— Ох, Майлс, как мало ты знаешь о моем книжном мире! Часть в «Магазине шин» — самая простая. Теперь начинается тяжелая работа. Редактирование. Маркетинг. Кроме того, я уже приступаю к следующей книге.
Это заставляет меня откинуться на спинку стула.
— Хорошо, тогда что у тебя на уме?
Она загружает тарелку в посудомоечную машину, довольно долго стоит спиной ко мне, а потом вдруг поворачивается с широко раскрытыми глазами и восклицает:
— Исследования для книги?
— Исследования для книги? – повторяю я.
Она кивает головой.
— Мне, м-м-м... вероятно, снова может понадобится твоя помощь в исследовании для книги. В плане постельных дел, а не езды на мотоцикле.
Удивленно приподнимаю брови.
— Что за сумасшедшее дерьмо ты сейчас пишешь, если этого еще не было в твоих эротических романах?
Она закатывает глаза и перемещается, чтобы опереться локтями на стойку напротив меня, давая мне идеальный угол обзора на ее декольте в этом обтягивающем топе.
— Все совсем не так. Мне нужна помощь, чтобы проникнуть в сознание мужчины. Моя серия «Постель и завтрак» была полностью рассказана с женской точки зрения. Но для новой книги я хочу писать с двойственной точки зрения. Одна глава будет от лица героини, а другая — героя. Я буду чередовать их между собой.
— Я знаю, что такое двойственная точка зрения, Мерседес, — ровным тоном отвечаю я.
— Ладно, извини, — отвечает она со смущенной улыбкой, теребя полотенце на стойке перед собой. — Как считаешь, ты смог бы мне помочь? — Она нервно смотрит на меня широко раскрытыми глазами, явно озабоченная тем, что вот так разоткровенничалась.
Смотрю на нее и думаю, смогу ли принять вызов. Секс с еще одной девушкой, которая мне правда нравится, но никаких серьезных отношений? Никаких уз. Никаких обязательств. Может ли это быть так просто?
Беру пустую тарелку и обхожу вокруг стойки, направляясь к раковине. Чувствую на себе ее взгляд, когда отвечаю:
— Чтобы сделать все предельно ясным, ты предлагаешь мне секс по дружбе, верно?
Я ставлю тарелку в раковину и поворачиваюсь к ней, прислонившись спиной к стойке и скрестив руки на груди.
Она пристально смотрит на мои бицепсы, а затем с милой улыбкой отвечает:
— Идея стара как мир.
Я посмеиваюсь и чувствую, как меня охватывает чувство эйфории. Сегодняшнее утро оказалось намного лучше, чем я ожидал, когда раньше поднимался с ее постели. На самом деле, оно чертовски фантастично.
Сокращаю расстояние между нами и облокачиваюсь о столешницу по обеим сторонам от ее бедер, прижимаясь к ней пахом.
— Может, начнем прямо сейчас? Хочу сказать, мне бы очень не хотелось, чтобы твое просвещение хотя бы на минуту дольше несло потери.
Она смеется и кладет руки мне на грудь, отталкивая назад.
— Вообще-то, раз уж мы решили остаться друзьями, я хотела бы узнать, не мог бы ты сначала помочь мне с одним небольшим проектом.
Я шевелю бровями, глядя на нее.
— Типа такого проекта, где мы голые?
Она хмурится и смущенно прикусывает губу.
— Ты можешь быть голым, если хочешь, но не уверена, что это будет безопасно. — Моя улыбка исчезает. — Не поможешь мне перенести вниз барахло моего соседа? На этой неделе я собираюсь заказать контейнер для его вещей. Хочу превратить ту комнату наверху в кабинет.
Мои брови сходятся на переносице.
— Ты не собираешься продолжать писать в «Магазине шин»? — Разочарование, которое я испытываю от этой мысли, не ускользает от меня.
— Пока не знаю. — Она пожимает плечами. — Может, и продолжу. Но сначала я хочу попробовать вот так.
— Хорошо, — хмуро отвечаю я. — Но ты же знаешь, что все еще можешь там писать. Никто о тебе ничего не знает.
Она смеется и с любопытством хмурится.
— Посмотрим. — Она снова уклончиво пожимает плечами, и это раздражает. Почему она больше не хочет там писать?
Стряхнув с себя волнение, делаю шаг назад и широко раскидываю руки, чтобы потянуться.
— Ну и что же такого сделал твой сосед, что ты решила вывезти его хлам?
Она закатывает глаза.
— Лучше спроси, чего он не делал.
Я смеюсь над ее милой маленькой вспышкой и отвечаю:
— Что же, я определенно помогу тебе. Это то, для чего такие парни, как я, были рождены. — Я подмигиваю ей и самоуверенно разминаю руки. — Мы должны принять душ до или после каторжных работ?
Она улыбается.
— Почему бы не оба варианта?
ГЛАВА 16
Кейт
— У меня завязалась история со случайной связью в качестве друзей по сексу с механиком из «Магазина шин», который думает, что меня зовут Мерседес, — стону я по телефону Ханне, своей подруге-писательнице, драматично растянувшись на теперь уже пустом полу спальни наверху. — Скажи, что мне делать.