Марк понимал, что грань очень тонкая. Убьешь здесь — убьешь и в реальном мире. Слишком опасно почувствовать это коварное “можно”. Это как с домашней собакой, которая однажды укусила хозяина и почувствовала кровь. С того момента она становится убийцей. И все, что остается делать — усыпить.
“Братья” начали подступать к Марку. Один Кото остался стоять, в отчаянии глядя на друга. Если будет потасовка, Кото вряд ли сможет ему помочь. Их всего двое, и оба не владеют магией. Но, если дойдет до убийств, Кото не раздумывая встанет на сторону друга и будет биться рядом с ним.
— Марк! — снова заговорил голос Марико, — Если ты отступишься от своих взглядов и прямо сейчас найдешь и убьешь врага, я прощу тебя. И ты сможешь вернуться со всеми в деревню.
— Нет, — спокойно ответил Марк.
— Это последний шанс! Опомнись!
— Я уже ответил.
Воины с криком бросились на него, но перед Марком вдруг возникла полупрозрачная, магическая стена.
— Я не отдавала приказ нападать на Марка! Или вы уже забыли, что теперь он тоже член клана? Мы никогда не убиваем своих братьев.
— Какой же он нам брат?
— Он не разделяет наших взглядов!
— Он не может оставаться в клане Журавлей.
— Раб должен вернуться на свое рабское место!
Громовой голос Марико перекрыл их всех:
— Это мне решать! Я возвращаю всех вас в деревню. А Марк останется на вражеской территории до тех пор, пока не убьет. Условия турнира не могут быть нарушены.
Марк холодно усмехнулся из-за сверкающей, полупрозрачной стены.
Воины начали исчезать один за другим. Марико переносила их обратно на арену. Здесь их встречала ликующая толпа.
Кото бросился к стене. Он попытался пройти сквозь нее, но это было невозможно. Оставалось только стучать по ней кулаками.
— Марк! — закричал он, — Ты слышишь меня, дружище?
Голос Кото был приглушенным, словно доносился из-под воды. Но разобрать слова вполне можно. Марк кивнул в знак того, что все слышит.
— Перестань страдать херней и убей врага. Мы воины, мы созданы для этого. Не дури, иначе быстро погибнешь здесь. Одному точно не выжить. Здесь еще и полно монстров.
Марк слегка улыбнулся, чтобы показать — этого он точно не боится.
— Одумайся и возвращайся, друг. Я в тебя ве…
Он не успел договорить и растворился в воздухе. Марико перенесла его последним.
Прежде чем стена исчезла, Марк успел заметить на ней бледное отражение Марико. Она смотрела на него с грустью и непониманием.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — вздохнула она, — Я не хочу оставлять тебя там. Я заберу тебя в ту же секунду, как ты выполнишь задание. Прощай!
Видение исчезло вместе со стеной. Марк остался один в темноте. Даже меч потух, словно почувствовав — угрозы пока больше нет.
Легко вам всем говорить! Вы не знаете про то, что Марк — реальный человек, а вы все нет. Что он не может просто так совершить убийство даже в вымышленном мире. Не знаете про сделку с демоном. Не знаете даже, что книга, в которой вы все живете, скоро должна закончиться. И Марк не собирался портить финал убийствами.
А еще не знаете, что доверчивые, столько страдавшие души спрятаны в мече. Про то, что они зорко следят за каждым его шагом. Всего один дурной поступок, и они потеряют доверие к нему. А убийство, даже во имя благих целей, никак не может считаться хорошим поступком.
Марк спокойно спрятал меч в специальные ножны, которые носил за спиной. Нужно было найти укрытие, пока его не обнаружат.
Незаметно пробираясь через лесную чащу, Марк напряженно размышлял.
В деревню дорога закрыта. И он один на незнакомой земле, кишащей обученными воинами. Даже новые силы могут оказаться бесполезными против целой армии.
Все, что он может сделать: постараться выживать как можно дольше. Если автор не вздумает завершить книгу раньше, у него есть шанс. Надо изучить эту новую местность и новых персонажей. Попытаться найти воплощение автора и заставить его построить сюжет так, чтобы Марк все-таки вернулся домой.
Ламия наверняка соврала, будто автор не может этого сделать. Доверия к этой дьяволице никакого.
А до тех пор надо постараться, чтобы никто просто так его не прибил. Еще до окончания книги. И чтобы меч был в сохранности вместе со всеми душами.
Ну и дурных дел совершать нельзя. Так что пьяные драки в кабаке и гаремы отменяются. Придется вести себя как пионер-отличник.
К счастью, пока новая связь с мечом и душами сильно его не напрягала. Даже наоборот: он чувствовал небывалый приток сил. Его как будто здорово прокачали — навыки улучшились, тело стало мощнее, а нервы спокойнее. Словно бахнул целую банку супер-витаминов.