоны пока заняты… а сколько скаграгонов там — один Тилис, Единый В Трех Ликах, ведает!
Черт замер в нерешительности.
— К тому же, кто бы там ни был, они же на чем-то приехали! Там или судно, или самолет.
— Скаги не летают! — напомнил краснокожий.
— Возможно… но я не слышал, чтобы скаги выживали, сидя на камне под палящим солнцем, без еды и воды, когда рядом копошатся скаграгоны.
— Ладно, землянец, я согласен с тобой. Пойдем.
На обратном пути решили не рисковать — идти берегом. Знакомый путь не всегда самый короткий. По мере удаления канонада стихала, пока не прекратилась совсем. Кто-то кого-то победил. И кто кого — выяснять не хотелось. Даже счет не был интересен. Кто бы не остался в живых — он настроен явно не дружелюбно…
К полуночи путники вышли к месту крушения самолета. Теперь на берегу чернела огромная туша судна на воздушной подушке, в свете лун похожая на выбросившегося на сушу кита. И никакого движения вокруг.
— Хорошо, что не самолет, — обрадовался Швеллер, рванув к кораблю.
— Да стой ты, — осадил подопечного Олег. — Даже если там, в пустыне, никто не выжил — не могли просто так взять и бросить судно. Кто-то его охраняет. Зуб даю.
— Тогда дай мне гром-палку! — нашелся скаг.
— Чтобы ты меня же из него и завалил? — усмехнулся землянец.
— Нет, ты что! — возмутился инопланетянин. — Я же тебе жизнь спас! Да и вообще — у меня принципы…
— Какие еще у тебя принципы? Трахать все, что шевелится?
— Нет! Не стрелять в того, кто может пальнуть в ответ!
— Это хороший принцип, — согласился наемник. — Но у меня… слушай, а это там не душ Великого Хана Коноша, случайно? — человек ткнул пальцев в пространство за спиной краснокожего.
— Где?
Черт обернулся, опрометчиво подставив затылок, на который охотник обрушил рукоять пистолета. Ноги беглеца подкосились и он рухнул в песок. Швецов облегченно вздохнул. Как же давно он хотел это сделать! Не мешало бы еще попинать немного скага. Не со зла, а в целях возмещения морального вреда. Но мужчина передумал. Все же, в чем-то рогатый был прав — он спас жизнь землянцу. И, если верить словам инопланетянина — даже неоднократно.
Не испытывая судьбу в очередной раз, Олег приковал наручниками запястье Швеллера к его же лодыжке. Теперь точно не убежит.
А после, проверив наличие патрона в патроннике, начал осторожно приближаться к «Морскому Рейнджеру».
Корабль спал. Свет не горел ни в одном иллюминаторе. Однако аппарель спущена! У бывшего комиссара начали появляться подозрения, что пираты и впрямь оказались настолько беспечными, что бросили корабль без охраны, но громкий храп убедил его в обратном. На судне кто-то был, и, наплевав на все меры безопасности, попросту дрых на посту!
Караульный спал в грузовом трюме, сидя на корточках, прислонившись спиной к переборке и обняв автомат. Уникальное умение, приобретаемое только в армии. Наемник заколебался — убить разбойника, или попросту оглушить, как скага? Но, вспомнив, что недавно эти же самые пираты сбили БеС-66М, совершенно не заботясь о том, выживет там кто-либо при крушении, или нет, сделал единственно правильный выбор.