— Но я не вижу здесь связи со смертью вашей матери.
— Банковское дело, лейтенант, это жестокий мир, в котором правят мужчины, поглядывающие на женщин свысока. Скандал, даже если он не коснется меня лично, может повредить, и повредит, моей карьере.
— Да, но смерть вашей матери трудно назвать скандалом.
— В нашем деле стараются избегать даже упоминаний в газетах, это считается неприличным. Одно дело, если ваш ближайший родственник погибает случайно, и совсем другое — если он становится жертвой предумышленного убийства, да еще потому, что сам занимался незаконной деятельностью.
— Мисс Циммерман…
— Позвольте мне высказаться до конца. Моя семья не хотела бы увидеть ваши вздорные домыслы в газетах. Эти измышления весьма повредят и моей карьере, и карьере моего брата. И если вы действительно хотите установить мотивы убийства, то покопайтесь в жизни вашего покойного лейтенанта. Надеюсь, вы меня поняли.
Слушая, Скэнлон поймал себя на том, что смотрит на нее с интересом, какой обычно проявляют к женщинам, а не просто родственникам жертв преступлений. Он подался вперед и заглянул ей в глаза.
— Послушайте, моя работа — ловить преступников. Речь идет не о неосторожном убийстве или убийстве третьей степени, а о преднамеренном уничтожении двух человек, один из которых — полицейский. И мы, несмотря ни на что, раскроем это преступление. Вы же и ваша семья можете быть уверены, что ни один журналист не услышит от меня и моих людей ничего лишнего. Знаете, мисс Циммерман, в мире легавых и воров газетчиков уважают еще меньше, чем проституток и сутенеров. Я понятно выражаюсь, мисс Циммерман?
Она чуть заметно улыбнулась.
— В высшей степени. Кстати, меня зовут Линда, лейтенант.
— А меня Тони.
Она оглянулась и приложила палец к губам.
— Я рада, что мы поняли друг друга, Тони.
Аромат ее духов напоминал благоухание апельсинов и зелени. Она была еще красивее, чем ему показалось вначале.
— Вы часто общались с матерью?
— По телефону не меньше двух раз в день.
— Она говорила, где собирается покупать торт для вашей племянницы?
— Она сказала, что ей достанет знакомый полицейский по оптовой цене.
— Но ведь ваша мать была состоятельной женщиной?
Ей стало немного неловко, она помолчала.
— Да, и, прежде чем вы сами спросите, знайте, что все будет поровну разделено между братом и мной.
— Тогда почему ваша мать работала в таком возрасте?
— Ей это было необходимо. Мой брат и я несколько раз просили ее бросить работу, но она не соглашалась, говорила, что никогда не будет обузой для детей. Понимаете, лейте… Тони, моя мать пережила ужасный геноцид. Ее рассудок так и не пришел в норму после войны. Мама прятала деньги, каждый цент, откладывая на случай, если ей вновь придется бежать от преследования, спасать детей, внуков. Только несколько лет назад нам наконец удалось уговорить ее положить деньги в банк.
— А вы знали, что она принимала ставки?
— Она делала это, оказывая услуги соседям. Я не думаю, что она зарабатывала на этом больше полусотни в неделю.
— Почему же ваш брат не знал об этом?
— Потому, что дочь всегда ближе матери, чем сын.
— Ваша мать когда-нибудь упоминала о Джо Галлахере?
— Один или два раза.
— А об Уолтере Тикорнелли?
— Никогда.
— Гретти Полчински?
Ледяная улыбка.
— Вы имеете в виду хозяйку публичного дома? Да, мы часто смеялись над ней и ее заведением. Женщины, приходившие в мамину лавку по утрам, говорили, как они рады, что в выходные мужья оставляют их в покое, убегая к девушкам Гретты.
— У вашей матери были какие-нибудь дела с Греттой?
— Никаких. Гретта не та женщина, с которой мама могла бы иметь дело. В Польше такие женщины работали горничными в доме моей матери.
Он встал и подошел к африканским копьям и щитам, украшавшим стену. Дотронулся до наконечника, оглядел разукрашенные щиты.
Линда подошла к нему, объясняя:
— Это Стэнли собирал. Он долго работал в Африке по линии ООН.
Ему очень нравился аромат ее духов. Вдруг захотелось заключить Линду в объятия, целовать ее, шептать ласковые слова. Ему стало не по себе.
— Линда, а вы кого-нибудь подозреваете?
Она посмотрела на него своими проницательными глазами.
— Нет.
— Ну что ж, я думаю, это все. Благодарю вас за помощь. Еще раз примите мои соболезнования.
Она подошла к столику, взяла сумку и достала свою визитную карточку.
— Меня можно найти по этому телефону на работе.
— А если мне надо будет связаться с вами после работы?
Она чуть улыбнулась.
— Вечером я бываю по этому номеру, — она дописала телефон на карточке. — Но только если это действительно необходимо.