Все лодки, привезенные по частям, собрали и отдали Капитану — теперь у него приличный парусный флот. Дымят печи на заводе, строятся дороги и новые сторожевые посты — небольшие крепости. Корабли Алло везут уголь с островов, и лошади тащат в гору груженые телеги. Топлива нужно много, ведь медь для очистки нужно переплавлять, а у нас нет ни газа, ни нефти, ни электричества — только уголь.
Лето разогрело все, и прохладно только в горах и на побережье — установилась жара. Представляю, какая душегубка сейчас в королевстве, ведь там еще теплее.
Степан прислал указ: на материке свирепствует лихорадка, поэтому ни один человек не должен ступить на нашу землю. А как иначе перекрыть путь заразе?
Распоряжения короля надо исполнять беспрекословно и в точности. Указ получен — теперь нельзя ни один корабль пускать в гавань или позволять людям с судов высаживаться на берег в другом месте.
Порт у нас не самый посещаемый, а точнее, чужие корабли к нам вообще не заходят. Из трех парусников Алло два стоят в гавани, а вот третье судно совсем недавно отправилось на один из ближайших островов. Увы, в соответствии с королевским указом, его нельзя пускать обратно в порт.
Через два дня подчиненные Капитана перекрыли дорогу кораблю и отправили его обратно на остров, с которого он привез груз — тюлений жир в бочках и тюленьи же шкуры.
Пока экипаж судна пытался уговорить береговую охрану и плыл обратно на остров, королевский указ достиг и туда. Корабль опять завернули. Парусник отправился обратно к нам, чтобы найти убежище на каком-нибудь островке. Безлюдные скалы действительно имелись у северных берегов Бараса, и несколько из них находились неподалеку от гавани.
Попавшие впросак моряки справедливо рассудили, что, высадившись на островке, они не останутся без помощи. Пусть их не пустят домой, но без еды и пресной воды не оставят.
К сожалению, мореплавателей застиг шторм, и корабль выбросило на камни близ небольшого островка. Собственно, парусник достиг берега, но киль суденышка намертво застрял в подводных скалах, а через изрядную пробоину в трюм хлынула морская вода. Огромные волны окончательно разбили парусник. Однако ветер вскоре стих, люди не пострадали, да и почти весь груз удалось спасти.
Мы отдали потерпевшим крушение маленькую лодочку, и вскоре возле острова стали появляться кораблики Капитана. Небольшой плот просто отпускали близ берега, островитяне подплывали, привязывали к нему длинную веревку и подтаскивали к берегу. Так мы не контактировали с ними, а потерпевшие получали дрова и припасы, находившиеся на плотиках.
Среди скал выросли убежища из жердей и тюленьих шкур, полуразбитый корабль старательно и аккуратно разобрали. Я думал, что пострадавший парусник годится только на дрова, однако мужик, распоряжавшийся сборкой лодок и строительством плотины для лесопилки, считал иначе. Пожилой специалист несколько дней проболтался в лодке у скалистого острова и сорвал голос, командуя в рупор. Мачты, паруса, шпангоуты, уцелевшие доски — все было снято, разобрано и уложено на берегу.
— Корабль совсем новый — все в дело пойдет, — хриплым голосом пояснил местный судостроитель.
Насколько я понял, Алло планирует делать здесь лодки и небольшие корабли. Интересно, кому она их собирается продавать?
Впрочем, те, что уже собрали, забрал Капитан. Думаю, он не откажется увеличить свой флот.
Среди потерпевших крушение находился и мой казначей. Ван в очередной раз повздорил с Иллидо и отправился в плавание, чтобы развеяться. Теперь парочку настигла настоящая разлука.
Я не видел ничего страшного во временном расставании. Никакой лихорадки у находившихся в необычном карантине не наблюдалось, а эпидемии подобных болезней обычно заканчиваются с наступлением холодов. По моим расчетам, осенью или в начале зимы влюбленные должны были воссоединиться.
Иллидо ждать не захотела. Всем известно, что влюбленные способны на безрассудные поступки. Однако практичная женщина, даже если она любит, все делает разумно. Подчиненная Алло купила маленькую лодочку, собранную самой последней, и пару раз сплавала к острову. А затем Иллидо подала прошение не об отставке, а о долгосрочном отпуске.
Женщина наняла артель, и на соседнем островке мужики срубили домик и баню, поставили навес. В одно тихое утро Иллидо подплыла на лодочке к острову, забрала Вана и увезла любимого в построенное гнездышко.
Так закончились скандалы в этой интересной паре. Может, они и ругались, но с их островка никто не отплывал. Осенью карантин закончился, и на Барас в маленькой лодочке приплыла уже сложившаяся семья. Иллидо ждала ребенка, а Ван по-прежнему оставался невозмутимым. Только на женщину он смотрел с нескрываемой нежностью.