Ламия как всегда обиженно надула пухлые губки. Только они предательски подрагивали, готовясь растянуться в улыбку.
— Ты знаешь, в этот раз очень рад! Хоть и не понимаю, почему ты то спасаешь меня, то сама кидаешь в пекло.
— Я уже говорила: люблю веселиться. Хоть и говорят: “не играй с едой”. Но я слишком люблю это дело! Это все равно как люди идут в шикарный ресторан с обслуживанием и живой музыкой, хотя могут просто съесть дома бутерброд и утолить голод. Так вот я лично предпочитаю ресторан.
— Прекрасно! Моя жизнь для тебя — “ресторан”.
— Да ладно тебе, не вздумай обижаться. Я все-таки спасла тебя и эту прекрасную птичку.
Ламия бережно посадила пташку в новую, золотую клетку.
— Послушай, Лам, — сказал Марк, — Раз ты такая могущественная, сделай для меня еще кое-что.
Ламия с удивлением приподняла бровь. Наглость какая! Она тут, понимаешь, в очередной раз спасает его бестолковую шкурку. А он еще что-то требует!
— Перенеси меня хоть на минутку к сестре. Пусть она меня даже не удивит. Дай убедиться, что она в порядке. Меня так давно уже нет рядом…
— Зачем тебе это? — нахмурилась демонша, — Ты еще не понял, Маркуша? Ты никогда не вернешься в свой мир. Это все, баста. Ты навечно застрял в этой книге. И развязка для тебя только одна: ты умрешь сам, либо автор закончит книгу. Ну а я потом заберу твою душу. Вот и все. Я и так тяну время. Даю тебе покайфовать от жизни, пока есть время. Да и сама развлекаюсь, наблюдая за тобой.
Марк тоже разом помрачнел. Его лицо сделалось таким же угрюмым, каким обычно было в его настоящем мире. Как будто ему снова топать на завод в пять утра, а потом выслушивать матюки от мамаши.
— Я же не прошу меня вернуть. Я знаю, что связан договором. Но дай хотя бы посмотреть на Лизу! Я должен убедиться, что с ней все в порядке.
— Даже если не в порядке, ты все равно ничего не сможешь сделать. Глупости! Марк, мне становится с тобой скучно.
Ее красные глаза угрожающе вспыхнули.
— А я не люблю скучать. Помни, Марк, если мне надоест играться с тобой — ты покойник!
— Ты просто избалованный ребенок, которому ничего не надо кроме игр.
Красная ударная волна полетела прямо в Марка и отбросила его к стене. Похоже, Ламия здорово разозлилась. И снова больше не похожа на милую девочку с красными глазами.
— Считай это последним предупреждением! — вскричала демонша, — Если хочешь прожить хотя бы еще немного, лучше не зли меня. Будешь играть по моим правилам!
— Какая разница, если итог один, — спокойно ответил Марк, поднимаясь на ноги, — Раз я все равно умру, зачем плясать под твою дудку?
Ламия хищно улыбнулась.
— Не забывай — я Демон из Преисподней. Ты считал себя умным, но я легко провела тебя вокруг пальца. Что мне помешает также обмануть твою маленькую, глупую сестренку?
Кулаки Марка сжались, а на лбу появилась тревожная складка. Он сделал угрожающий шаг в сторону Ламии.
— Ты не посмеешь!
— Еще как посмею, мой милый. Кто меня остановит? Ты? Не смеши моих чертей.
— Издевайся надо мной как хочешь, но Лизу не тронь даже пальцем!
— А ты тогда будешь играть по моим правилам? Будешь и дальше сражаться и побеждать?
— Буду, — процедил Марк сквозь стиснутые зубы.
— Хороший Маркуша! — снова заулыбалась Ламия, — Мне очень понравилось, как ты разделался с Йорогумо. Эта стерва давно напрашивалась! И сделка с Огненным Кузнецом прошла блестяще. Ты молодец!
— Это ты помогла мне с новым проходом в стене? И ты сделала так, чтобы нападение на деревню оказалось сном?
Ламия бросила на него загадочный взгляд и приложила пальчик к губам.
— Тссс, это пока маленький секрет. Ты такой любопытный! Прям все тебе расскажи, да покажи.
— Если у тебя есть еще какие-то подставы для меня, я должен знать об этом.
— Хорошо, я намекну. Не все в этом мире мне подвластно.
— И в чем здесь намек? Здесь многие колдуют, не только ты.
— Не всегда дело в магии.
Пока Марк раздумывал над ее словами, Ламия вдруг засуетилась.
— Ой, сюда идет Сатоши. И, кажется, он зол. Ну, бывай!
— Подожди!
Марк протянул руку, но вместо демонши поймал воздух. А на ее месте возникла огромная фигура Сатоши в металлических доспехах. Воин смерил Марка презрительным взглядом.
— Только заделался воином, а уже прогуливает! — взревел он, — Где ты был все утро? Когда я заходила сюда утром, тебя нигде не было. Наши давно уже на тренировки.
— Да… я…
— Бесполезный мальчишка!
Сатоши вдруг размахнулся и влепил ему по лицу. От неожиданного удара Марк едва не упал. Он хотел было в ярости броситься на обидчика, наплевав на его боевой опыт. Но вовремя взял себя в руки. Сатоши как минимум гораздо выше по званию. А здесь это важно.