У меня отвисает челюсть.
— Он предоставил её самой себе? После смерти родителей?
— Не совсем. В качестве сопровождения он отрядил с ней домоправительницу с дочерью, — доктор запинается, — разве вы об этом не знаете?
— Простите, я сейчас... сама не своя, — бормочу я, не успев отойти от потрясения после его слов.
Оказывается, дедушка отослал Люсию в Швейцарию вместе с миссис Малгрейв и Мэйси... Но почему мне никто об этом не сказал?
— Спасибо доктор Герон, — говорю я дрожащим голосом, — пожалуйста, перезвоните, если вспомните что-нибудь важное.
Положив трубку, я отправляю Оскару сообщение:
"Передайте миссис Малгрейв и Мэйси, что я жду их в библиотеке через пять минут".
Проходит пять минут, потом десять, но в библиотеке так никто и не появляется. И вот, когда я уже готова сама отправится на поиски, дверь наконец открывается. Входит миссис Малгрейв, а за ней Мэйси с каменным лицом.
— Вы хотели нас видеть? — невозмутимо спрашивает домоправительница.
— Да, присядьте, пожалуйста, — я жду, пока они устроятся на диване, — вы ведь слышали новость про Себастьяна?
— Это ужасно, — бормочет Мэйси, опуская глаза.
— Дело в том, что я в это не верю. И если вы знаете Себастьяна так хорошо, как я думаю, то тоже не верите.
— Я видела, как вы вчера резвились, — произносит сквозь зубы миссис Малгрейв, — разве так ведёт себя скорбящий жених?
Я теряю дар речи.
— Пожалуйста, не забывайте, что вы работаете в моём доме, — говорю я, удивляясь резкости в собственном голосе, — и вы не имеете права говорить обо мне или моих друзьях в таком тоне.
— А как же улика, найденная в Аббатстве? — миссис Малгрейв рьяно стоит на своём, будто меня и не слышит. — Как вы можете даже после этого его защищать?
— Улики могут быть сфабрикованными или подброшенными. Вы что "Закон и порядок" ни разу не смотрели?
Миссис Малгрейв бросает на меня непонимающий взгляд.
— Как бы там ни было, я пригласила вас сюда, чтобы задать два вопроса. Первый: как вы считаете, кто мог затаить злость на Люсию? — я смотрю в упор на Мэйси. — Общение с кем могло быть для неё опасным?
Мэйси качает головой.
— Только Себастьян Стенхоуп, — твёрдо отвечает миссис Малгрейв.
Я разочарованно вздыхаю.
— Слышала, после пожара вы с Люсией ездили в Швейцарию?
Их реакция застигает меня врасплох. На лице миссис Малгрейв застывает выражение, которого я никогда раньше не видела; выражение, так не сочетающееся с её обычной надменной и властной самоуверенностью. Сейчас она кажется почти... напуганной. А Мэйси обхватывает пальцами кулон на шее, словно проверяя на месте ли он.
— Ну? — продолжаю я. — С каких это пор ученики школ-пансионов берут с собой в сопровождение домоправительниц и горничных? Странно это, согласитесь? И почему я об этом ни сном ни духом?
Мэйси бросает взгляд на мать.
— Здесь какой-то подвох?
— В смысле, подвох? — спрашиваю я в недоумении.
Миссис Малгрейв бросает сердитый взгляд на Мэйси и вздыхает.
— Ничего странного здесь нет, ваша светлость, — она переходит на привычный сдержанный тон, — мы просто сопровождали леди Люсию по просьбе её дедушки, чтобы скрасить её одиночество после смерти родителей. Не стоит напоминать, что вы исчезли из жизни своей кузины после пожара. Так откуда же вам было об этом знать?
— Но ведь мы общались незадолго до вашего отъезда. Люсия хотела, чтобы я осталась в Рокфорде или хотя бы приезжала... она бы предупредила, если бы собралась уехать, — настаиваю я.
— Что ж, рискну предположить, что вы неверно истолковали её желания, — резко говорит миссис Малгрейв.
Я переключаю внимание на Мэйси.
— И всё-таки, что ты имела в виду? Может, тебе известна какая-нибудь информация, которая поможет разобраться в том, что произошло с Люсией?
После секундного колебания Мэйси решительно качает головой.
— Нет, ваша светлость.
— Тогда это всё.
Я смотрю вслед миссис Малгрейв и её дочери, уставшая от попыток вытянуть из них ответы. В голове вертятся имена подозреваемых. Тео. Мэйси. Миссис Малгрейв... Себастьян.
Что ему известно, а что нет; что он делал, а чего не делал? Нужно обязательно с ним поговорить.
XIV
Добрую милю от крыльца Рокфордского поместья до въездных ворот я прохожу, не отрывая глаз от земли. Я прячу лицо в воротнике плаща и морщусь от шороха гравия и шелеста листвы под ногами, боясь разоблачить себя и увидеть позади Оскара, или того хуже — миссис Малгрейв. Ведь до прихода полицейских мне нельзя никуда уходить.
Я стараюсь не думать, что поступаю неправильно. В конце концов, выбора нет — или сейчас, или никогда. Завтра приедут Марино, и они уж точно не отпустят меня домой к предполагаемому убийце.
Убийца. От этого слова меня передёргивает. Ну не может это быть Себастьян. Не может. Внутри всё переворачивается при мысли о предстоящей очной ставке. Определится ли виновный, после того как я предоставлю письма? И не стану ли я сама следующей жертвой? Но стоит лишь представить, как Себастьян смыкает руки у меня на шее, и я тут же вспоминаю прикосновения его губ к моей щеке, нежность ладоней. И понимаю, что как бы там ни было... мне он ничего плохого не сделает.
Набрать номер Себастьяна я так и не решилась, но сайт газеты The Telegraph сообщил, что его выпустили под астрономический залог, и что до начала судебного разбирательства он будет находиться под домашним арестом. Остаётся лишь надеяться, что статья не врёт... и что сегодня мне удастся с ним увидеться.
Я называю таксисту адрес соседей Стенхоупов и уже оттуда направляюсь к воротам Аббатства. Лакей, открывший дверь, выглядит бледным и измученным, словно спал этой ночью не больше моего.
— Ваша светлость, — сухо говорит он, — боюсь, лорд Себастьян и лорд Тео не принимают посетителей в таком часу.
— Пожалуйста, — прошу я, — не могли бы вы... попытаться? Я проехала длинный путь, и это очень важно.
— Я поговорю с её сиятельством и посмотрю, что можно сделать, — вздыхает он.
Ожидание в прихожей кажется мне вечностью. В итоге навстречу выходит не Себастьян и не Тео, а леди Стенхоуп. Я всегда знала её не иначе как элегантной и чопорной, а теперь, увидев поникшие плечи и покрасневшие глаза, чувствую, как по телу пробегает дрожь.
— Ваша светлость, — глухо произносит она, не поднимая взгляда, — чем могу помочь?
— Мне нужно поговорить с Себастьяном и Тео, — я бросаю на неё умоляющий взгляд, — я хочу помочь, честное слово.
— Это очень мило с вашей стороны, дорогая, но адвокат запретил нам разговаривать с кем бы то ни было.
— Но...
— Простите, — леди Стенхоуп остаётся непреклонной, — вас ждёт водитель, или вызвать такси?
Спорить, как я вижу, бесполезно. Думай, быстро.
— Нет, я... он приедет за мной. Я подожду на улице.
— Спасибо, — произносит она вполголоса, — до свидания, леди Имоджен.
Я выхожу за порог, размышляя, что делать дальше. Нельзя же просто развернуться и уйти. Поэтому я медленно обхожу дом, заглядывая в окна, и вдруг вижу в одной из комнат на втором этаже Себастьяна. Он смотрит сквозь раздвинутые шторы и с грустным видом машет мне рукой.
Рядом с его окном растёт высокий бук, и мне в голову приходит немного сумасбродная идея. Не то чтобы я была спортсменкой или любительницей полазить по деревьям, но, возможно, сейчас, благодаря силам элементаля, у меня получится?
Глубоко вдохнув, я подбегаю к дереву и запрыгиваю на низко свисающую ветку. С большим трудом поднимаюсь по стволу и понимаю, что мои силы, скорее всего, привязаны к рокфордским землям. В конце концов, я никогда не обращалась к ним в Нью-Йорке.
Себастьян открывает окно и подаётся мне навстречу. Со всей неуклюжестью, которую только можно вообразить, я тянусь к нему со своего шаткого насеста на ветке. Он хватает меня за запястья, протаскивает через окно, и мы падаем.