Каждый из нас получил по праще. Витька быстро объяснил тонкости в обращении с новым оружием и опять куда-то исчез.
Мы с азартом принялись бросать камни. Новое занятие давалось мне с трудом, у Кати вообще ничего не получалось, а вот у Полины дело пошло сразу. Высокая и гибкая, она сразу же стала с пращой единым целым, и камни, пущенные ее рукой, летели далеко и сильно. Полина даже смогла несколько раз попасть в мишень, которую мы нарисовали на куче песка.
Носили кирпичи, выбрасывали обломки из подвала. Девчонки готовили обед, потом ужин. Витька пару раз появлялся, разгружался и опять исчезал.
К вечеру я чуть ноги таскал. Думаю, остальные устали не меньше. Только наши лица часто озарялись улыбками, ведь у нас появился дом.
На следующий день в этом доме появился еще один житель. Пришел он сам, неизвестно откуда.
Я вылил воду из ведра в таз. Глину для кладки печей надо замешивать заранее, чтобы она набухла. Саму глину я накопал в овраге.
Катя, надев широкополую соломенную шляпу, носила кирпичи на коромысле. Полина разговаривала.
С кем это она? Нас ведь всего трое: Витька, как всегда, ушел на промысел.
Полина кормила здоровенного черного пса. Выглядело это примерно так: девушка открывала пакетик с «Китикетом», выдавливала содержимое в пластмассовую миску, а собака в одну секунду слизывала корм.
Большой лохматый зверь при этом старательно вилял бесхвостым задом и преданно смотрел на Полину.
А та говорила, негромко и ласково:
— Хороший мальчик! Сейчас я тебе еще пакетик открою… Проголодался, бедненький, и грязный ты весь. Ничего, я тебе шерстку почищу, а попозже супчику дам… Будешь суп кушать?
— Это кто? — поинтересовался я.
Пес отнесся ко мне равнодушно и только взглянул на меня, а Полина с улыбкой ответила:
— Это Зомби, он теперь у нас жить будет.
— Почему Зомби?
— Он на это имя откликается. А вообще, это черный терьер — у моих соседей такой был.
Девушка почесала пса за ушами, потом запустила пальцы в густую шерсть на груди собаки. Зомби плюхнулся на землю и развалился, позволяя Полине чесать себя и выбирать мусор из шерсти.
Пес оказался неглупым: несмотря на упавший забор, именно по нему определил границу охраняемой территории, спокойно встретил Витьку, а жителя улицы Овражной остановил грозным рычанием.
Так мы обзавелись надежным сторожем.
Дальнейшее увеличение команды застопорилось. Люди, в отличие от собаки, к нам не приходили. Витька из своих походов возвращался один или с Полиной, если брал ее с собой. А я думал, что люди побегут из города, и нам придется от них отбиваться.
Впрочем, новые люди в наших краях появлялись, но доходили только до улицы Овражной, поворачивали и селились на базе стройматериалов.
— Я с помоечными поговорил, они всех на базу отправляют. Там уже человек двадцать живут, — сказал Витька. — Пусть там завалы разбирают. Инструментом я уже поделился. Мы им поможем, а они нам.
Большой уходил на поиски нужных вещей уже не один, а во главе целой ватаги. Похоже, и жители улицы Овражной, и поселенцы, обосновавшиеся на базе, признали его старшим.
Кошку принесла Полина, подобрав ее в одном из походов.
— Сама ко мне подошла, только стерилизованная она — не знаю, будет ли мышей ловить.
Лохматая трехцветная киска оказалась неутомимой охотницей: мышей ловила десятками, а добычу раскладывала на тропинках. Мышей Мурка не ела, предпочитая корм из пакетиков.
Впрочем, вскоре выяснилось, что полакомиться мышами совсем не прочь Зомби. Пес после знакомства и проникновенной речи Полины к кошке относился доброжелательно, а теперь решил, что она может приносить реальную пользу.
Глава 6
Людей у нас не прибывало, и все обустройство легло на меня и девчонок. Не знаю, что бы я делал, окажись в такой ситуации год назад. Не интересовали меня тогда ни столярные работы, на то, как печи устроены.
Однако мой тесть, видимо, давно лелеял мечту о собственном доме. Поэтому имелись у него книжки, изданные еще при Советском Союзе, и по каменным работам, и по плотницким, и по столярным. Нашлась даже брошюрка по печному делу.
Когда мы собрались дом строить, я все эти пособия прочитал, как детективы. Особенно захватила книжка по столярному и плотничному делу. Интересно оказалось, что и как из дерева делают. А еще мне понравились слова. Зензюбель, сковородень, галтель, шкант, нагель — звучали они необычно и таинственно.