Вот семена – это долгосрочный проект.
Продавать их будет глупо, поэтому можно купить землю, нанять крестьян и основать настоящую латифундию. Или, если сможем выяснить отношение местных к некромантии, можно никого не нанимать, а поднять мертвецов.
Агронекромантия, мать её…
И вот отсюда мы и будем плясать. Первоначальный капитал дадут долбокультисты, а долговременные прибыли обеспечит передовое сельское хозяйство. Мы сможем кормить весь город. А у кого власть над едой – только у того и есть настоящая власть. Остальные так… говорящие марионетки.
Мои наполеоновские планы были прерваны грубым тычком, полученным со стороны идущей рядом Эстрид.
– Смотри, идёт этот, Симеон, – сказала она.
Элитный воин, который оказался личным телохранителем из гвардии стратига, сравнялся с нами.
– Стратиг хочет видеть вас, – сказал он и сразу же пошёл прочь.
Ну, хочет, так хочет.
– Пойдём, – позвал я Эстрид.
Мы развернулись и пошли к центру походной колонны. Там ехала карета стратига с дочерью. Алексей, как выяснилось, постоянно берёт свою дочь в походы, чтобы она подробно всё описывала в своей биографической книге. Названия у книги пока нет, но Анна поделилась со мной, что хочет назвать её не иначе, как «Алексиада», на манер «Илиады» и «Одиссеи».
– Забирайтесь, – призвал нас открывший дверь кареты Алексей.
Я запрыгнул на подножку и забрался внутрь, а за мной последовала Эстрид. Следует отметить, что к Эстрид Алексей уже подкатывал, причём очень недвусмысленно и не стесняясь присутствия другого Алексея, то есть меня. Не то чтобы у меня что-то было с Эстрид, но всё равно как-то не так это выглядит.
Впрочем, Комнин получил недвусмысленный отказ и быстро отступил от своих притязаний к нордической некромантке. Я Эстрид понимаю – романтические или банальные половые связи, как я уже говорил ранее, только усугубляют отношения между людьми. С любовницами и любовниками очень сложно работать, ведь они, рано или поздно, начинают считать, что если их пустили максимально близко к телу, то они уже имеют право на что-то большее не только в постели, но и в делах. Мужики начинают диктовать свои права на женщин, а женщины начинают внаглую пользоваться мнимыми привилегиями. Ничем хорошим это закончиться просто не может.
– Мы в часе пути до Адрианополя, – сообщил стратиг. – Думаю, вам лучше остановиться у меня во дворце, учитывая ваши… особенности.
– Какие особенности? – сделал я вид, что не понимаю, о чём он толкует.
– Это была интересная забава, но думаю, достаточно притворяться, – произнёс Алексей.
– Он говорит о том, что мы некроманты, – сказала Эстрид.
В ней проснулась ипостась Капитана Очевидности? Или она действительно считает, что я идиот?
– Я понял это, – процедил я. – Итак?
– В нашем городе к некромантам относятся несколько… прохладно, – произнёс Алексей Комнин. – Мои усилия по легализации некромантии приносят определённые плоды, но, увы, проблема в том, что народ всё ещё под сильным влиянием попов. Лучше никому не знать, что вы некроманты, поэтому я советую вам задержаться на некоторое время у меня.
– А какая тебе выгода от этого, стратиг? – напрямик спросила Эстрид. – И как ты понял, что мы некроманты?
– Я видел ваших «друзей»… – с улыбкой ответил стратиг. – И мне очень понравилось то, что они очень послушны и за всё время нашего совместного путешествия так ни разу ничего и не ели…
Глава двадцать пятая. Смерть на взлёте
//Фема Фракия, г. Адрианополь, дворец стратига, 20 июня 2021 года//
Мы сидели в кабинете Алексея Комнина. Присутствовал стратиг, его дочь, я, а также Эстрид… Не знаю, можно ли назвать присутствием наличие моих мертвецов. Ну, хрен с ним, будем считать, что Гена и компания тоже присутствовали.
– Нам нужно отдельное здание, – выдвинул я первое требование. – Желательно укреплённое, на всякий случай. Об охране мы сами позаботимся.
Стратиг же внимательно рассматривал по пояс обнажённое тело Пападимоса. Ну, тут смотреть нечего: я сработал с ним как надо – швы аккуратные, надёжные и никаких лишних отверстий нет. Грудь впалая, конечно, но в будущем я вмонтирую каждому мертвецу металлический каркас внутрь, а также набью чем-нибудь для устранения удалённой массы.
– Есть один дом близ восточной городской стены, на краю ремесленного квартала, – после паузы ответил Алексей. – Он принадлежал мандатору[24] Антонию, но он нас безвременно покинул два месяца назад…
24
Мандатор – в переводе с латыни – «посланник». Это младший чиновник в византийской бюрократической машине, которого, как несложно догадаться, отправляют с различными посланиями. Мандаторы в некотором количестве могли пребывать в подчинении службы логофета стратиотиков, то есть армейского логофета. Логофеты отвечали за военную отчётность и выплату жалований офицерам и солдатам. То есть мандатор – это низший чиновник из разряда «принеси-подай, пошёл нахой, не мешай». О мандаторах мы знаем большей частью из трактата «О царском устройстве», каким-то чудом дошедшего до нас из тьмы веков. Следующий факт не имеет отношения к мандаторам, но любопытен с исторической точки зрения: в этом трактате был зафиксирован официальный приём во дворце базилевса княгини Ольги, названной в тексте, цитирую, «Эльга, архонтисса Росии».