Прежде чем ответить, она слизывает с пальца капельку соуса.
— Ну, я делала ремонт в спальне наверху.
Внезапно я замечаю, что все вещи из той спальни, которые мы сложили в кучу внизу, исчезли.
— А когда прибыл контейнер? Я же просил позвонить мне, я бы помог все загрузить.
Она закусывает губу.
— Он прибыл в среду, но все в порядке. Я справилась.
— Справилась? — спрашиваю я, недоверчиво хмуря брови. — Кое-что из того дерьма было действительно тяжелым. Как же ты справилась?
Она секунду нервничает и выпрямляется, чтобы ответить:
— Линси помогла. И Дин.
Я чуть откидываюсь назад, от раздражения кожу на голове начинает покалывать.
— Я же сказал, что помогу тебе.
Она пожимает плечами.
— Я не хотела тебя беспокоить.
— Это не беспокойство, — огрызаюсь я в ответ, челюсть сжимается от огорчения.
— Да что тут особенного? — возражает она, повышая голос в знак защиты.
Делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. Я совсем не так представлял себе сегодняшний вечер. Мне нужно успокоиться, черт возьми, или я испорчу и дружеские отношения, и все преимущества нашего соглашения.
— Ничего, извини. — Я прочищаю горло и откусываю еще пиццы. — Итак, ты сделала ремонт?
Перемена темы вызывает у нее улыбку.
— Да! Выглядит довольно мило. У меня даже есть новый стол, который поднимается и опускается, чтобы я могла писать стоя, если захочу.
— Почему ты хочешь писать стоя? — совершенно серьезно спрашиваю я.
Она пожимает плечами.
— Не знаю. По-видимому, так лучше для здоровья. В любом случае, вероятно, я никогда им не воспользуюсь, так как, похоже, не могу снова войти в писательскую колею.
Я качаю головой.
— Тогда почему на этой неделе ты не вернулась в «Магазин шин»? На вкус кофе все тот же. Я уже проверял.
Она ставит свою тарелку и тянется за пивом.
— Не знаю. Теперь это кажется... ненужным. Баловством. Я расстроена тем, что не могу писать в собственном проклятом доме. Я заново отремонтировала комнату, и стол чертовски дорого мне обошелся.
Я киваю и тоже ставлю свою тарелку, чтобы взять пиво.
— Так вот почему ты решила, что сегодня хороший вечер для исследований?
Она кивает и двигает бровями, глядя на меня.
— Я подумала, что это заставит меня сочиться идеями, в буквальном смысле. — Ее смех так очарователен, и я чувствую, как мое собственное настроение улучшается вместе с ее. Но все веселье пропадает, когда я замечаю озорной блеск в ее глазах, розовые губки обхватывают янтарное горлышко и она делает долгий глоток. Мое тело с ревом оживает, накатывают воспоминания о прошлых выходных, как великолепно было чувствовать ее обнаженной рядом со мной.
— Тогда, давай к делу, — почти рычу я, глядя на капельку пива на ее нижней губе. Она сглатывает и слизывает ее, глядя на мою тарелку.
— Ты даже пиццу не доел.
— Я хочу кое-чего другого, — бормочу я, наклоняясь, забирая у нее пиво и с громким стуком ставя его на соседний столик.
Когда я сажусь обратно, то придвигаюсь ближе, так что наши ноги соприкасаются. Положив руку над ее коленом, стискиваю пальцами внутреннюю сторону бедра и медленно двигаюсь вверх. Ее ноги сжимаются, и я поднимаю на нее взгляд. Она дрожит от явного предвкушения.
— Ладно, прекрасно, я тоже хочу секса, — бормочет она и делает глубокий вдох. — Но мне нужно все время знать, о чем ты думаешь, пока мы занимаемся этим... ну, понимаешь... для исследований и всего такого.
— Для исследований и всего такого, — повторяю я, облизывая губы и стараясь не ухмыляться.
— Майлс, это серьезно.
— Хорошо, — соглашаюсь я. — Но должен предупредить. Я, вероятно, буду не столь красноречив, когда окажусь похороненным внутри тебя.
Она медленно сглатывает и ерзает на месте, моя рука поднимается чуть выше. Ее голос звучит хрипло, когда она отвечает:
— У тебя не было проблем с тем, чтобы четко изъясняться в ту ночь на моей вечеринке.
Я посмеиваюсь над этим воспоминанием.
— Ну, то были смягчающие обстоятельства.
— Да? — Она прикусывает губу и смотрит на мою руку, которая теперь исчезла у нее под подолом.
— Да, — отвечаю я, дерзко сжимая ее бедро. — Я безумно страдал от воздержания. Я провел несколько недель, наблюдая, как ты врываешься в комнату ожидания, выглядя так чертовски сексуально и безуспешно пронырливо.
— Безуспешно? — восклицает она, защищаясь.
— Да, ты не из тех, кого бы я назвал незаметной.
— Заткнись. — Она хихикает, и, притворно дуясь, выпячивает нижнюю губу.
— А потом в том баре ты поцеловала меня, и проехалась на заднем сиденье моего мотоцикла. Ко времени твоей вечеринки я вел себя как лишенный секса сумасшедший. А потом я вижу, как ты флиртуешь с тем парнем...