Его телефон завибрировал, сообщая о новом сообщении:
Мори: Опаздываешь, ковбой. Ты где?
Эрик закрыл глаза. Это просто невыносимо. Он бы все отдал, чтобы сбежать от непрекращающейся рутины, в которую превратилась его жизнь. Всего на один день. Всего несколько часов отдыха.
Он поднял телефон и напечатал ответ:
Эрик: Сочиняю новую песню! Рождественскую. Тебе понравится. Мне нужен час, чтобы ее дописать.
Он замер, затаив дыхание, в ожидании ответа своего менеджера.
– Давай, Мори, – прошептал он телефону. – Один час. Давай.
Телефон снова завибрировал.
Мори: У тебя 30 минут.
Эрик сжал кулаки. Полчаса свободы? Он ими воспользуется.
Теперь вопрос только в том, как именно. Песни можно посочинять и потом. Может быть, залезть под одеяло и еще немного поспать?
Экран его телефона снова загорелся, и Эрик бросил на него обеспокоенный взгляд. Слава богу, это не еще одно сообщение. Всего лишь еще уведомления «Твиттера». Он задался вопросом, вышел ли хэштег #ОдержимаяЭрикомТорном на первое место в актуальных, и взял телефон, чтобы это проверить. Да. Так и есть. Он тихо зарычал, когда увидел свое имя на первом месте в списке актуальных тем.
К черту сон. Ему нужно действовать. У него есть полчаса, чтобы остановить это.
Запостить еще один твит? Этого ему хотелось меньше всего. Он не хотел злить фанатов – его целью было остановить их. Заставить их потерять интерес и найти другую жертву, которую можно закидывать слюнявыми эмодзи.
Нужно, чтобы #ОдержимаяЭрикомТорном вызывала отрицательную реакцию. Вот ключ к решению проблемы. Раньше он видел, как это было с другими – теми, кто раздувал вокруг себя большую шумиху слишком быстро. Неизменно все заканчивалось одним и тем же. На людей наклеивали ярлыки. Тщеславный. Высокомерный. Самовлюбленный. Зацикленный только на себе. Он видел, как парни в мгновение ока из международных секс-символов превращались во всеобщий объект насмешек.
Тогда девушки начинают отписываться пачками. Никто не захочет ретвитить ходячий анекдот. Честно говоря, наверное, это лучшее, что может с ним случиться. Продажи песен упадут. Может быть, лейбл откажется от него.
Эрик почувствовал пробивающийся луч надежды. Он мог бы выбрать более тонкую тактику. Полагаться на зацикленность толпы на самом себе было немного чересчур – над ним только посмеются. Черт, может быть, ему это не так уж и надо. Кто знает, возможно, негативная реакция уже назревает. А хейтеры уже постят тысячи твитов о том, какой он придурок.
Он нашел поле поиска и ввел новый хэштег:
#ЭрикТорнТупойПридурок
Твитов: 0
Ладно, это слишком сложно. Попробуем еще раз.
#ЭрикТорнПридурок
Твитов: 0
– Черт!
Да почему настолько сложно?
Эрик сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Так. Думай. Думай, как хейтер.
#ЭрикТорнОтстой
Твитов: 24
– Точно! – На его лице, в первый раз с самого утра, появилась улыбка. Двадцать четыре твита. Несравнимо с миллионами под хэштегом #ОдержимаяЭрикомТорном, но уже кое-что. Он пробежал глазами по твитам.
@EricThorn, УРОД ПЕТЬ НАУЧИСЬ #ЭРИКТОРНОТСТОЙ
Ну ладно. Не слишком убедительный аргумент. Поехали дальше.
А кто-нибудь вообще слушает песни Эрика Торна? Нет? Я так и думал. #ЭрикТорнОтстой
Ай. Это уже было не в бровь, а в глаз.
Конечно, это не так. Он умеет петь, он знал это. Он бы никогда не смог многого добиться, если был просто красавчиком. В первых двух его альбомах были одни хиты, и он знал, что это хорошие песни. Они заслуживали того, чтобы их крутили по радио.
Но в последнее время он начал сомневаться. А имеет ли это значение? Заметит ли кто-нибудь, если он начнет выпускать ни на что не годные песни, написанные другими? Продержится ли он в рейтинге Billboard Hot 100 так же долго, как раздевается в своих клипах, если будет исполнять исключительно то, что будут проталкивать продюсеры?