Так они тут охотятся на мертвецов? Видимо, это ребята из категории стихийно поднятых Красной Луной лютуют и набегают.
– Откуда вы? – спросил вдруг Комнин.
– Из очень далёких земель, – практически не соврал я, а затем решил раскрыть часть правды. – Произошёл некий катаклизм, перенёсший нас в неизвестность. Я сам не до конца понимаю, что именно произошло, но мы сбились с пути.
– Дивно, – произнёс стратиг. – Никогда о подобном не слышал.
– Видимо, наследие древних, – пожал я плечами.
– Что ты знаешь о наследии древних? – приблизился ко мне стратиг.
– Не так уж и много, – покачал я головой. – Знаю только, что от них практически ничего не осталось. Слишком много лет прошло со времён их падения.
– Ничего нового, – вздохнул Алексей. – Я ищу и собираю наследие древних. Есть у меня небольшая коллекция в Адрианополе, но я никогда не против приобрести какую-нибудь диковинку. Есть ли у вас какие-нибудь товары из дальних земель, которые вы готовы обменять на серебро?
Я задумался, а вот Эстрид медлить не стала.
– У меня есть диковинки, которые могут вас заинтересовать, – сообщила некромантка. – Пройдёмте.
Мы прошли к моим саням, тащить которые по пожухлой траве было тем ещё геморроем, а уже там Эстрид начала показывать свои ценности.
Главной ценностью она представила «еду древних». Она вытащила из своей котомки зелёного цвета картонную коробку с надписью «Индивидуальный рацион питания. Армия России».
– Что здесь написано? – принял Комнин коробку в руки. – Диковинные символы… Это некие руны?
– Мне неизвестно происхождение этих странных символов, – со вздохом сожаления ответила Эстрид.
А вот мне известно, но я буду держать язык за зубами. Некромантка прекрасно знает, что впаривает стратигу обычный сухой паёк, выдавая его за охренительной древности находку. А я знаю, что этот сухой паёк собрали где-нибудь под Крыжонежем или в Московской области… Посмотрим, что из этого получится.
– И что может этот артефакт? – спросил Комнин.
Он с трудом сдерживал своё любопытство. По глазам его вижу, что он хочет обнюхать его со всех сторон и решить задачу самостоятельно, но разумом понимает, что непонятные артефакты могут таить в себе опасность. Но единственная опасность этого сухого пайка таится в окрашенной картонной коробке – её лучше не есть. Нет, какие-то калории от её поедания ты всё-таки получишь, но твой желудок больше энергии потратит на переваривание целлюлозы.[23]
– Это еда с неограниченным сроком хранения, – поведала стратигу Эстрид.
Я бы тут мог поспорить, отсюда вижу, что срок годности у пайка составляет два года, но не буду.
– Очень любопытно, – покивал стратиг. – И как его есть?
– Вот, – открыла Эстрид коробку. – Вот это – вкуснейшее и нежнейшее мясо, вроде бы печень…
Это она про гусиный паштет.
– … а это – мясо в бульоне с жиром и редчайшими специями, – продолжила некромантка, указав на банку говяжей тушёнки. – Вот тут очень сухие хлебцы. Я догадалась, что можно намазывать вот это ягодное варенье на хлебцы – получается очень вкусно…
Да уж. Глядя на выпученные глаза Комнина, можно понять, что он уже догадался, что Эстрид активно потребляла потенциально древние артефакты, причём не один раз.
– Зачем нужны эти вещи – я не знаю, – указала некромантка на пакетики с чаем. – Какие-то сушёные листья… Целебные травы, может? А вот это – это самое дорогое, что есть в этом артефакте…
Она достала фасованный в пакетики сахар. Ну… Если подумать, то да, это самое дорогое.
– Что это? – заинтересовался Комнин.
– Не знаю, как это называется, но… – Эстрид вскрыла один из пакетиков и насыпала немного сахара себе на ладонь.
Далее она лизнула порошок и с наслаждением заскрипела зубами. Блин, дичь…
– Ну-ка, Симеон, – приказал стратиг своему элитному воину.
Эстрид насыпала немного сахара на ладонь Симеона. Тот осторожно приблизил ладонь к лицу, понюхал, а затем, не менее осторожно, лизнул.
– Сладко! – воскликнул он. – Это сахар, стратиг!
– Дай, я попробую! – подался стратиг к Эстрид.
Некромантка передала пакетик, стратиг высыпал его на ладонь и полностью слизал за два подхода. Прикрыв глаза от наслаждения, он жевал сахар и мычал.
– За сахар придётся заплатить, – напомнила некромантка.
– Сколько ты хочешь за оба артефакта? – открыл глаза стратиг.
Глава двадцать четвёртая. «Друзья»
//Фема Фракия, в лагере стратига Алексея Комнина, 15 июня 2021 года//
23
Про переваривание целлюлозы – организм человека, как общеизвестно, не способен переваривать целлюлозу, так как в ходе эволюции не было выработано соответствующих ферментов, но важно понимать, что в толстом кишечнике живёт множество микроорганизмов, некоторые из которых подвергают целлюлозу гидролизу, отчего она разделяется на целлобиозу и глюкозу. И последняя-то как раз способна всосаться в толстом кишечнике, поэтому какую-то пользу организм от целлюлозы всё же получает. Если заговорить про крестьянство России времён царя, то можно вспомнить про факты поедания крестьянами древесной коры в особо хреновые годы. В общем, питательная ценность у целлюлозы минимальная, но есть.