— Знаю, — стону я и провожу рукой по волосам. — Мне просто нравится, кто я с ним. Нравится, когда у меня нет багажа.
— Кейт, технически ты до сих пор живешь со своим бывшим. Это, пожалуй, самый плохой багаж, который у тебя может быть. Ни один парень не воспримет хорошо эту информацию, и чем дольше ты ждешь, тем труднее это будет.
— Уверен, что я не могу продолжать притворяться Мерседес? Она никогда бы не стала встречаться с идиотом Драйстоном.
— Ты вовсе не притворяешься кем-то, — уточняет Дин, поправляя очки и глядя на меня с серьезным видом. — Ты и Мерседес, и Кейт. Тебе нужно перестать смотреть на них, будто они два разных человека, потому что они обе — это ты. Ты и писатель порно, и моя подруга. Ты и автор бестселлеров, и моя соседка. Нет нужды отделять две свои стороны. Пусть они сольются. Возможно, та часть Кейт, которую ты сдерживаешь, и есть то самое, что сблизит тебя и Майлса.
Смотрю через стойку на Дина. Моего друга. Моего настоящего друга, с которым мне стало так комфортно за последние пару лет. Он сидит здесь и дает мне советы, как завоевать парня, из-за которого я его отвергаю. Каким бы засранцем он время от времени себя не проявлял, в целом, он все равно чертовски хороший человек.
— Спасибо, Дин. — Я мягко улыбаюсь.
Он тяжело вздыхает.
— Значит, мы можем снова стать друзьями? Ты, вроде как, одна из четырех людей в Боулдере, которые мне, правда, нравятся. Потеря тебя проделал бы огромную брешь в моей общественной жизни.
— Конечно, друзья. — Я улыбаюсь и качаю головой. — Потому что я ни за что на свете не стану чистить свои стоки.
Он смеется и в разочаровании проводит руками по волосам.
— Надеюсь, с Майлсом ты сможешь решить эту проблему. Я устал быть у вас с Линси чертовым мастером на все руки. Особенно потому, что я ни хрена не умею делать. Я уже говорил вам обеим об этом. Если вам нужна помощь с инвестициями, я помогу. Но очень скоро я начну проводить черту на одолжениях, которые заставляют меня потеть.
— Да, да... как скажешь, Дин.
Улыбнувшись друг другу, мы чокаемся кофейными кружками и возвращаемся к тому, кем всегда должны были быть. Просто друзьями. Хорошими друзьями.
ГЛАВА 25
Майлс
На этой неделе в гараже я просто схожу с ума. Между мной и Мерседес что-то происходит, и я никак не могу понять, что именно. Она приходит в комнату ожидания. Мы постоянно флиртуем, когда я забегаю съесть печенье, и она спрашивает меня, как прошел день. Все очень мило. Очень дружелюбно. Но незначительно. Она больше не просила меня помогать ей в исследованиях для книги, и, полагаю, мне просто интересно, чего она ждет.
Наш поход был потрясающим. Более чем удивительным. Проведя с человеком целые сутки без желания прибить, ты понимаешь, что обрел настоящего друга. И именно в таком качестве я вижу ее до сих пор. Друг. Так почему же мне кажется, что она что-то от меня скрывает?
В поисках Сэма направляюсь к стойке регистрации, чтобы узнать, не захочет ли он выпить в эти выходные. Мне нужно поговорить об этом дерьме, чтобы на этой неделе не напортачить с машинами или не отрезать себе пальцы из-за своих блуждающих мыслей.
Сэм стоит в конце длинной высокой конторки, где агенты по обслуживанию клиентов регистрируют всех посетителей. Я боком подхожу к нему, все еще в комбинезоне, но тот не настолько грязный, чтобы я чувствовал необходимость его снять.
— Привет, — говорю я, и он отрывает взгляд от компьютера.
— Привет, мужик, — говорит он с улыбкой, практически скрывающейся под рыжей бородой.
— Что делаешь в эти выходные? — спрашиваю я, когда он вытаскивает блютуз-устройство из уха.
— Ничего, — отвечает он, пожимая плечами. — По пиву?
Я киваю и медленно моргаю.
— Так плохо? — догадывается он.
Делаю глубокий вдох и тычу пальцем в кусочек красной лакрицы за ухом.
— Я будто... угодил в колею, и не знаю, как оттуда выбраться. Что мне нужно.
— Видел Мерседес приходит в комнату ожидания, — говорит он, явно понимая, о чем я думаю. — Она сегодня здесь?
Я отрицательно качаю головой.
— Я ее еще не видел.
Он хмурит брови.
— Ребята, у вас все нормально?
Я пожимаю плечами.
— Думаю, да. Не знаю. Отчасти поэтому мне и нужно выпить.
— Больше ни слова, — отвечает он с дружелюбной улыбкой.
Солнечный свет отражается от входной двери, когда два блондина входят в приемную. На вид им примерно столько же лет, сколько нам с Сэмом. Может, немного моложе. А еще они выглядят так, будто ничего не делают, кроме как транжирят деньги, потому что их загар слишком совершенен.