Не успел он договорить, как Марк неожиданно запрокинул голову и треснул его собственным затылком в лоб. Лучник на мгновение ослабил хватку, и парень ловко выскользнул у него из рук.
Уличные драки не пропали даром!
Оказавшись на свободе, Марк выхватил палку из рук противника и уже замахнулся ею для удара.
Но его кисть вдруг обвила веревка.
— Что за…
Тут веревку резко дернули. Марк, выронив палку, повалился на землю. Его потащили прямо по грязи куда-то в сторону. Парень попытался скинуть ее, но веревка завязалась так туго, что рука покраснела.
Пленника подтащили к ногам лошадей и сбросили всю веревку на его перепачканное лицо.
Следом уже подошел разъяренный лучник. Старший всадник сурово посмотрел на него сверху-вниз:
— В чем дело, Кичиро-доно?
— Этот раб поднял на меня руку! — в ярости вскричал воин, — Его нужно казнить!
Он плюнул в сторону Марка, все еще лежавшего на земле. Нога сильно болела, да еще и поездочка по голой, раскаленной земле отбила все потроха.
— Это решать не тебе, — сурово прервал глава отряда, — Во что одет этот раб? Где ты его нашел? Он не из нашей деревни.
— Он бродил по Горящей земле, Сатоши-сан. Видимо, хотел сбежать. Поэтому и нацепил на себя эти странные одежды. Но я вовремя перехватил его. Мальчишка пытался напасть на меня.
Марк наконец решился сесть на земле и теперь с любопытством рассматривал всадников. С такого ракурса они казались настоящими великанами.
Небольшой конный отряд воинов. Подобно лучнику, они были одеты в странные доспехи, похожие на самурайские. Только какие-то…прокаченные что ли. Металл, ремни, странные кнопки. У младших по званию простые соломенные шляпы на голове, деревянные палки, луки. У старших — огромные шлемы с жуткими рогами и масками, длинные мечи. Старшие самураи даже больше походили на каких-то роботов, стилизованных под древних японских воинов. Там вообще люди под масками или машины?
Сатоши — обладатель самых классных доспехов — повернулся в сторону Марка. Казалось, минуту он размышлял.
— Доставим его в деревню, — наконец сказал он, — Пускай госпожа Марико сама решит, что с ним делать. Но высечь его в любом случае нужно. Он посмел напасть на воина.
В смысле высечь?! Так, компания собралась оригинальная, но пора отсюда валить.
Марк шустро вскочил на ноги и бросился бежать, хромая на одну ногу. Обернувшись через плечо, он с удивлением отметил, что никто не бросился за ним в погоню. Ну и отлично!
Довольный собой, он продолжил бежать. Но тут веревка, которая все еще на нем болталась, сама по себе пришла в движение и обвилась вокруг шеи. Марк попытался на бегу скинуть ее, но веревка продолжала душить его. Затем свободный край повернулся прямо в воздухе в сторону конного отряда и потащил Марка обратно.
Парень хрипел и дергался, как пес на поводке, но веревка упорно тащила его за собой. Наполовину придушенный, он во второй раз оказался прямо перед главой отряда. Лучник Кичиро при этом злобно ухмылялся.
— Глупец! — рявкнул Сатоши, обращаясь к пленнику, — Ты правда рассчитывал сбежать?
Марк ответил ему злобным взглядом из-под упавших на лоб черных прядей. Если бы он сейчас увидел себя со стороны — грязного и взъерошенного — то наверняка бы шарахнулся. Прямо как мамаша в своей грязевой маске.
— В деревню!
По команде старшего отряд тронулся с места. И живая веревка снова потащила Марка за собой. Ничего не оставалось, кроме как пешком пойти следом за всадниками.
______________________
* Кофун — мегалитическая гробница в Северо-Восточной Азии.
Глава 4
Марк увязал по щиколотку в грязи, пока его тащила заколдованная веревка. И все, что он видел перед собой — круглые жопки коняшек. Хоть бы под кроссовками была всего лишь обычная грязь…
Никто не следил за ним, так что Марк попробовал зубами развязать тугой узел на руке.
— Зубки испортишь!
Марк вскинул голову и увидел прямо перед собой знакомые красные глаза. Ламия зависла перед ним прямо в воздухе. Она словно лежала на чем-то мягком, подперев подбородок ладонями и весело болтая согнутыми ножками.
Веревка все еще тянула вперед, так что Марк не мог сбавить темп. А Ламия спокойно продолжала лететь на одном уровне с его лицом.
— Как дела, дорогуша? — весело спросила она, — Кажется, у тебя все под контролем?
Демонша подмигнула, наблюдая за тем, как веревка тянула его, чуть не толкая прямо на задницу коня.