- Вот решил мир посмотреть, да себя показать. - сказал я, подбоченясь и начиная отыгрывать роль в соответствии с обстановкой.
- Да смотреть то пока, не на что, много вас таких тут хаживает, а потом через лес спокойно не проехать, без охраны... - скорее себе, чем мне, тихо проговорил старик. Еще что-то написал на пергаменте, расписался и, свернув его в трубочку, вручил мне, сказав, - Ступай к коменданту и передай ему.
- А где мне этого коменданта искать?
- Ступай, ступай, мимо не пройдешь. - старик махнул рукой, тяжелая дверь распахнулась. Я неуверенно вышел на крыльцо. Снаружи меня немного ослепило солнце, точнее два. Одно из них было красным, а другое слегка голубоватым.
- Огонь и лед. - подумалось мне, пока я, щурясь привыкал к дневному свету.
Домик находился возле дороги мощеной зеленоватыми камнями. Она вела к деревянным воротам какого-то поселения огороженного частоколом.
- По всей видимости, мне туда. - решил я и зашагал, вертя головой по сторонам.
Вокруг поселения раскинулись обширные луга, с разноцветием незнакомых трав и мелких кустарников, изредка перемежавшиеся невысокими холмами с группами массивных деревьев на вершинах. Горизонт, пестрой лентой, очерчивал густой лес. Редкие перистые облачка медленно плыли по, салатового оттенка, небу. Несколько стаек птиц кружились вдалеке. Я присмотрелся, пытаясь разобрать, что это за животные, но они находились на приличном от меня расстоянии и детально я не смог их рассмотреть. Одно было ясно, что размеры этих животных были колоссальными и по контурам тел они напоминали скорее древних ящеров, чем земных пернатых. Засмотревшись ввысь, я запнулся о небольшой булыжник и чуть было не растянулся на пыльной мостовой, отбив немного пальцы левой ноги. Только сейчас я обратил внимание на мое одеяние. Грубая тога, наподобие древнегреческой, складками переброшенная через плечо, была подпоясана грубой пеньковой веревкой. На ногах сандалии с потертыми кожаными ремешками, стянувшими мои лодыжки. И все.
- Ну технари! Могли бы и получше шмот дать! - размышлял я, разведя руки и осматривая свой гардероб, - Спасибо, что не голышом отправили, жмоты! Понегодовав немного, я двинулся в направлении ворот.
- Стой! - Мене преградили дорогу два стражника. Бородатые и пузатые, в кольчугах и с алебардами в руках.
- Вот ведь, двое из ларца, одинаковых с лица. - подумал я, останавливаясь.
- Куда прешь?! - рявкнули в голос оба. Я протянул им свиток, с рассеянной улыбкой на лице.
Один из привратников развернул пергамент и крикнул через плечо, - Комендант Крим, еще один беженец!
- Пусть подойдет. - раздалось справа из-за частокола, и стражник, сунув в руки свиток, грубо пихнул меня в сторону ворот. Я как побитый пес, протрусил по дороге за стену, где справа, в тенечке, увидел коменданта. Он восседал за большим деревянным столом и с наслаждением наворачивал окорок, запивая напитком из, поистине, огромной кружки. Крим указал на лавку напротив себя и протянул засаленную ладонь. Я вложил в жирные растопыренные пальцы свиток и скромно расположился на краю грубо обработанных досок лавочки.
- Хм, Акеллон, я думаю, ты к нам надолго. - пробасил комендант, едва взглянув в пожелтевший пергамент.
- С чего вы так решили? - удивился я.
- Да, ты посмотри на себя! - Крим бросил свиток на стол с легкой ухмылкой, - В рванье, без поклажи, да, видимо, и без гроша в кармане. Куда ты подашься? Тут в округе, верст на тридцать, никаких больше селений нет. Зато диких зверей, бандитов, да разбойников полно. - в глазах коменданта играл веселый огонек.
- Ладно, дружище, ты попал к хорошим людям, не отчаивайся, в нашем селении руки всегда нужны. Приграничный форт. Долго почти никто не задерживается, всем ведь столицу подавай! Кабаки, бордели, балы и шуты. Что умеешь-то? К делу какому душа лежит?
- Да и не знаю даже... В прошлом неплохо из лука стрелял. - вспомнил я свою специализацию из старой игры, где провел года три и добился неплохих результатов.
- Вот, уже что-то. - пробасил комендант , - Тогда тебе нужно к охотнику Титу в подмастерья. Доход хороший - шкурки, мясо, да и другие трофеи всегда и везде в ходу. А, вообще, сам думай. Пройдись по дворам, с людьми посудачь. Помощь многим не помешает, а там и место себе, более менее постоянное найдешь. Только, предупреждаю! Не балуй, не кради, не дерись, иначе в миг отправлю варму на ужин. - и он указал куда-то мне за спину.
Я оглянулся, и челюсть моя отвисла. Слева от ворот, метрах в пятидесяти от нас, стояла огромная клетка с толстыми металлическими прутьями. В ней, положив морду на обглоданный череп какого-то животного, лежало нечто. Сороконожка метров семь длинной, все тело покрыто пластинами чешуи диаметром сантиметров тридцать каждая, из пасти торчали три мощных клыка, два по бокам и один посередине, длинной с предплечье взрослого мужчины. Хвост венчал костяной нарост в виде молота, на глаз, килограмм сто не меньше.