-Оживить? - непонимающе повторила я. Мне сделалось жутко... слишком серьезным был тон Эммы, слишком уверенным - взгляд. Она явно была убеждена в истинности каждого произносимого слова!
-Да, - энергично кивнула она. - Я... не я - Эмма, а я настоящая... Я хочу, чтобы мои сны стали реальностью. Это своего рода... тренинг!
-Тренинг, ага... - сказала я, кивая. Боже, что за чушь мы несем?!
-Да. Ты ведь не впервые герой моего сна. Просто не помнишь! А я хочу, чтобы вы все, все помнили!
Она замолчала, закусив губу. Казалось, она не в силах выразить свою мысль, в полной мере донести до меня собственные чувства.
-Хорошо, пусть так! - кивнула я, решив временно не спорить с ней. - Я - просто сон... но зачем ты мне все это рассказываешь?
Эмма ответила не сразу. Закусив губу, она раздумывала над своими словами.
-Пока мы с тобой гуляли... странствовали по горам, ущельям... я узнала тебя получше. Ты... понравилась мне. Я не хочу, чтобы ты снова умирала.
По моему телу прошла дрожь... снова умирала!
-Это как-то странно... - фальшиво бодрым тоном произнесла я вслух. - Умереть можно лишь однажды.
Она с жалостью покачала головой, в ее светлых глазах сквозила грусть:
-Не совсем... вы все... и Эмма... вы умираете каждый раз, когда я просыпаюсь. А потом, оживая вновь вместе с очередным сном, не помните ничего из своего прошлого.
-А как же Эмма?
-Эмма лишь временный мой Проводник, как я уже и говорила.
-И мы все - обрывки твоего сна?
-Да.
-А может быть так, что мы больше тебе не приснимся? - я сама не знала, зачем продолжаю задавать все эти абсурдные вопросы. Они даже звучали глупо, но я не могла противиться искушению. Мне хотелось знать!
-Все может быть, - кивнула Эмма. - Если персонаж сна слишком блеклый, незначительный... он больше не приснится мне!
Я поежилась. Интересно, а я блеклая? Честно говоря, я боялась, что да!
Эмма как будто прочла мои мысли.
-Именно поэтому я и привела тебя сюда, - пояснила она, пристально глядя на меня. - Этот мирок... это более глубокий уровень сна, сон во сне. И потому тебе все кажется странным, и Эко, и Мимишка, и Кен! А вот для них мир вокруг привычен.
У меня голова шла кругом, я мало что понимала.
-Сон во сне, разные слои?! Зачем ты меня сюда притащила?!
-Ну, я же говорю - чтобы удивить! Чтобы ты впечатлилась и обязательно запомнилась мне! И... снова приснилась потом. Мне хочется, чтобы ты жила.
Мне тоже этого хотелось... правда, я представляла свою жизнь иначе и никак не могла поверить, будто являюсь чьим-то сном. Даже не сном, нет - крохотной частью оного! Я ведь чувствую, вижу, дышу? Или... мне просто кажется, что я вполне живая?
"Прекрати! - строго приказала я себе. - Иначе свихнешься..."
Чтобы отвлечься от принимавших все более безумные очертания мыслей, я задала другой вопрос - вопрос, который, я была уверена, смутит или рассердит Эмму. Видит бог, я хотела ее разозлить!
-Неужели и Гэнди - твой сон? - спросила я с подчеркнутым сарказмом.
Я угадала. Вопрос Эмму напряг. На ее хорошенькое личико набежала тень, она свела темно-золотые бровки в одну черту и опустила взгляд.
-Нет, - с натугой произнесла она после паузы. - Он... чужак.
-Чужак? - повторила я с удивлением.
Эмма подняла голову. Глаза ее пылали.
-Да! И поверь, Анита, я хотела бы его прогнать... но не могу. Просто не могу!
Эмма ничего не добавила к своим словам, а я не стала её дальше пытать.
...Этой ночью я долго не спала. Я просто боялась заснуть! Вдруг я погружусь в сон и уже не очнусь? Не то чтобы я поверила Эмме, в её историю... однако тень сомнения появилась.
Я - просто образ, навеянный сном? Такой же пустой и мимолетный, как те персонажи, что я порою вижу в своих собственных грезах? Подобная мысль пугала...
Я изо всех сил напрягала память, силясь воскресить события как можно более ранние, родом из детства, например. Ведь я была ребенком когда-то? Да... я даже почти помнила... но все словно заволокла дымка, туман. Отчетливо запечатлелось лишь мое странствие по миру с Эммой, да еще эти последние недели, которые я провела, если верить "подруге" (теперь с меткой "псевдо") в более глубинных слоях чужого сна.
Чтобы не заснуть, я закуталась в шаль и расположилась у озера, окунув ступни в прохладную воду. Было довольно светло, из трех лун (серебристой, бирюзовой и янтарной) две были полными и источали рассеянный тускловатый свет, не такой яркий, как солнечный, но тоже способный распугать ночные тени. Окружающий мир казался миражом, эдакий мир-призрак - но призрак нестрашный, неопасный, в каком-то смысле ручной.
-Не спится? - услышала я голос Гэнди.
Я мрачно покосилась на "чужака", как окрестила его Эмма. Я не знала, рада ли его обществу... с одной стороны, мне хотелось побыть в одиночестве, с другой - собеседник мог ответить на кое-какие мои вопросы. Вот только как задать их, чтобы не показаться ненормальной?
-Спалось бы... - помолчав, решила быть предельно откровенной я. - Вот только... страшно мне спать. Бывает с тобой так?
Гэнди сел напротив меня, на его тонко прорисованном лице играли блики огня, делая парня зримо значительнее, старше. Теперь он и правда казался тем, кем, по сути, и был: загадочной личностью, истинной "вещью в себе".
-Бывает по-разному... - уклончиво протянул Гэнди, присматриваясь ко мне. - А что с тобой, кошмары беспокоят?
-Нет, - покачала я головой. - Просто... неприятный разговор был. С Эммой.