Какого. Хрена?
— Иисусе, мужик, что случилось? Выглядишь так, словно готов оторвать кому-то голову! — говорит Сэм, стоя рядом со мной и пихая мне в грудь пиво.
— Что? — почти рычу я, крепко сжимая пальцами холодную бутылку.
— Что происходит? Ты выглядишь как... — его голос затихает, когда он видит, куда направлен мой стальной взгляд. — Это та самая рыжая? — Я киваю, стиснув зубы. — Думал, вы с этой девушкой просто дружите.
— Да, — огрызаюсь я, ехидно глядя на него сверху вниз.
— Ну, тогда остынь нахрен, братан, потому что у тебя такой вид, будто ты жаждешь драки. — Он встает со стула и задирает подбородок, чтобы громыхнуть мне в ухо. — Ты выглядишь так же, как и раньше, когда Джос трахалась с кем попало.
Его слова подобны ведру ледяной воды, выплеснутому в лицо. Я мгновенно опускаю плечо, которое он сжимает рукой, и отворачиваюсь, чтобы сделать большой глоток пива. Тяжело выдохнув, горблюсь и, опершись локтями о стойку бара, провожу рукой по волосам.
Черт возьми, да что со мной такое? Я почти не знаю Мерседес. Мы лишь раз виделись за пределами шиномонтажки. Но это вовсе не значит, что я, словно зверь, могу наброситься на нее, увидев с другим парнем.
От легкого прикосновения к плечу резко поворачиваю голову вправо.
Это Мерседес.
Моя очаровательная рыженькая.
Но сейчас, вблизи, она вовсе не очаровательна. Она чертовски сексуальна. Глаза густо подведены черным. Коричневые тени для век делают голубой цвет радужки ярче, чем когда-либо прежде. Блестящая красная помада подчеркивает губы. Их полнота напоминает мне о том времени, когда я смотрел, как она обхватывала ими хлебную палочку и...
— Привет, Майлс, — говорит Мерседес, заправляя прядь шелковистых волос за ухо.
— Привет, Мерседес, — хриплю я, прочищаю горло и выпрямляюсь во весь рост.
На каблуках она достигает макушкой мне до подбородка, и с этой выгодной позиции я чувствую цветочный аромат ее шампуня.
— Странно видеть тебя здесь! — Она неловко смеется и дружески хлопает меня по плечу. Она оглядывается назад, туда, куда отступил Сэм, чтобы дать нам немного уединения. — Думала, ты собираешься в поход?
— А я думал, ты пишешь, — парирую я и смотрю поверх ее головы, чтобы увидеть, как Сэм проводит пальцем по шее, молча говоря мне, чтобы я остыл.
Ее щеки заливает румянец, но она высоко поднимает подбородок и отвечает:
— Ну, как ты и сказал, иногда мне нужно делать перерыв.
Киваю, сжимая челюсти, когда мой взгляд находит парня, с которым она вошла. Он смотрит на нас, будто сегодня вечером мы — живая развлекательная программа, а не диджей в будке.
— Это твой парень? — спрашиваю я, кивая на Мистера Модные Штанишки.
Мерседес оглядывается через плечо и начинает смеяться.
— Боже, нет. Это Дин. Он мой друг. А рядом с ним стоит Линси, мой второй друг. Мы все вроде как соседи.
Киваю, в раздражении сузив глаза на парня. Что бы Мерседес сейчас не говорила, язык его тела говорит совсем другое. Он определенно не смотрит на нее так, будто он всего лишь друг.
Отвернувшись, я указываю на Сэма, которому плохо удается сделать вид, что он ищет что-то в гигантской емкости с арахисом, а не подслушивает наш разговор.
— Это мой приятель, Сэм.
Сэм вскидывает голову, будто до сих пор не прислушивался к каждому нашему слову. Отличный ход, Сэм. Одним гигантским шагом он оказывается рядом с Мерседес и пожимает ей руку.
— Привет, — говорит она с искренней улыбкой. – Приятно познакомиться…
— Мерседес, — заканчиваю я, когда уже не кажется, будто она собирается сама это сделать. Смотрю на Мерседес и добавляю: — Сэм работает со мной в шиномонтаже.
Мерседес медленно кивает, явно опасаясь его теперь, когда знает, где он работает.
— Приятно познакомиться.
— Мы идем в поход завтра, — говорит Сэм, явно пытаясь компенсировать мое сегодняшнее отсутствие навыков общения. — Отправляемся в путь утром.
Она смотрит на меня ярко накрашенными глазами и улыбается.
— А я утром отправляюсь в кофейню.
Я слегка улыбаюсь ей в ответ, и наши взгляды долго не отрываются друг от друга. Кажется, что в этот момент мы оба думаем об одном и том же. Мысль, похожая на вопрос, почему бы нам снова не потусоваться вместе?
Но по какой-то причине я думаю, что мы оба знаем ответ на этот вопрос.