Юрий Пронин
Подопытный материал
Пролог
Инопланетянин выглядел, почти как человек: черные прямые волосы, обычные карие глаза, нормальные брови, рот, нос. Уши, которые выглядывали из-под густой шевелюры, не заканчивались кисточками и форму имели самую обыкновенную. Разве что лицо было более вытянутым, да подбородок заострялся слишком сильно. Впрочем, Президент видел и не такие физиономии: Землю населяли разные люди.
— Мы наблюдаем за вашей планетой и считаем, что вы развиваетесь неправильно. Земля перенаселена и загрязнена. Предлагаем вам комплекс мер. Готовы оказать помощь в их осуществлении.
Инопланетянин возвышался над человеком на добрых полметра, но маленького Президента Большой страны это нисколько не смущало. Кроме того, землянин сомневался в том, что имеет дело с материальным существом.
Невысокий мужчина бегло просмотрел предложенный текст и заученно улыбнулся:
— Стерилизовать девяносто пять процентов населения страны? Думаю, это неосуществимо.
Президент Второй Большой страны с удивлением взглянул на пришельца из космоса:
— Полностью прекратить добычу нефти? Экономика страны обрушится после такого шага. Это невозможно.
— Остановить производство автомобилей в стране и за ее пределами? Данный вопрос вне моей компетенции. Предприятия принадлежат конкретным людям, а мы уважаем частную собственность, — ответил Президент Третьей Большой страны.
Кто же знал, что инопланетяне ничего не понимают в искусстве переговоров? Для здравомыслящих людей временное несогласие — лишь приглашение к дальнейшей дискуссии.
Пришельцы решили, что им категорически отказали.
Часть 1
Железная чума
Глава 1
Я проснулся от отдаленного грохота и угрожающего скрипа. Что гремело вдали — не знаю, а мой новенький каркасный дом стонал и ощутимо раскачивался. Еще вчера вечером жилище казалось мне прочным и надежным. Да и как не быть уверенным в доме, если ты построил его своими руками?
В наше время обзавестись собственным жильем — удовольствие недешевое. А с деньгами у меня было не очень: стоя у станка, много не заработаешь. Однако не век же жить с родителями жены?
Конечно, место здесь не самое хорошее: неподалеку в две смены грохочет ЗКПД — завод крупнопанельного домостроения, в километре — асфальтовый завод, а от него пахнет битумом. Да еще железная дорога, которая идет к заводам и базе стройматериалов, расположенной между ними.
В другой стороне овраг, а за ним когда-то была огромная свалка. Лет тридцать назад ее закрыли, и там все поросло березками и осинками. Только в этот лес почти никто не ходит: люди не забыли, что он растет на отбросах.
Зато участок обошелся совсем дешево, материалы мы с тестем закупали недорогие, да и строили сами. Получилось неплохо: мы с женой и дочкой стали обладателями трех комнат и огромной кухни.
На днях кровлю закончили, осталось только снаружи сайдингом обшить, да изнутри отделать.
А тут — на тебе!
Дом раскачивался все сильнее, а скрипы и стоны перешли в вопли погибающего существа. Я сел на матрасе, который лежал прямо на полу, наощупь натянул кроссовки, схватил одежду в охапку и выскочил наружу.
В начале августа светает еще рано. Я стоял и смотрел, как разваливается мой дом.
Стальная вентиляционная труба почему-то обломилась и полетела вниз, крошась на мелкие кусочки. Листы ондулина сползали с крыши, рамы в пластиковых окнах падали внутрь. Отвалился лист древесно-стружечной плиты, который я собственноручно прикрутил не одним десятком саморезов.
По коже прошлось совсем легкое дуновение утреннего ветерка, однако строению хватило и этого. Дом наклонился и стал оседать, рассыпаясь на части. Над руинами поднялось облако пыли.
Интересно, откуда взялась пыль, если строили из всего нового и чистого?
Впрочем, дурацкий вопрос, возникший в моей голове, не имел никакого значения: дом прекратил существование.
Поеживаясь от утренней прохлады, я натянул майку с джинсами и двинулся в сторону соседнего участка. По-моему, пока рушилось мое жилище, у Витьки тоже грохотало.
У соседа проблем с деньгами нет, поэтому участок у него не пятнадцать соток, как у меня, а в два раза больше. Дом Витька задумал тоже здоровенный и дорогой: из кирпича, в два этажа, с подвалом под всем зданием. На этой стройке постоянно работала целая бригада, поэтому дело спорилось — первый этаж был выложен и перекрыт железобетонными плитами. Вчера я видел, как автокран поднял наверх несколько поддонов с кирпичом.