Наконец, она остановилась, вынуждая и меня последовать своему примеру. Я сделала это не без внутреннего сожаления, понимая, что вот-вот узнаю нечто важное и неприятное...
-Пора прощаться, Анита. Нам пора прощаться.
Вот оно!
-Ты уходишь, опять? - спросила я небрежно и жутко фальшиво. - Куда? Надолго?
Эмма молчала, не поднимая глаз и задумчиво пиная носком сандалии прибрежный песок. Моя подруга всегда была одета с иголочки, аккуратненько, не то, что я, истинная пацанка... Как ей это удавалось?! В легком белом платье до середины бедра, на шпильках, с тщательно уложенными волосами, она напоминала куклу... а я бродила в старых шортах, в простой футболке, босиком... да и зачем тут туфли?! Ведь сама земля буквально приглашала разуться: чистая и дивно теплая, прогретая солнцем...
-Не совсем... все.... сложно, - наконец, с натугой произнесла девушка, вздыхая, и посмотрела на меня.
Не понравился мне ее взгляд. Мрачный, тяжелый... и как будто извиняющийся. Я напряглась, приготовившись к дурным новостям.
Эмма долго собиралась с мыслями (или с духом?), прежде чем продолжить. Было видно, как трудно ей подобрать правильные слова...
-Что ты помнишь о своем прошлом, Анита? - спросила она, выбрав тактику "Вопрос-ответ" как наиболее, по ее мнению, щадящую.
Я удивилась.
-Что я помню? Все!
Взгляд Эммы обжигал, буравил, проникал в самую душу. Мне стало не по себе...
-Разве? - вкрадчиво протянула она, щуря глаза. - Напряги память... будь максимально точной!
Я вздохнула и смежила веки, сосредотачиваясь. Ее просьба показалась мне нелепой, но я покорно подчинилась, мне не хотелось спорить, тем более с Эммой, которую я искренне уважала.
Итак, что же я помню?...
К собственной досаде, воспоминания были размытыми, неполноценными... я могла с легкостью воскресить события нескольких месяцев странствий с Эммой, однако что было до этого, как мы познакомились, каким было мое детство - все эти детали бесследно стерлись! Что со мной происходит?! Амнезия, склероз?!
Я открыла глаза и увидела, что Эмма внимательно наблюдает за мной, причем выражение ее лица говорило об отсутствии малейшего удивления. Она ожидала подобной моей реакции, знала, что память меня подведет!
-Ты знала! - повторила я вслух, почти обвинила, будто Эмма сама все подстроила. А впрочем, почему нет? Я уже ни в чем не была уверена.
Эмма склонила голову, молча признавая верность моей догадки.
-Что со мной не так? - требовательно воззвала я к той, кого считала (ошибочно?) лучшей подругой.
-Все с тобой так, - пожала она плечами, снова отводя взгляд. - Это... сложно объяснить.
-Ну уж попробуй! - не отставала я, считая себя вправе обижаться и возмущаться.
-Ладно, - со вздохом согласилась Эмма. Помолчала, раздумывая, и начала явно издалека: - Скажи, Анита, тебе снятся сны?
Такой поворот сбил меня с толку.
-Конечно, как и всем. А что?
-Ты хорошо помнишь персонажей, которые тебе снятся?
-Персонажей? - я нахмурила лоб, соображая, о ком она. - Ну... не знаю. Иногда. Какая разница?!
-Понимаешь, ты тоже кое-кому снишься...
-Ты имеешь в виду, что кто-то в меня влюблен? - воодушевилась я, примеряя образ возлюбленного по очереди на Кена, Эко и Гэнди. Никто по-настоящему не подходил, даже мой друг-кентавр.
-Да нет же! - с досадой воскликнула Эмма. - Ты - просто элемент чужого сна! И этот мир вокруг нас - просто сон... который, боюсь, скоро прервется.
"Глупая шутка!" - таковым было мое первоначальное мнение. А что еще я могла подумать?!
-Ну, и кому же я снюсь? - осведомилась я снисходительно. - Кому снится наш мир?
-Мне.
Шок. Я ожидала любого ответа, только не этого!
-Тебе? - уточнила я наполовину озадаченно, наполовину скептически, оценивающе глядя на собеседницу, которая при всей своей несомненной незаурядности на роль эдакой Богини никак не тянула. - Не заметно, чтобы ты спала!
-Мне - не Эмме, - туманно пояснила она, лишь еще больше меня запутав. - Эмма просто Рупор... таким Рупором однажды можешь стать и ты.
-Я ничего не понимаю, - искренне призналась я, начиная подозревать, что одна из нас свихнулась. И я от души надеялась, что сумасшедшей окажусь не я!
-Тот, кто спит... Сновидящий, условно говоря... ему снятся сны. Мы.
-Мы - это его сны? - тупо повторила я. - И мир вокруг - просто сон?
-Да. Потому-то наша реальность такая... чудная. Не замечала?
Я покачала головой.
-Нет, не замечала... хотя этот мир, в котором мы сейчас находимся, он - да, странный. А раньше, пока мы с тобой путешествовали, все было отлично.
Она вздохнула.
-Конечно. Ты ведь просто часть сна... тебе все кажется обычным.
Просто часть сна! Я почувствовала себя задетой.
-А ты - нет? Ты особенная?
-В данном конкретном случае - как ни странно, да. Сновидящий выбрал именно меня в качестве своего Проводника. Того, кто помнит.
-И что же ты помнишь? - настороженно поинтересовалась я, чуть отодвигаясь в сторону. Определенно, именно она несколько не в себе!
Взгляд Эммы скользил мимо меня куда-то вдаль, к горизонту... что она видела перед собой? Казалось, ей открывалась совсем иная картина мира, чем всем нам...
-Я помню все. Помню себя вне этих снов. И помню, что возвращаюсь в реальность грез регулярно и каждый раз выбираю нового Проводника. Я пытаюсь оживить свои сны.