— Почему ты здесь? — спрашивает Линси, без стука открывая входную дверь и обнаруживая меня сидящей со скрещенными ногами в гостиной с открытым ноутбуком на претенциозном кофейном столике из реставрированного дерева. Ее лицо вытягивается.
— О боже, что это за ужасный запах? — она широко распахивает дверь и выпускает наружу вонь, а мое лицо пылает от унижения.
— Так, ничего! — Я задуваю свечу рядом с компьютером и закрываю крышку жестянки, чтобы быстро спрятать источник моего смущения под кофейный столик.
— Не ничего. Пахнет как... жженая резина. — Она широко раскрывает глаза от осознания происходящего. — Это что, гребаная ароматическая свеча?
Она оставляет дверь открытой и накидывается на меня сверху, прижимая к полу, пока мы боремся за жестянку.
— Прекрати! Из-за тебя я пролью воск на пол!
— Тогда отдай, что ты там прячешь, чтобы я посмотрела! — визжит она и цепляется ногтями за мою руку, пытаясь дотянуться до того, что я крепко сжимаю под кофейным столиком.
— Нет, ты будешь смеяться надо мной!
— Ты чертовски права, буду! — Она перемещает руки мне на бока, и начинает безжалостно щекотать.
— Перестань! — взвываю я и начинаю одновременно смеяться и кричать, когда она нападает на мои нежные бока и извивается на мне сверху. Эта безжалостная сучка наставит мне синяков!
— Какого хрееенааа? — мужской голос заставляет нас замереть. Лицо Линси находится всего в нескольких дюймах от моего, ее волосы накрывают нас, создавая завесу уединения.
Осторожно откидываю волосы Линси назад и вижу Дина, стоящего в дверном проеме и таращащегося на нас.
— О, слава богу, — выдыхаю я. — Это всего лишь Дин.
— Да, это всего лишь Дин, — повторяет он и жестами показывает нам, чтобы мы продолжали. — Пожалуйста... не останавливайтесь из-за меня.
Мы с Линси закатываем глаза, она отрывается от меня, но не раньше, чем делает еще одну попытку достать жестянку.
— А-ха, достала! — восклицает она, но ее лицо недоверчиво морщится, когда она смотрит на этикетку на банке. — Ароматизированная соевая свеча с запахом жженой резины. Не могу поверить, что такая есть.
Она протягивает ее Дину, и тот, принюхиваясь, морщится.
— И сколько же она стоит? — спрашивает Линси, скрестив руки на груди и постукивая ногой, словно собирается меня отчитать.
— Всего $8.50 на сайте Etsy, — усмехаюсь я и бормочу, — я доплатила за ускоренную доставку.
Дин раскатисто смеется.
— Господи Иисусе, Кейт, плохо же тебе приходится!
— Знаю! — кричу я и встаю, глядя на свою рукопись, все еще светящуюся на экране передо мной. — Я не могу написать ни одного проклятого слова, и все, чего мне хочется, — это вернуться в «Магазин шин».
— Тогда возвращайся! — восклицает Линси. — Ну поцеловала ты его, а он тебе отказал. Большое, мать твою, дело! Твой бывший все еще технически живет в этом доме, а ты отказываешься съезжать, прекрасно зная, что он может вернуться в любой день. Но один маленький поцелуй с сексуальным механиком, и вдруг ты снова стала затворницей? Так не пойдет!
— Она права, Кейт, — добавляет Дин, что совершенно не помогает. — Тебе будет неловко день, максимум три. Совсем не обязательно пялиться на него из комнаты ожидания. Он, вероятно, останется в гараже и тоже будет тебя избегать.
Я стону и падают на диван, проводя руками по лицу.
— Вы совершенно правы. Дома теперь тоже пахнет дерьмово, да?
Они кивают. Линси добавляет:
— Тебе придется позвать сюда кого-нибудь, чтобы все почистить.
— Или, когда закончишь книгу, закатить бурную вечеринку, и мы так все изгадим, что запах спиртного и блевотины перебьет запах жженой резины. — Мы с Линси смотрим на него с отвращением. Он пожимает плечами. – Всего лишь идея.
— Ладно, я вернусь, — наконец решаю я. — Но только потому, что жженая резина — не то же самое, что запах новой резины, и нигде в Интернете я не смогла найти свечу с ароматом резины. Я потратила впустую обескураживающе много времени, пытаясь это сделать.
С высоко поднятой головой захожу в «Магазин шин» с заднего входа. Проклятье, мне нужно закончить книгу. Линси и Дин правы. И я чертовски уверена, что не должна прекращать незаконно прокрадываться и воровать бесплатный кофе в КОК из-за Майлса и его обжигающего и холодного обращения со мной.
Это был всего лишь один поцелуй. Один поцелуй с обилием ласк. Один поцелуй с обилием ласк и стояком размером с гребаный гигантский огурец. Это не то, что я не могу пережить!
К счастью, как только я сажусь и делаю глоток бесплатного эспрессо, у меня снова появляется гудение в пальцах. Гудение, которое означает, что мне не нужно прерываться для еды, потому что мою душу будет питать вдохновение! И к счастью, в течение первых нескольких дней моего возвращения я даже не вижу Майлса. Это приятно — как в первые дни, когда я была буквально невидима для всех вокруг. Даже Бетти не замечает, как я печатаю в углу, когда приходит со свежей порцией печенья. И это хорошо, потому что мне надо работать.